第三章

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“永遠別以為你徹底懂了貓。一般人對貓的認知，不外乎冷漠、古怪、我行我素，甚至將牠們和奇怪的忌諱聯想在一起，這都是荒謬的。”黑貓這一口咬得不輕，他手上的齒印滲出血來，她抓住他手，將髒血擠出來，她注意到他的手修長卻糙，佈滿薄繭，顯然是一雙勞動的手，腕上掛著一條陳舊的編織手環。

以他走路線的穿衣風格，卻掛了這條極不搭調的手環，是因為它有特殊意義嗎？

“否則呢？你認為貓是怎麼樣的？”

“貓跟狗一樣，富有情，只不過貓不容易跟人建立信賴的關係，可是一旦付出情與信任，牠們也會有忠誠，所以遭到遺棄後，需要更長的時間，才能化解牠們的戒心，讓牠們再次相信人類。”

“我以為人類都喜愛狗，更勝過貓。”說得真好！他嘆著，每句話都打入他心坎了。

談起貓，她的神情變得溫柔，字句間透出對貓的珍視與喜愛，處理他傷口的手也輕柔極了，害他心裡蠢蠢動，好想坦承自己是貓，這樣，她就會用如此溫柔的態度對待他了吧！

“當然，狗和人的互動遠比貓熱絡，誰不喜歡得來容易的情？但正因貓不易付出情，得到牠們的信任，才更為珍貴。看過狗的眼神嗎？牠們的眼神很悲傷，但還是樂意親近人的，因為牠們記得與人類生活的美好。貓也會記得，就因為無法忘懷，才害怕再次接納人類，再次受到被拋棄的傷害，牠們見人就躲，才是對這份背叛更深沉悲傷的控訴。喜歡狗的人，我只能說，他們喜歡的是廉價的情。”自覺口氣太武斷，她淡淡向他一笑“如果你是愛狗人士，抱歉了。在我眼裡，貓是完美無缺的。”

“我最喜歡的也是貓啊！”他微笑，眼神中有抹深思“你也是這樣吧？”

“我？”她不明白他的意思。

“你也不容易相信人，一旦對人付出情，也是用最真誠的心意去對待對方，所以當對方背棄了你，你受到的傷害也更大，為了保護自己，你才會拒絕旁人的接近。”從那位崔寡婦給予的訊息，加上他的觀察，他約略猜到，她必然是在男人方面吃虧過，才會一身是刺，下意識地自我防衛，不讓任何人再有傷害她的機會。

晨光燦爛，落在她白淨的容顏上，染上一層柔和的光暈，此刻卸下防備、侃侃而談的她，才是他記憶中那個嬌憨單純的小女孩。

隆莉涵臉一沉“我們認識才幾個小時，你就自以為了解我了？”他的話一針見血，說出了連她也不曾深思的心事，她狼狽而心慌，直覺地以平悍然的口吻武裝自己。

“對你而言，可能只有幾個小時吧！”他微笑“但我知道，以前的你，沒這麼冷漠，你現在黑髮的模樣，也比較好看。”好看？他一愣，沒想到這兩個字會如此自然地訴之於口，他以為自己永遠也不會分辨人類的美醜呢！

但至少，他確定自己喜歡她這素淨的模樣，遠勝她充滿敵意的冷酷面貌。

“你為什麼知道我以前…”她咬住，忽然發覺自己和他說了很多話。

有多久沒這麼輕鬆地和人聊天了？聊得這麼多，提到她不曾與他人分享的想法，直到被探及心底隱密的角落，她才驚覺，她居然對這個男人毫無設防！

“怎麼了？”她眼神突然恢復之前的凌厲，他說錯什麼了嗎？

“去做早餐，我餓了。”她以命令的口吻道，煩躁地轉頭不再理會他。

著惱自己的輕易動搖，卻無法討厭他，單看他俊魅的長相，她絕不會被惑，偏偏他有雙坦率的眼，孩子似的毫無心機，合成讓人信賴的氣質，她才會不知不覺放鬆戒心。

是她一時大意，但不會有第二次了。她暗自下了決心，卻發覺身邊的他一動也不動“我叫你去做早餐，你沒聽見嗎？”

“呃，我…”瑟歐斯尷尬道:“我不會做菜。”------崔寡婦請了一天假，隔天回來三椒小陛工作，馬上跟隆莉涵打聽新管家的情況，卻聽到令她訝異的消息。

“他不會做菜？可你在徵人條件上寫清楚了，一定要能準備三餐…”見隆莉涵臉陰沉，崔寡婦識相地住口“那，你要開除他？”

“我要他走人，他死皮賴臉，硬是留下來。”隆莉涵邊結算著帳目邊說。已近晚間用餐時刻，三椒小陛內客人逐漸增多。

崔寡婦探頭往廚房一望，看見討論話題中的男人正被師傅呼來喝去，被指使著洗菜、洗碗盤、刷鍋子，長手長腳的身影在狹小的廚房裡，顯得笨拙，但看得出很認真在學習。

“其實，你本不打算開除他吧？否則就不會叫他來這裡學做菜，好當個稱職的管家。”

“是我爸叫他過來幫忙，不是我要他來。”父親說到做到，真讓他跟來店裡，在家裡也極力迴避與他獨處，展現改過的決心。

但目前她在意的，已不是父親的問題，而是…她緊緊皺眉，即使想法只在內心盤旋，也拒絕承認這個男人困擾著她。

“那，你對他的想法如何？我看他這人不錯的，做事勤快、任勞任怨，態度彬彬有禮。瞧他那副清純天真的模樣…”崔寡婦曖昧地眨眼“我敢打賭，他還是‮男處‬。”隆莉涵白她一眼“你喜歡就挾去配，我沒興趣。”

“我是喜歡他，但他恐怕對我這死了老公的老女人沒興趣吧？”見隆莉涵臉一徑複雜鬱結，她摟住她肩頭，柔聲道:“怎麼啦？一談到這個新管家，你就浮啊躁躁的，該不會…他讓你想起上一任男友了吧？”

“我早就不想那個人渣了。”