四雙雄交鋒

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時間一晃，又過了六個星期。亞森-羅平的一位朋友，家裡先後來了兩位不速之客，使他大為驚詫。事後他給別人講述了這次經歷。

7月14晚上，天氣非常悶熱，我讓傭人先回家去休息了。我不想走，打開陽臺上所有的窗戶，開亮桌上的檯燈，然後坐在沙發上，隨手拿起當的報紙，翻閱起來。報紙仍在談論亞森-羅平事件。從脫萊遭遇不幸起，報紙開闢了每專欄，天天都在議論安卜呂美西城堡案。這些突發事件，撲朔離，加上記者們戲劇的渲染，令大眾的情緒異常興奮。

費葉爾先生表現的誠意令人佩服，他公開聲明願當配角。他向報界發表演說，讚揚他的年輕搭檔，只用了三天時間，便獲得了令人難忘的成果。他提請大家大膽發揮想象。

他的力沒白費。眾多的刑事專家、特工人員、小說家、戲劇家、法官、前保安官員，已經下崗的晉高科先生和未來的福爾摩斯們，各抒己見，暢所言。有人還寫下了長篇大論，盡情地表達自己的卓識高見。全部高論，無非都是對一箇中學生——上松一德一薩夷公立中學文法班學生脫萊的設想，進行重述和補充而已。

必須承認，他真的掌握了所有案情的真相。至於秘密…還有什麼未知的秘密？

不是早在亞森-羅平藏身和死去的地點發現了嗎？這些都被事實證明了。臘特耳醫生，出了職業道德，始終不漏一字，拒絕提供任何證詞。但他向自己的知心朋友透，他的確被帶進過小教堂的地下暗室，病人的同伴曾經向他引見過的那個人就是亞森-羅平。在地下暗室裡找到的弗德列科思的屍體，據檢驗核實，就是亞森-羅平的屍體。這就再次驗證了亞森-羅平和病人是同一個人。

亞森-羅平真死了。從營夢蒂小姐屍體手腕上戴的手鐲看，可以斷定死者就是小姐。事到如今，戲該落下帷幕了。

不過，事情並非像人們斷言的那樣就此了結了，脫萊又提出了新問題。

旁人不清問題出在哪兒，小夥子卻認定，事情仍然十分神秘。脫萊的見解是對事實提出的挑戰。有些情況並不十分明朗，但人們相信，他能作了令人滿意的答覆。

伯爵把遇刺的脫萊送到迪厄埔的醫院。人們焦急不安地等待著傷情報告。稍有一點消息，馬上會引起公眾的強烈關注。開始幾天，大家聽說他命在旦夕，深憂慮。等到一天早上，報紙宣佈他已脫離危險時，大家又無比寬。上了年紀的父親接到電報趕來，人們希望他能得到父親的愛。蘇姍小姐心護理傷員，整夜守在前，受到人們的讚揚。

傷員度過了很短、很鬆心的恢復期。人們期待著再次聽到脫萊的聲音，聽到他向費葉爾先生透事件的真實情況。

這些情況，司法部門很難掌握，犯罪分子用匕首，也沒能從他嘴裡挖出一句。

脫萊養好了傷，行動自由了。人們一致猜想，被關在桑維監獄裡的哈靈敦先生，是亞森-羅平的密謀者。人們還了解到，亞森-羅平的另一個同案犯，膽大包天的書記官雷杜，犯罪潛逃後的一些情況。

脫萊能夠自由行動了。賈尼麻神秘失蹤，福爾摩斯遭到綁架，是鐵的事實。

這兩件案子是如何發生的，英法兩國偵探一直沒有找到任何線索。聖誕節，賈尼麻沒有回家，星期一也未蹤影。此後六個星期內竟然全無音訊。

聖誕節，禮拜一下午四點鐘，福爾摩斯在倫敦坐上一輛兩輪馬車，打算去火車站。當他預到有某種不測時，剛準備下車，便有兩個人從車的兩邊跳上車廂。車廂很窄，兩人差不多撲倒在他身上把他按在座位上。有十個行人看到情況，不等他們上前干預，馬車早已跑得無影無蹤。

還有那張受書記宮高度關注、用匕首劫走的密碼，現在變成一大批字謎專家研究的對象，他們把它稱之為“空劍峰猜想”正在竭盡全力進行破譯。空劍峰！讓人到神秘莫測，小小的一張紙片裡面，隱藏著難以破解的秘密。紙條究竟從何而來，無從考證。會不會是哪個小學生在廢紙上隨意亂畫出來的？會不會其中暗含著亞森-羅平所有冒險生涯的秘密？誰也不知道。想要徹底搞清楚，或許還得依靠脫萊。

人們一定會搞清楚。一場新的較量即將開始，小夥子被強烈的復仇心所驅使，準備與對手拚出個勝負。

近幾天，報紙始終在報導脫萊出場的消息。《大眾報》上的標題引起我的注意，他的名字非常醒目地登在頭版頭條的通欄上，其間還加上了編者按語:明天是星期三，在司法部門清真相之前，脫萊先生已經同意，優先向本報披全部案情。本報將首先公佈安卜呂美西案件的全部細節。

“喂，老兄，你以為如何，有看頭吧？”我被這突如其來的聲音嚇了一跳，從沙發上蹦起來，離我不遠的一把椅子上，坐著一個素不相識的人。

我本想找件武器自衛，但見他神態自若，便打消了這個念頭，走了過去。

眼前這位青年男子，滿頭金髮，淺褐的鬢角，翹向兩側，表情剛毅，身穿英國紳士服，透著一股令人尊敬的莊嚴神氣。

“你是誰？”沒有反應。我再次問道:“你叫什麼？怎麼進來的，到這兒來幹嘛？”他瞅著我，開口說道:“您不認識我了嗎？”

“不認識！”

“啊！多怪，您好好想想，您的一位朋友，一位有點與眾不同的朋友…”我突然伸手抓住他的胳膊:“你胡扯！你不是那個人…這不是真的…”

“你為什麼老想那個人，不去想另一個人呢？”他一邊說，一邊大笑起來。

噢，這笑聲，朗宏亮的笑聲，帶著諷刺意味，曾經幾次使我陶醉，令我難以忘懷！我不打了個冷噤。這是真的嗎？

“不對，不對，”我的語調有點恐慌，否認道“這不會…”

“怎麼不會，你以為我死了，是嗎？何況你也不信鬼魂呀？”他再一次笑道。

“你以為一位小姐用槍擊中我的背，就把我送給上帝了？這的確是個誤會，好像連我本人也默認這種結局似的！”