第三章

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“提早三天？為什麼？”甄貞從椅子上霍地跳了起來，驚詫地瞪著季師父。

“說是三天後的子衝到楚家的老爺子，所以才提前幾天，你不介意吧？”季師父問得甚是小心翼翼，收容甄貞至今，他雖沒特別疼寵，倒也沒虧待過她，但凡艾琳有的她都有。只這回，他真的是不得已的。天可憐見，他就這一個兒子，眼看要不中用了，幸好王牡丹提出五百兩的聘禮，還幫忙請來京城最好的大夫。天下父母心哪！希望甄貞能明白他的難處。

介意？她要是能介意，還會無奈地應允這門親事嗎？

“子不是楚二孃老早請人看好的？”現在說變就變，莫非王牡丹查知了她企圖逃婚？但，怎麼會呢？這事她沒告訴過任何人呀。

“這我就不清楚了，反正遲早的事，儘快辦了也好。”季師父不願看到甄貞淚眼我然的樣子，話一說完馬上轉身走出門外。

甄貞跌坐在木椅上沉良久，全沒注意到身後有雙眼睛一直在偵視著她。

事關她終生的幸福，怎甘心如此草率地由著他人給決定了？虧她一向自負聰穎慧黠，沒想到臨到緊要關頭卻一籌莫展。真是沒用！

鎮上的賀大大告訴過她，季哥哥的病是沒救了，醫與不醫都是一般的結果，季師父實在不該就這樣犧牲掉她。之所以遲遲不走，完全是眷戀著彼此十多年的情分，和…而今眼看著是不走不行了。

甄貞毅然決然地站起來，她要去找唐冀，告訴他今晚就走人！忽地，一支飛嫖自斜刺裡出，正中她的左臂。

“呀…”她駭然慘叫，冷汗順著那僵直的脖子倒人髮鬢。

“師姐，師姐！”艾琳由房裡過來“老天，你這是怎麼回事？”她一面喊著，一面忙取出葯箱幫她包紮。

甄貞看著汩汩直的鮮血，心中興起無限疑雲“你不是出…去了？”眼前一黑，竟爾昏倒在地。

“師姐，師姐！”艾琳看她動也不動，並沒打算替她請大夫診治，只是將她扶回臥房安聯，似乎早已猜到她受的只是皮之傷。

“晦！季姑娘，你師姐呢？”罷為甄貞蓋好被子，掀開布簾，赫然瞥見唐冀站在門口，結結實實嚇了她一跳。

“你，幾時來的？”面上仍難掩欣喜之，她喜歡唐冀是眾所周知的事。

“剛到呀，怎麼著？”唐冀覺得她今兒怪怪的，但說不出是哪兒不對勁。

“沒事。”艾琳暗暗吁了一口氣“你找我師姐？她不在，到鄰縣查看地盤，得兩天才能回來。”

“你們要開拔了？”察看地盤是賣藝人移師前必做的工事。

“晤，等師姐嫁人楚家之後就離開。”艾琳膘見地上有一攤甄貞方才留下的血清，因害怕被唐冀發現，遂趕緊踩上雙腳，加以掩飾“你要找她！是急事嗎？”

“呢…是的。”唐冀利眸的餘光已早一步看到那攤血，卻蓄意地不動聲。

“那你快追去，她和兩位師兄才剛走不久，明程快一點應該可以在出城以前追上。”一邊說，還一邊將店冀推出大門外。

“哦，好的，那我告辭了。”目送唐冀走出大雜院，艾琳立即忐忑地達人房內，好險！甄貞猶昏未醒。至少，表面上看是如此。

***靜溢的夜裡，只聽得一聲微微的長嘆，響自大雜院裡的某個偏僻的角落。

月光的暈彩因濃黑的烏雲而顯得奄奄一息，但依然頑強地掛在天邊，利用這最後剩餘的時機進了點光芒。古老的有幾百年歷史的紅牆綠瓦黃琉璃，被鍍上一層極淡極淡的青冷的金光，像要燎原一般，又像急於召喚所有離群的生命，快快回家過夜去。

甄貞坐在頭近一個時辰了，他們都錯估了她，以為她仍是那個少不更事，天真傻氣的女孩。

艾琳那手魂香還是她教她的呢！望著手臂上的傷痕，她心裡有說不出的嘆和遺憾。

是他們先不仁於她，怎能怪她不義在後？別了，季師父、季哥哥、小師妹。

她躡手躡足地躍出窗外，奔往城外的十里亭。她曾和唐冀約好，一旦發現情形有異就到十里亭相見，他不會看不出艾琳言談間另有溪蹺吧？

路上門無人聲，半明半昧的天光，有種山雨來的奇詭氣息。

夜更深了，如一口無底的潭，教人莫名地到不安。