第110章一百一十

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聽說顏值高的寶寶看不見我典妾在潭州府是常事。

許多人家的主婦不願為丈夫納娶二房，寧願買個小丫頭，生下一男半女後，就遠遠打發掉。這樣既能為家中開枝散葉，又不用擔心小妾仗著庶子庶女作妖。

而那些貧苦人家，將家中的小娘子典賣出去，等過幾年，找主家說說情，再贖買回家，打發小娘子嫁個鰥夫或是財主，還能再換一筆豐厚的彩禮。

有些人家甚至專門做典妾生意。從小就細心調理女兒家，等到了年紀，就讓她去大戶人家當典妾。生下一男半女後，將養個三五月，再送到另一家去，繼續為主家生孩子。

李昭節和李九冬的生母在李家住了三年，卻連姓名都沒有留下，李綺節記得人人都叫她大姑娘。

大姑娘家裡並不窮，可她上頭有五個哥哥，哥哥們娶親要蓋新房，不然娶不上媳婦。大姑娘的父母急著抱孫子，為了籌措銀兩替兒子們蓋房，就把大姑娘賣到李家做典妾。

周氏不是刻薄人，對大姑娘不壞，大姑娘走了後，她把李昭節和李九冬姐妹倆當成自己的孩子一樣看待。不過她脾氣急，平時說話嗓門大，姐妹倆都有點怕她。

姐妹倆的年紀還小，都梳著小抓髻，髮間纏了玫紅綢帶。穿一身淡青襦衫，外面罩一件對襟茶褐棉褂子，底下系一條紅黃間裙，裙角出月白緞子繡紅花繡鞋的尖角。

兩姐妹一樣著裝，一樣髮式，打扮得猶如雙生兒一般，親親熱熱坐在堂屋地下鋪設的簟席上分吃果子。

李綺節囑咐兩個堂妹莫要吵嚷，給趴在小几上酣睡的李大伯披了一張薄棉被。

低聲囑咐寶珠在一旁看著小妹妹們，自己走到灶房來，要幫周氏燒火。

周氏連忙推她出去，高聲道:“仔細莫要讓煙火燻了你！燙著了可不是玩的。我正要開油鍋炸鯽魚仔呢，油星四濺的，你可別靠到跟前來。隔壁吊子上熬著筒骨藕湯，你去瞧瞧藕塊了沒。”潭州府本地規矩，但凡逢年過節，或是有客上門，或是初一十五的正子，家家戶戶都要稱兩刀，買幾隻粉藕，好熬一大吊子的筒骨藕湯吃。

李大伯月前帶著夥計去城外鄉下收桂花，一去七八。周氏估摸著自家官人這幾便要回屋，一早讓劉婆子去渡口那些撐船販賣自家田地菜蔬的農戶手中購了幾枝湯藕。

這會子藕湯已經熬煮了兩三個時辰。

李綺節才一掀開燻得黑漆漆的鍋蓋，沸騰的熱氣中便有一股極其馥郁的藕香、摻著濃烈的香味道，撲面而來。

李綺節了鼻子，復又蓋上蓋子。

吊子底下的四方灶中，炭火噼裡啪啦，燒得一片紅豔豔，烘得她臉頰直髮燙。

她今天出過門，身上穿得有些厚實，再被這炭火一燻，熱得脊背有些發癢。連忙退後幾步，掏出手帕抹了抹額頭，隨手從灶間的穀糠堆裡摸出幾個紅苕，拿鐵鉗一一夾了放進灶邊，埋在溫熱的灶灰裡。

淨過手，再回到灶間，寶鵲已經晾曬完衣裳，正坐在灶膛前的小馬紮上，往裡頭添柴火。

周氏炸了一碗麵糊鯽魚仔，又炒了一碗扁豆，一碗白米蝦，一碗豆角，一碗蓮子，接著便燒半鍋開水，將舂好的稻米倒進去煮。

李綺節連忙道:“伯孃，待會兒米湯別倒了，我好泡鍋巴飯吃。”

“煮了藕湯，還吃什麼鍋巴飯？還是多喝幾碗湯好。”周氏揭開鍋蓋，用勺子攪動沉在鍋底的大米，怕底下粘鍋:“米湯我都留著，要給間壁朱家娘子送去，他家小郎君水吃不飽，現今都是煮米湯給他吃。”李綺節往裡最不喜歡朱家人，聞言便不高興道:“作甚拿咱家的米湯送人，她自家的米湯呢？”劉婆子拿著一把磨得雪亮的蒲刀，蹲在地上，一邊斬雞塊，一邊笑著話:“三娘以為人人都像咱們家，頓頓都能吃白米飯？連鎮上的財主老爺都不敢天天吃米飯吶！也是官人和太太勤謹，又會過子，也捨得與一家吃喝，家裡才吃得這般好。鄉下人家，一年到頭，大半都是吃的豆飯、苕飯加米糠。老阿姑扣扣索索，只曉得存私房錢，他家大郎整苕吃哈脹，啥都不幹，還跟著一幫浮子弟賭錢吃酒，把好好的田地、果林丟下不管。朱家娘子跟著老阿姑過活，一家幾個小娘子，每都只吃兩頓飯，餐餐都是寡水面條，要不就是蒸豆糠饃饃吃，把幾個好好的女伢仔瘦的咧！只剩下一把骨頭！如今好容易生了個小孫孫，老阿姑也不曉得心疼，照樣不肯給朱家娘子燉些湯水補養，還整作怪，嫌棄朱家娘子沒水。”老阿姑是間壁朱大郎的老孃，因著輩分高的緣故，鄰里都要尊稱她一聲“姑”這老婆子長得幹細瘦，為人最是重男輕女，又小氣吝嗇，整守著家裡的私房，不給兒媳、孫女一個銅板。

朱家娘子前後生了三個小娘子，不曉得招了老阿姑多少白眼。

今年天朱家娘子終於生下一個小郎君，老阿姑便整抱著小郎君不放手。然而她再心疼孫子，終究還是抵不過私房要緊。寧可厚著臉皮一家一家去求人家蒸飯剩的米湯，回家煮些米湯甜水與小孫孫喝，也捨不得費鈔買些雞鴨米糧，與產後虛弱的朱家娘子調養身子。

李綺節不喜歡老阿姑，身為女子，卻將自家孫女視為貓狗一般，任意輕賤責罵，也配得起鄉里人人尊她一聲“姑”？

李綺節也不喜歡朱家娘子，身為人母，懦弱無為，眼見自家骨受苦，卻無動於衷。她飽受婆婆老阿姑和丈夫朱大郎的欺侮，確實可憐。但她不思反抗，反而養出一副欺軟怕硬的刻薄子，將自己的悲苦盡數發洩在三個女兒和周圍無辜鄰里身上。

李綺節住在李宅時，常常聽到朱家娘子打罵幾個女兒的聲音。大冬天裡，燒得通紅的鐵鉗，直接往女兒身上，也不怕燙壞女兒的皮。

而朱家三個小娘子，因為天天捱打，缺衣少食，個個都養得強盜賊子一般，潑辣明，厲害得很。

但凡鄉里誰家小兒無意間衝撞朱家，朱家娘子就帶著幾個小娘子，如市井潑婦一般，滾地撒潑，嚎喪不止。

旁人見她們母女四個命苦，多半都憐惜有加，也不忍苛責。反而縱容得朱家老小愈加無法無天。