第14章

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“沒有愚蠢的算術題，只有蠢笨如牛的學生。來吧，我們一道解這道題。”瑪麗大聲地念道:“一列從甲地開出的火車，載有旅客149人。到了乙地，又有旅客上車，乘客達223人。在乙地上車的旅客是多少？”她抬起頭，說:“簡單得很嘛，蒂姆。從223人裡減去149人，不就求出來了嗎？”

“不行，不是這樣做的，”蒂姆叫道“要列一個等式:149人＋n＝233人；n＝223人－149人；解:n＝74人。”

“這才愚蠢無比呢！”瑪麗經過貝思的房間門，聽見裡面有嘈雜聲。進去一看，貝思盤腿坐在地毯上，邊看電視邊做作業，同時還在聽搖滾樂唱片。

“在這種噪音干擾下，你還能集中力？”瑪麗大聲地嚷道。她把電視機和唱機全關掉了。貝思驚訝地抬頭看她:“你幹嘛這樣做？那是喬治-邁克爾的演出呀！”貝思房間牆壁上貼滿了歌星的宣傳畫。基斯呀，範-海倫呀，莫特列-克魯呀，還有奧爾多-諾瓦，大衛-李-羅斯。上擺滿了雜誌，諸如《青少年偶像》等等，而她的衣服卻扔了滿地。

瑪麗無可奈何地打量著房間:“貝思，你怎麼這樣過子？”貝思望著她媽媽，沒聽清:“過什麼子？”瑪麗咬咬牙:“我啥也沒說。”她看見寫字檯上女兒寫的信封。

“你在給一個叫裡克-斯普林菲爾德的人寫信？”

“我戀上了他。”

“你不是愛喬治-邁克爾嗎？”

“我把他扔了。我現在愛裡克-斯普林菲爾德。媽媽，在你年輕時，沒有拋棄過情人嗎？”

“我們年輕時，成天駕車奔波，忙於生計。”貝思心酸地嘆氣:“你知道嗎？裡克-斯普林菲爾德的童年很苦。”

“我絕對老實地承認，貝思，我一點不知道。”

“太可怕了。他爸爸是個軍人，一家人東奔西跑，顛沛離。他吃素，跟我一樣。他真讓人敬佩。”貝思瘋瘋癲癲的節食背後，竟是這麼回事。

“媽媽，週末晚上，我想和維吉爾一道去看電影，行嗎？”

“維吉爾？那阿諾德又怎麼辦？”女兒停了一陣，才說:“阿諾德輕佻得很，老想動手動腳…”瑪麗努力使自己鎮定:動手動腳？你是說…”

“我開始發育，男孩子們就認為我很放蕩。你是否也到過身體不舒服？”瑪麗走到貝思身後，伸出手臂抱住她:“是的，我的寶貝女兒。當我在你那個年紀時，心裡難受極了。”

“月經，房發育，到處長，煩死人了。媽媽，這是為什麼呀？”

“每個女孩子都有這個階段，你慢慢就習慣了。”

“不，我無法習慣。”她掙脫擁抱，惡狠狠地說“戀愛可以，但我今後決不與男人發生關係。誰也別想碰我，不論是阿諾德，維吉爾還是凱文-培…怪物！”瑪麗嚴肅地說:是嗎？你就這樣決定了…”

“絕對如此。媽媽，在你對總統埃利森說不出任他的大使後，總統說些什麼？”

“他處之泰然。”瑪麗使女兒放寬了心。好啦，我該動手做晚飯啦。”下廚是瑪麗心裡最討厭的活兒，因此，她的烹飪技術糟糕透頂。由於她生好強，事事都想高人一籌，結果對烹飪就更加厭煩。莘達一週來三次，幫忙做飯和打掃，才使這個壞病不至於暴無遺。然而今天，恰是莘達的休息。愛德華從醫院趕回家，適逢下廚的瑪麗把豆子燒糊。