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景德二年，宋遼之戰結束，大宋為向契丹求和而簽下澶淵之盟。明皓凡不堪國恥，憤而辭官。皇上看在莊海月的面子上，竟然不予追究。明皓凡此後在家中潛心作畫，結文士，笑凡居士之名愈加顯揚。

按說明家該是萬事皆足了，唯差一點就是莊海月的肚子遲遲沒有消息。二少爺明皓宇又長年不在徽州，他的子杜妍琴自也無法有妊。明家二老當然焦急，於是，在炎熱的下午，老夫人將莊海月叫去，和她商量。

惱人的夜晚，明皓凡回到房中，更過衣裳。

“相公…”莊海月言又止。

“有什麼事嗎？”明皓凡對這位嬌一向客氣，和顏悅的問。

“相公可是想要個孩子？”莊海月坐在邊，靜靜的問。

“娘跟你說了？”他揚著眉問。

“嗯。”海月抬起頭，“相公，不孝有三，無後為大。孃的話…相公是同意了？”

“你…不反對嗎？”他有點疑惑的看著她。女人這時候不該是哭哭鬧鬧央求丈夫不要納妾嗎？怎麼她好像很贊成的樣子。

“相公納妾，那是為我添一個姐妹，我怎麼會反對呢？”海月笑得端莊。

“況且我與師妹情同姐妹，她若嫁給別人，我一來捨不得，二來也會常常擔心。若她嫁給相公，我們就是真的姐妹了，如此再好不過。”她說得理所當然，他也將此視為理所當然:“那你湘綾的意思…？”

“師妹一向仰慕相公，又和我情甚好，絕對不會有異義。”

“那就這樣吧！”他上了，在她身邊睡下。

十五的月是完滿的，月華如水，透過窗子照在人身上。此時，一片烏雲飄來，遮住明月。

一切頓時暗了下來，漆黑的天幕上只餘幾點黯淡的星。

景德四年，邊境還算安寧，人民亦稱得上富足，相應的，各種行業也就興盛起來。

衣食住行，這衣本是在第一位的。

刺繡之藝在起初的時候本是隻作衣上裝飾，南北朝至隋唐間，刺繡佛像蔚然成風。經五代至宋，繡畫名家紛起，刺繡作為一種藝術發展到了一個頂峰。

蘇繡發於蘇州，與湘繡、粵繡、蜀繡並稱於世。蘇繡澤文雅調和，針法緊密工巧甲於天下。自太祖末年，便有江夫人在前人基礎上對蘇繡進行創新，融書畫於刺繡中。及至她的徒弟莊海月和女兒江湘綾，繡畫之藝臻成。

將繡畫推至頂峰的卻是雲影，她能將書畫中的墨濃淡枯潤完全用刺繡表現出來；此外，她的繡畫注重意境，又遠高於江氏一派。她的繡畫往往可與名家水墨丹青比肩，因此，她的繡品被世人視為珍寶加以收藏。

雲影的繡品全部由冉霞繡莊出售，冉霞繡莊因此聲名大噪。所以它極力籠絡雲影，尤其在她雲遊天下，終回到蘇州後。

雲影行蹤本極難掌握，幸而她因懷孕生子而定居越來溪畔。冉霞繡莊趁此機會遊說她多繡了不少繡品，還邀她至繡莊授藝，雲影欣然同意。

雲影在繡藝上從不藏私，她悉心指點他人，希望能將蘇繡發揚光大。

“這樣的人可會是暗殺他人之人？”皓凡將紙丟回給勵之，“季莊可是武林第一莊，雖然勉之不在，調查出來的消息也不會有錯吧！”

“當然不會！”勵之斬釘截鐵維護季莊名聲，“但是這個也有可能是做出來給別人看的啊！”

“她的繡畫我見過，畫可窺心，她心中實是有無限江山。”他頓了頓，想起雲影說他丹青中蘊著襟之語，“海月和湘綾雖繡藝巧，卻是太過拘泥，顯是格見識所限，難以再有突破。而她…”皓凡停住不語，心下想起海月之事。

娶向來要父母之命媒妁之言，況且他還有皇上指婚，子本人如何不是他能挑選的。海月知書達理溫柔體貼，本也難有什麼不滿。只是，每當海月摹繡他的畫之時，他總有種極難受的心理。海月能將畫摹的分毫不差，卻失掉了畫中之神。

這也就是他們之間的情形，縱相敬如賓，在外人眼中是再完美不過的夫，他們卻沒有真正的，真正的心意相通。他們間，比起陌生人來，也未見有何不同。

納妾之說是由母親提出的，他以為是母親和海月商量的結果，對江湘綾沒什麼反，也便同意了。他心中隱然知道，他想要的其實是一個能懂他的紅顏知己，但這些被禮教束縛的女子不可能懂他要什麼。那麼，多一個少一個又有什麼區別？

海月的離家他至今百思不得其解，她明明是不介意的啊！或者，如勵之所說，怎樣的女子，也免不了好妒的天吧！