32事與願違

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“老爺，夏逢雙的管家送禮來了，整整有一車。”管家溜著小圓眼，悄聲問:“老爺，我們收不收啊？”夏家族長斜眼一瞪，怒視管家道:“收，為什麼不收？”隨後又轉朝在座的長老，搖頭嘆道:“想來，大家也看見了，聽見了。這件事就這麼結了，回去的時候記得帶上夏逢雙的賠罪禮。”有人不服道:“難道就這麼放過夏逢雙了？”

“那你還要怎麼樣？”夏家族長挑眉反問:“如今，濟南城裡都傳著什麼話，你們不是沒有聽到。這言對我們來說，也不是壞事，至少保住了咱夏家女兒的名聲。讓我們夏家不至於後被人戳著脊樑骨，走出去的女眷都被人指著笑話。”

“是啊。”五長老附和道:“你們想沒想過，去找夏逢雙的麻煩，別人會怎麼想？人人都說夏逢雙救了被拐的小姐，我們還去他府上挑頭鬧事，說自家女兒確實已經賣入勾欄了，名節全失了，以後都沒臉嫁人了，所以要夏逢雙賠命嗎？”五長老說的刻薄，但話中卻不無道理。餘者紛紛點頭，但也有不服氣的，撇過臉說:“可我就是順不過這口氣！憑什麼他夏逢雙的女兒做出這些醜事，他這個做爹的還能開脫？”難道只有你不好受，別人心裡就沒氣嗎？但忍下這口氣，總比自家名譽掃地好吧？真是不分輕重的人！夏家族長翻著白眼，喝了口茶道:“夏逢雙確實不會教女兒，這件事大家八年前就知道。不過當時他常年在外做生意，家裡的事難免看顧不周。他兩個女兒成這樣，倒不能全怪在他頭上。而且，今次夏逢雙真是不知情的，我想他再糊塗，也不可能任由女兒這麼做，讓自己和族裡、和整個濟南城為敵吧？”這世事啊，就是奇妙！孫女被拐的那天，夫人給他提過夏霜芝的可疑之處，想要他去向夏逢雙追問。其後，他思來想去沒有行動，一來他怕夫人料錯了；二來，若真是夏霜芝做的，他期望把事鬧大，使得夏逢雙在濟南城無處立足，讓他順勢奪取對方的產業。

可誰能猜到，他硬著心腸舍了兩個孫女，不僅沒有好處，現在倒要幫著夏逢雙說好話，真是賠了夫人又折兵啊！

“夏逢雙怎麼沒錯了？要不是他捨不得家產，不願意過繼族裡的子侄，又把那私生女接來，會出這樣的事嗎？”

“是啊，說到底是夏逢雙不好。”

“對，讓他出錢賠我女兒的閨譽，他要是不依，族長大人就把他驅逐出族…”砰！

大長老揮掌重重敲擊桌面，衝著一幫子貪婪的後輩喝問:“我問你們，要是讓你們自己把辛辛苦苦大半輩子掙來的家財拱手讓人，你們願意嗎？”眾者一時寂靜，寞然無語。

“你們自己不願意，憑什麼人家夏逢雙一定要樂意啊？”大長老冷眼看著一個個不長進的後輩，冷笑道:“醜話我說在前頭。族長已經對外發話了，當年是夏霜芝偷人，栽在夏雨荷頭上，雨荷早就成親了，不過是死了丈夫帶了女兒回來的寡婦。從此往後，夏家族裡再也沒有什麼私生女！”

“另外，你們要找夏逢雙麻煩，想要敲詐勒索的，儘管去。但要是濟南城裡傳出被拐的小姐都賣入了勾欄，名聲全毀的話，你們就等著自己這一支被族裡除名吧！”大長老環視眾人道:“你們不看重自己的女兒，老頭兒我卻是看重自己孫女的。”大長老為人最是剛正不阿，在族裡十分有人望。眾人見他氣極，盡皆出聲安撫，指著幾個不遜的小輩痛罵。待大長老甩袖而去，眾人也接著告辭，女兒被拐的父親們彼此苦笑著看了一眼，只有下不甘心的念頭，拿了夏逢雙的賠禮回府，按下此事不提。

眾家小姐被拐賣一事已有定論，夏老爺卻仍有後怕，怕夏霜芝遊街的時候，說出些不該說的，得節外生枝。想到這，他立刻命管家去獄中打點，至少要讓霜芝、鄭同遊街時說不出話來。

果然，牢頭收了饋贈，把事情辦妥當了。鄭同、霜芝遊街那一副有氣無力的樣子，就是被濟南城裡的老老少少追著打，也沒有發出一聲哼唧。等過了遊街示眾的子，夏府才算真的逃過了一劫。夏老爺心一鬆，頓時大病如山倒來勢洶洶。不過，大夫說了，夏老爺年紀大了，又遇到這等急怒之事被氣病的。如今事情解決，卸了重擔雖說病發了出來，卻比悶在心裡好多了。只要好好修養，沒有大礙。

夏老爺整躺在上，仍不忘探聽濟南城的風吹草動。怕言突然轉變，對夏府不利。也擔心傳言久久不消散，終究會被挖出真相。夏老爺求著老天，讓濟南城出些別的事，分散一下眾人的注意。也不知是不是夏老爺的虔誠動了上天，他求神的第二，還真出了一件大事。

要說這件大事，實則剛開始，不過是件不起眼的小事。一個被關在女牢裡的偷兒叫小燕子的，要求見主簿。看牢房的婆子也不在意，這獄中的事兒她見多了，多的是胡言亂語之人，哪裡會真去為人犯傳話？

只是這偷兒看著小，為人還真是不依不饒。光是這一天幾百遍的嘮叨，就讓人受不了。開始，婆子是打罵，讓人閉嘴。誰想，那小燕子是個學不乖的，剛被打的時候停了停嘴，過後說的更響嚷嚷的更勤，鬧得整個女牢無法安生。

碰上這樣的人犯，婆子也沒法。你說罵吧，對方不疼不癢，罵得比你還兇。打吧，對方不過是小偷小摸進來的，人又那麼小，總不好把人打死吧？最後，鬥了幾天婆子認輸，找來牢頭，求他讓人傳話給主簿。

這濟南城裡有好些個主簿，婆子把話問全了，對牢頭詳細說了一遍。牢頭一聽就知道，原來是丟了女兒的黃主簿。牢頭把婆子勸下，說是人家正為丟了女兒著急呢，哪會有時間來獄中看個小賊。婆子想想也對，那小燕子雖說的急，可人之常情啊，偷兒能比得上女兒嗎？再急的事恐怕也得壓後。

婆子回去也不對小燕子說，自己沒去找，怕她又大聲嚷著找茬。而是說黃主簿有事，沒時間來看她。哪知，這麼一講，如同捅了馬蜂窩，小燕子一下子瞪圓了眼，嘴裡的話好比倒豆子一樣蹦出來。

聽了片刻，婆子就明白了。原來，這小燕子無意中得知了黃主簿的私密，而今犯了事，想以此要挾黃主簿放了她。可是，黃主簿沒來，她以為對方不認賬，一氣之下把什麼都說出來了。

守著女牢的婆子也是個口沒遮攔的，想著隔壁就是男牢，怕是未必沒人聽見，自己不說也有別人傳出去。何況，這等鮮辣之事，只有她一人知道，婆子怎麼忍得住？不過半，牢房上下便傳得無人不知，大家都偷笑著，想看黃主簿家的好戲。只是，近衙門內正為拐賣小姐的案子忙乎，哪裡有空聽閒言？為此，黃主簿香豔的情事只在牢內傳。

過了兩天，被賣的小姐們被找了回來，而牢裡的言也慢慢通過獄卒的家人，傳到濟南城的各個角落。可惜，拐賣小姐的謠言傳出，一時間大家都關注著內情，忽略了黃主簿的那點事。直到，夏霜芝、鄭同遊街，拐賣案敲下定論之後，黃主簿的豔文才被挖出來翻新。

上天好似要彌補先前對此事的不重視，一夜間，這段火辣辣的豔情，如一陣風颳過濟南城，鬧得人盡皆知，想也不住。黃主簿的情事，為濟南城的百姓增添了茶餘飯後的消遣，大家都喜滋滋的談論著黃主簿的豔福，這可比拐賣小姐的案情來的有遐思多了。自然，無人想到當事人有多苦惱。

黃主簿為人圓滑，官聲向來不錯。但就這麼幾天，他的聲譽一落千丈，他口口聲聲辯駁，可他人哪裡肯信？眼看著頂頭上司為了維護聲名，想將他降職外調，或是乾脆免職。黃主簿哪肯願意？他紮濟南城經營了十幾年，眼看就要升官，怎麼能就這樣黯然退場？

黃主簿找到知府老爺跟前，悲痛的哭訴，說自己是被有心人誣陷的，那番聲勢是字字啼血、句句落淚。末了，還希望知府爺給他一個機會澄清事實。知府也不好做絕了，大方的指派了衙役，讓黃主簿仔細察。

黃主簿拉著一班衙差廢寢忘食的調查，一來二去，終於找到線索，從大街小巷繞回衙門後的女牢。黃主簿氣啊！他好歹也是主簿，謠言竟是出自自家的地盤，黃主簿是火冒三丈卻發不出一句聲響。黃主簿遞了狀紙，懇請知府提審小燕子，並邀了幾個有名望的官員坐鎮，想要一掃蜚語。

其實，這事只要當面講個明白，哪用得著開堂審問啊？知府無奈，怕不答應此事，明濟南城就傳出他妒恨手下的能為，故意誣衊黃主簿的言。只能硬著頭皮審問小燕子，哪怕被同僚打趣說不務正業，也比嫉妒賢良打壓人材的好。

當天開的是公堂，許多好事的閒漢聚集在堂外看審。小燕子被衙役從女牢提出，跪倒堂前。知府大人問:“堂下所跪何人？”小燕子膽顫的望著高高在上的知府，眼神閃爍的回道:“我…我是小燕子。”

“小燕子。本府問你，你說黃主簿與人有姦情可是實話？”

“什麼煎的煮的？”小燕子本就心慌，又加上大字不識一個，何如聽得懂知府的咬文嚼字？

知府搖著頭，不知道是不是該說些不雅卻通俗的言詞，最少讓小燕子明白。知府衡量再三，問道:“本府的意思是，你這些天在牢裡說了那麼多話，是不是實話啊？”