第十七章

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正文第十七章從這一天起路路通跟費克斯就經常見面可是費克斯在他這位朋友面前非常謹慎一句話也不多問。他和福克先生只碰見過一兩次。他見到福克先生總是自由自在地呆在仰光號的大客廳裡他有時陪陪艾娥達夫人有時照例玩“惠司脫”可是路路通這一回可真的把這件怪事仔細琢磨了半天為什麼費克斯又一次跟他主人同坐一條船？的確至少總讓人覺得有點奇怪。這位費克斯先生人很體面待人又殷勤得不得了。先是在蘇伊士碰見他他乘了蒙古號後來他在孟買下船了他說要留在孟買可是這回在這一條去香港的仰光號上卻又碰見他了。一句話說透了他是寸步不離地緊盯著福克先生那麼這件事就值得考慮考慮了。要說碰巧吧那也巧得太奇怪了。這個費克斯是誰派來的呢？路路通現在敢拿他的拖鞋打賭——他是非常珍惜自己的拖鞋的他斷定費克斯又準會跟他們同時離開香港；也許又會同坐一條船。

路路通就是想上一百年他也想不出來這位偵探要跟著他們幹什麼。他絕沒想到斐利亞·福克會被人家當作竊賊盯在後頭滿世界兜圈子。但是路路通是屬於那種對任何事都能找出答案的人他現在一下子恍然大悟了他找到了費克斯一直盯住他們的答案而且說真話這個答案倒象是很入情合理的。其實在路路通看來費克斯只是也只會是改良俱樂部和福克打賭的同僚們派來跟蹤的人目的是要了解福克先生這次環遊地球是不是按照商定的路線老老實實進行的。

“就是這麼回事！準沒錯兒！”這個老實的小夥子自言自語地說他非常滿意自己的判斷力。

“他是那些老爺們派來跟蹤我們的密探！這事幹得可真不體面！福克先生為人這麼誠實又這麼有信用叫個密探盯他的梢！啊！改良俱樂部的老爺們這件事你們可又不上算了！”路路通對自己的現非常得意但是他決定一點也不跟福克先生講因為他怕把改良俱樂部老爺們這種不正當的懷疑告訴他主人會傷他主人的自尊心。可是他拿定主意找個機會拿費克斯開開心從旁邊拿話逗他但是決不給他說穿。

1o月3o星期三下午仰光號進入了馬六甲半島和蘇門答臘當中的馬六甲海峽。許多險峻秀麗的小山島引著旅客的注意使他們顧不得再去欣賞蘇門答臘的風光。

第二天早晨四點鐘仰光號比規定航行時間提前半天到達新加坡。它要在這裡加煤。

斐利亞·福克把這提早的半天時間記在旅行程表的“盈餘時間”欄內。因為艾娥達夫人希望利用這幾小時上岸去走走所以福克先生就陪她一齊下了船。

費克斯對於福克的任何行動都生懷疑因此他也偷偷地跟著下了船。路路通看見費克斯在玩這種鬼把戲忍不住在背地裡好笑他隨後也上岸去買東西去了。

新加坡島的外貌既不廣闊又不雄偉它缺少作為海島背景的大山但是它仍然十分清秀可愛。它象是一座織著美麗的公路的花園。艾娥達夫人和福克先生坐在一輛漂亮的馬車裡前面由兩匹新荷蘭進口的駿馬拖著在長著綠油油葉子的棕櫚和丁香樹叢中奔馳。有名的丁香子就是由這些丁香樹上半開的花心作成的。這裡一叢叢的胡椒樹代替了在歐洲農村用帶刺植物築成的籬笆椰子樹和大棵的羊齒草伸展著密茂的枝葉點綴著這熱帶地區的風景。那些深綠葉的豆蔻樹播散著濃郁的香氣。樹林裡還有成群鬼鬼祟祟的猴子。有時在這密茂的樹林裡也會現老虎的蹤跡。如果你到驚奇要想知道為什麼在這個並不算大的島上直到現在還沒有消滅這種可怕的野獸人們會告訴你這些野獸都是從馬六甲泅水過來的。

艾娥達夫人和她的旅伴坐著馬車在鄉下游覽了兩小時福克先生心不在焉地觀賞了一下週圍的風光於是他們就回城裡去了。這是一個擠滿了高樓大廈的城市。城市周圍有很多美麗的花園。花園裡種著芒果樹、鳳梨和各種世界上最美味的果樹。

十點鐘他們又回到船上。費克斯也坐了一輛馬車盯著他們兜了一圈什麼也沒有現現在他又得自己付出車錢。

路路通在仰光號甲板上等著他們。他買了幾十個象普通蘋果一樣大的芒果。這種水果外面的皮是深棕的裡面的皮是鮮紅的中間的果卻是雪白的。好吃的人把它往嘴裡一放真會到無比的鮮美。路路通興高采烈地把這些芒果送給艾娥達夫人艾娥達親切地向他表示了謝。

十一點鐘仰光號加好了煤就離開了新加坡。過了幾小時旅客已經看不見那些長著密茂的森林和隱藏著最美麗的猛虎的馬六甲的高山了。

新加坡距離這個從中國海岸割出去的一小塊英國領地——香港約一千三百海里。斐利亞·福克希望至多不過六天的時間到達香港以便趕上11月6從那裡開往本大商港橫濱的那一班客船。

仰光號上的旅客非常多。很多都是在新加坡上的船其中有印度人、錫蘭人、中國人、馬來亞人和葡萄牙人他們大多數都是二等艙的旅客。

天氣本來一直相當好但是隨著半圓的月亮在東方出現的時候天氣變壞了。海上滾動著巨海風有時颳得很緊幸虧風是從東南方吹來的它有利於仰光號的航行。當風向還比較順利的時候船長命令張起全部船帆。仰光號上有雙桅船的裝備它經常張起前桅帆和兩個角帆航行。由於海風和引擎的雙重動力航行的度大大提高。仰光號就這樣在急促而有時使人暈眩的海中沿著安南和趾支那的海岸前進。

船上大部分旅客都由於船身不停地顛簸而暈船了。造成這種情況的主要原因與其說是海倒不如說是仰光號本身。

說實在話這些在中國沿海航行的半島公司的輪船在構造方面確實有嚴重的缺點。對於空船和滿載兩種排水量的比例計算得很不正確因此就經不起海上的風。它們底部不透水的密封水艙的容積也不夠大。用海船上的術語來說就是“喝飽了”所以在這種情況下只要再有幾個大頭打到船上它就不能再照原樣航行了。這種船要和法國的皇后號和柬埔寨號那些郵船來比即使不比引擎和蒸汽機就是光比船型也差得很遠。象皇后號這一類法國郵船按照工程師的計算即使浸入艙底的海水重量等於郵船本身的重量也不會沉船。可是半島公司的船從加爾各答號、高麗號一直到仰光號只要浸入海水的重量達到船身重量的六分之一船身就會沉入海底。

所以一遇到壞天氣就得加倍小心。有時還必須收起大帆放慢度前進。這簡直是費時間。雖然福克先生絲毫也沒有因此表現出任何煩惱情緒但是路路通可早就急得受不住了。他埋怨船長埋怨大副埋怨公司他把船上所有的工作人員都罵了。也許是因為他想起了賽微樂街他那個沒有關閉的煤氣爐子時時刻刻在耗費著他自己的錢所以才顯得更加急躁不安。

“你們可真是急於要到香港嗎？”有一天費克斯問路路通。

“急得很。”路路通說。

“你認為福克先生急於搭船去橫濱嗎？”

“可以說是十萬火急。”

“你現在對於這個奇怪的環球旅行還信以為真嗎？”

“當然相信您不相信嗎費克斯先生？”

“我？我不相信這事兒。”

“鬼傢伙！”路路通眨一眨眼笑著說。

這句話把費克斯得如墮五里霧中。他自己也不知道為什麼這一句話就會使他惶惶不安起來。難道這個法國人猜透了他的身分？他真不知道該怎麼想才好。但是他的偵探身分這是隻有他自己知道的秘密路路通怎麼會知道呢？不過看路路通對他說話的神氣顯然他肚子裡是有文章的。

另有一天這小夥子簡直說得更骨了。他比費克斯可心直口快多了肚子裡從來藏不住話。他嘻皮笑臉地問費克斯:“嘿費克斯先生這一回到了香港您真的就不走了嗎？跟您分手這對我們來說真是太不幸了。”

“這個…”費克斯很窘地說“我也難說！也許…”

“啊！”路路通說“要是您還能跟我們同路那我真太幸運了。瞧作為東方半島公司的代理人您怎麼能半路留下來呢。您本來說只到孟買的可是現在馬上又要到中國了。美洲大6已經不遠從美洲到歐洲也是近在眼前！”費克斯注意地看著路路通這一副極其討人喜歡的嘴臉。他也隨和著路路通哈哈大笑了一陣。這時路路通就高興地問他:“您這種職業是不是出息很大？”

“也大也不大”費克斯毫不在意地說“有時候差事好有時候不好。不過你全明白我旅行並不要自己花錢！”

“噢這我早知道了！”路路通說著又大笑起來。

這一段談話結束之後費克斯回到自己的房艙便開始琢磨起來。毫無疑問他是被人家看穿了。無論如何反正這個法國人是知道他是密探了。可是他告訴了他主人沒有？他在這件事裡面是個什麼角呢？他會不會是福克的同謀？這件事是不是已經漏底了所以也就算吹了呢？費克斯很苦惱地想了好幾個鐘頭一會兒覺得一切都完了一會兒又希望福克完全不瞭解他的情況最後他還是不知道該怎麼辦才好。

這時他定了定神決定直截了當地對付路路通。如果到了香港還沒有辦法逮捕福克如果到時候福克真的預備離開這最後的一塊英國地盤那麼他費克斯就跟路路通打開窗子說亮話。他要是福克的同謀那麼福克就什麼都會知道那麼這件事也就全糟了；要是路路通與這件盜竊案毫無瓜葛那麼他就會為自己打算而撇開福克。

這就是費克斯和路路通相互之間的微妙關係。而斐利亞·福克則象是一顆高懸在他們之上的行星漫不經心地在天空運行。他沿著自己的軌道環遊地球毫不憂慮那些在它周圍運行的小行星。

但是在它旁邊現在有一顆被天文學家稱為“擾他”的女星它本應該會在這位紳士的心中引起一些紊亂。然而事實並不是這樣。艾娥達夫人的美麗對福克先生竟未生任何影響這真使路路通非常奇怪。如果這個“擾他”星所造成的星辰錯亂真的成為事實的話那將會比天王星所生的星辰錯亂（人們依靠天王星的星辰錯亂才現了海王星）更加難以推算。

不錯這件事使路路通天天都到奇怪。他從年輕的艾娥達夫人眼裡看出了她對自己主人的無限之情。而斐利亞·福克心裡顯然是隻想到英勇果敢地而不是深情脈脈地儘自己的義務。至於目前旅行中可能碰到的事以及這些事對他可能產生的影響他本就沒有放在心上。

可是路路通卻一直心神不定。有一天他伏在機車間的欄杆上看著這架有時象怒似的大機器在飛快轉動這時由於船身急劇地前後顛簸推進器一出水面就飛快地空轉於是活的運動就引起蒸汽不停地劈拍爆炸。路路通看了這種情況好象他自己也要給氣炸了。

“機器空轉了！”他嚷著說。

“船不走了！瞧瞧這些英國人！啊！這要是一條美國人的船他們會寧願讓它炸了也不會叫它這樣老牛拖破車似的跟咱們耗時間泡蘑菇了。”