第17章

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“還很遠嗎？我們最好不要遲到。”在他們轉離碼頭，走上聖裴瑞街時，帕拉多把一連串菸股，彈出車窗，將他的雜誌擺在旁邊——有好幾頁做了折角，以便將來參考——然後專心地監視街道的動靜，尋找霍爾茲先前描述的人物:銀髮的高個子男人，穿著講究；較年輕的男子，膚黝黑，有可能揹著照相機；苗條的、漂亮的黑人女子。這樣的三個人應該很容易察覺才對。帕拉多從一旁的乘客座位上的袋子裡，拿出引爆裝置。差五分鐘十點。現在隨時都會出現。

他看到他們從聖傑曼大道的方向匆忙地走過來，表情生動，風滿面，女孩幾乎得用跑才趕得上二位男士。他冷冷地觀察他們，將他們視為套著鞋子的七萬五千美金，而非人類，他的心裡盤算著時機。在他們進入庭院大門五分鐘之後，但是如果那個老的樓梯爬得慢，大概還要多一點時間。然後，砰！他們在門外停下來，魯斯自口袋取出紙條，瞄一眼法蘭岑給他的密碼，然後把數字按入你鍵盤。他站到一旁，讓另外兩位通過，正他的蝴蝶結，臉上掛著半個微笑。帕拉多看著大門關了起來，開始計時。他決定給他們七分鐘。

他們穿過庭院，在前門尋找門鈴，此時門剛好被打開，走出一個推著腳踏車的男子，耳邊貼著行動電話。他幾乎視若無睹地從他們身邊擦過，他們進門來到室內的走道。魯斯再度查閱紙條:頂樓，右手邊的門。他們開始爬上右邊樓梯。外頭的街道上，帕拉多的眼睛從未離開過手錶，不耐煩的手指敲打著方向盤。

“嘿，”魯斯有點不過氣來的說道，此時他們抵達樓梯頂端“住在這上頭經常會有運動的機會。”安德烈敲了兩下，舊黃銅門環的低沉音調.在牆壁之間迴響；他只是碰了一下門把，門就晃了開來，成半掩的狀態。他們等待著，不知道該不該進去。

“他的門沒鎖。一定是因為我們要來。”安德烈說道。

“進來吧。”他將門推開。

“尼可！早安。我們到了。”他們停留在門檻上，鼻子由於聞到瀰漫的瓦斯味而皺了起來，覺得自己有點像是非法的侵人者，就在這個時候，後頭傳來穿有拖鞋的腳在走廊上拖曳的聲聲。

“他走了！”細而起疑的說話聲，來自一位年長的女士，她從對門的房子出現。她的手在褪的圍裙上擦拭，明亮的老眼睛從魯斯瞄向西，再瞅向安德烈。

“走了。”她又說一遍。

“但是他知道我們要來。”安德烈說道。

老女人聳聳肩。她說，這當然有可能，不過藝術家很難捉摸，不太可靠。昨天晚上，有人在這裡來來去去。她——睡得不深，你知道，並非出於下的好奇心，雖然鄰居之間有守望相助的責任——她聽到了噪音。顯然是離開的聲音。然後她以鼻子嗅嗅空氣，說道，一定是有人離去時把瓦斯打開。她對這種心、鬼祟的行為搖搖頭。

“藝術家都是這樣。有點瘋狂。”帕拉多看到手錶的秒針標示出七分鐘的結束，他按下按鈕。

雙重爆炸如一陣雷擊般扯過房子。毀掉廚房、畫室的一端、天窗、窗戶，以及一大片的屋頂。由瓦斯所輔助的爆炸威力，將整扇門轟離鉸鏈，掀起樓梯平臺的一群人，把他們四位丟擲在牆壁上。接著是一片靜寂，只有一塊磚頭掉下的撞擊聲以及灰塵墜落的浙瀝聲。

然後，當老婦人掙扎著把躺在她前、頭昏眼花的魯斯推開時，她的嘴裡發出一陣怒罵。安德烈耳鳴得厲害，甩甩頭，覺到西的手碰著他的肩膀。他們兩人同時說話。

“你還好吧？”接著兩個安心地點頭。

“魯斯？你呢？”

“應該沒什麼問題。”他謹慎地移動手臂，導致老婦人又破口大罵起來。

“很抱歉，夫人。請你原諒。安德烈，趕快告訴她，我不是故意的。”慢慢的，他們分了開來。安德烈扶起老婦人。

“我們必須打電話給消防隊，”他對她說。

“可以用你的電話嗎？”老婦人點頭，她的手不自覺地扶手圍裙的正面。

“進來之前，先把你們的腳乾淨。”即使距離很遠，又有牆壁圍堵，爆炸的怒吼聽起來還是相當大聲。帕拉多納悶著警察和消防隊多久之後會趕過來。還有救護車。他需要看到屍體。三四個路人駐足於建築物則方，凝視通往庭院的雙扇門，正在告訴對方，驚天動地的事情無疑已經發生。沒過多久，整條街一定會被封鎖起來，到時候脫身將會很困難。帕拉多決定冒著被開罰單的危險，將他的車子停在聖傑曼大道上，然後再步行回來，以幸災樂禍者的身份出現。

由高音警報器的鳴叫開路，消防車轉入街道，停在建築物外頭，後面跟著警車，然後另外一輛。幾分鐘之內，穿制服的人員接管了整個區域，打開雙扇門，將越來越多的旁觀者推開，疏導通，對著劈啪作響的對講機吼叫著命令。帕拉多戴上深眼鏡，加入建築物對面人行道上一小撮人的陣容之中。

穿制服的人員在樓梯頂端分為兩群，一隊消防員謹慎地移過法蘭岑公寓的廢墟，兩名警官到鄰門詢問四位倖存者。老婦人現在已經自震驚中復原過來，義憤填膺，正對著資深警官——他有一個籃下巴和滿臉的倦容——演講，訴說著她的鄰居是如何的不負責任到遠近馳名的地步。到現在，連瓦斯味都遠遠聞得到。他們有可能被炸得粉身碎骨，而她是容易緊張的女人，除了愛貓之外，形單影隻。

警官嘆了一口氣，點點頭。盡力表現出同情的模樣。消防員從門縫處把頭探進來，報告說，事故現場沒有發現屍體。接下來便開始登記名字、住址、做筆錄的漫長過程。

帕拉多枉然地等待心目中的救護車。時間一分一秒地過去，由於看不到進一步的爆炸、血或屍首來娛樂他們，旁觀者-一地散去，使得他想要不引人注意的努力變得更加困難。他望向街道兩邊，試圖尋找庇護所，然後使潛入一間古董店，在這裡他站到櫥窗旁邊，手中捧著一本拉辛的皮面裝幀書，僅裝在逛書店。

警官將筆記翻回幾頁去檢視記錄，抬起頭來，眼睛。

“我想這樣就夠了，”他對安德烈說道。

“我的人會開車送你們回飯店。很遺憾，讓你們在巴黎遇到如此不幸的事情。”他轉向老婦人。

“謝您的合作，太太。”

“我猜我必須跟你們到分局去。”她嘆了長長的一口氣，真是盡責的市民。