第一章

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秋夜，蒼白的下弦月，像飽帆的小舟在烏雲中飛馳；風在林梢上-喊，而夜魔的碩大無朋披風，已罩蔽了幽暗陰森的鐵家堡，時已三更。

鐵家堡是武林重地，建於坡度不大的山坡上，佔地三十餘畝，堡主鐵冠英非但武功顯赫一時，與朝中權貴多有來往，這也是他譭譽參半的主要原因。

一陣大風捲起一蓬沙塵，在此同時，一道人箭已自西北角堡牆上掠下，悄然無聲，形同鬼魅。

堡內的確戒備森嚴，叱喝聲未畢，人影卻已越過數重屋脊而消失。接著，堡中傳來了尖銳、淒厲的嗩-聲。以嗩-作為告警信號，可以說獨此一家。

不久，整個堡中人影幢幢，各就崗位，卻絕無聲息。是否烏合之眾？一目瞭然。

此刻，在中央西跨院中的牢房內，兩個角落的乾草上各蜷臥著一人。一個二十多歲三十不到。自他那樸實英的面貌上可以看出他的個和尚未磨光的一頭稜角。另一個四十多歲，歲月在他的臉上留下刻度，也為他留下了豐富的經驗。

現在一件白的物體輕輕飄落在他的面前，這人雖閉著眼，卻明明知道，但他仍閉目佯作不知，大約半盞茶工夫過去，他才微微睜眼瞄向另一角落。

年輕人似乎睡得很沉，有輕微的鼾聲。

中年人倏然坐起，捏起一張紙片，就著通風口的微光好象只看了一眼，紙片上的數十字已盡收眼底。

但最後這樣寫著:事關機密，勿留隻字詞組。切記:中年人把紙片握成一個小紙團往口中一丟就嚥了下去，然後倒下。丟紙片的人當然就是那個形同鬼魅的高手了，他仍然在屋頂上窺伺。

任何人都相信，外面的人是來救人或者暗通消息，叫他如何逃走的，但世事實難逆料，中年人躺下不久，嗓中“咯咯”兩聲，五官搐扭曲而移位，七竅血而亡。

這一幕驚心動魄的景象，年輕人全看到了。儘管他一躍而起，卻知道已經太遲了。

他知道是怎麼回事，他相信如果現在他能脫出此牢，必能追上這個陰謀滅口的人，他有把握。

“高凌宇，有人來救你？”是堡主鐵冠英的口音，道:“你想走？這未免太天真了吧？”高凌宇道:“鐵冠英，貴堡外表看來唬人的，卻是外強中乾，經不住考驗，刺客潛入，順利達成任務，想必已經離去了！”鐵冠英漠然道:“刺客的目的是什麼？”高凌宇冷冷一笑，道:“請把火摺子丟進來。”鐵冠英冷笑道:“高凌宇，你不必玩花樣，就是有人來接應你，也休想逃出本堡。”高凌宇一字一字地道:“鐵冠英，如果你想逮住毒死這個囚犯的兇手，就快點去追，或者把我放出來，我有把握迫上他。”

“嘿…”鐵冠英冷笑道:“我看你小於能玩出什麼花樣…”

“啪噠”一聲，丟進一件東西。

高凌宇撿起來“嚓”的一聲燃起火摺子，外面的鐵冠英低吼了一聲，道:“高凌宇，是你殺了他？”高凌字冷蔑地道:“姓高的不作這種臭事，我要宰他早就下手了！何必等到現在？真是不通。”鐵冠英道:“那他是為何中毒的？”高凌字說了所見的一切，鐵冠英一聲不響，他素知高凌宇的為人，他永遠不會使毒，更不會施襲。即使是站在敵對的立場，這份信念都不會動搖。

鐵冠英也很絕，沉聲道:“來人哪2”總管賈飛虹道:“堡主有何吩咐？”

“開門放人！”賈虹訥訥道:“高凌宇一旦脫困，等於放虎歸山，再想抓他，恐怕就太難了。請堡主三思！”鐵冠英道:“高凌宇，你能把刺客給我？”高凌宇道:“當然，而且如果今夜追不上，可以定在兩個月的限期之內。”鐵冠英曬然道:“聽你的口氣，似有絕對的把握，你可知他是…”高凌宇道:“必是已被碟死的魏忠賢的餘黨王永光、史坤以及高捷的…”

“好了！”鐵冠英道“你高凌宇的人格和俠譽已典押在鐵某這兒，兩個月內，帶著刺客到此贖回你所典押的東西。

賈總管，開門…”語音末畢，人已在數丈之外了。

這顯示鐵冠英的心意已決，就不再更改，賈飛虹愣了一下，取出一巨大的鑰匙開了牢門，道:“高凌宇，你的口才不錯，你的運氣更不錯…”高凌宇騰身而起時，火摺子早已熄了，賈飛虹只覺肩上被點了一下，人影立幻，人家在他肩上著力，他事先居然未能防範。可見主人對此人破例另眼相看是有道理的。本來內心極窩囊，一旦想開了也就置之泰然。剛才人家如果要把他的六陽魁首當球踢，腦袋瓜子早就不在脖子上了。

高凌宇並非那麼有把握能追上這個刺客。但在兩個月之內，他卻有信心能逮住他。現在他必須正確地猜出刺客所去的方向，如果方向猜對了，他仍有把握迫上。

他以為刺客得手之後不會在距此十二里外的鎮上投宿，他會趁半個夜晚趕路五七十里，清晨再投店，而他必是由此向南，奔向金陵。

確定了目標，全力施為循快捷方式奔馳。

他的判斷果然沒有錯，在土崗頂端望去，兩個人影一前一後向南奔馳；速度已經不太快了，作任何事，判斷是十分重要的。也許他們以為不可能有人追來，也無人能猜準他們所去的方向。的確，高的一個四十五六，一張馬臉配上一雙白的牛眼，綽號倒也襯配一一“花叢無常”崔森。較為矮胖的三十來歲，額上和左頰各有一道刀疤。他也是武林中兇名久著的人物，武林中哪個不知“邙山三鼠”老二吳天。

崔森在前，吳天在後，到了小徑邊的嶙峋岩石附近，崔森突然訂住。吳天差點撞到他的身上。

那巖叢中顯然坐著一個人，也許是他們先入為主，以為不會有人追來而疏忽了，崔森陰聲道:“什麼人？”岩石上的人淡然道:“等人的。”吳天不免有氣，道:“入你姊！深更半夜地在此等人，見鬼！”那人道:“你說對了！在下等的正是鬼！”二人緩緩走近，那人低頭坐在岩石上，看來年紀不大。

崔森低沉地獰笑了一陣，道:“崔某差點走了眼，原來是一位有心人。那好，自動送上門，倒也省了爺們去找你。”青年人道:“在下剛才說是在此等鬼，也正是這個意思…”吳天暴地道:“什麼意思？”青年人道:“這不是很簡單嗎？設若二位今夜不伸腿瞪眼，在下怎會說在此等鬼？或者，假如在下不停止呼，又如何能在此等鬼？”崔、吳二人相視輕蔑地人笑，崔森道:“小吳，這可熱鬧哩！咱哥兒幹老橫，鬍子都快乾白了！居然還有向咱們打悶的，你說，這小於是不是有點隔路？”吳天笑起來有刀疤的表情肌形成了不規則的紋路，道:“我說崔兄，這叫著大煙折豆秸…各事各碼。江湖上真有一些不知死活的愣頭青，為了闖萬兒，把個腦袋瓜子掖在褲帶上打滴溜。”青年人要不是真如吳天所說的愣頭青，那一定成竹在，面對武林中兩個兇人惡煞，硬是沉住氣。

崔森畢競成名較早，雖然侍技自負，這世上為闖萬兒而玩命的人畢竟不多，道:“小吳咱們得琢磨琢磨，這小子頗似鐵家堡牢中那個同伴，只不過我崔森不信這份，這小子能比咱們還快，在這兒等咱們？況且，鐵冠英會把他放出來嗎？”吳天微微一愕，道:“崔兄，當時我在把風，可沒有看到裡面還有個人。就憑這副鳥架子，入你姊！能趕在咱們前面，那可真是見了鬼哩…”崔森道:“小吳，但願是我走了眼。不過，就看他這個譜兒，還真像個滑不留丟，得出油的貨…”吳天曬然道:“崔兄，不是我門縫瞧人把他瞧扁了！當今武林中有這麼年輕的高手，連咱們兩個都不怕的嗎？崔兄你說說看，就憑他這份德，是鷹爪(官面)、老合(江湖)還是託線(鏢行)的？你把他估高了！快別…”崔森一抬手，打斷了吳天的話，道:“盤盤看…”吳天道:“小子，報出名來，這可正是你闖萬幾的時候哩:”青年人緩緩地抬起頭，而且伸了個懶，道:“白骨斷腸…”僅僅四個字，這兩個狂妄的傢伙突然動容，像嗆了一口西北風。