第三章

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喊叫水的馬伕回來了，但他那獨兒子卻沒有回來，伊斯兒並不和他多攀談。馬伕沒告訴伊斯兒走了哪搭，也不提起要緊的那樁事情。伊斯兒的子空得很，於是，每天就辦些功幹。天黑下來，伊斯兒點上香（那時節，有時能賣些柴草置香，有時還是用師傅的解數，點苦蒿子），獨自一人念即克勒。沒有師傅，事事不好辦，伊斯兒就自家給自家定下位份——他憐憫竹筆老滿拉那頭腦:有主意，有解數，又失了首級，竹筆老滿拉的位份在頭上。現在輪到馬伕；伊斯兒想，喊叫水馬伕只不過兩膀熊大的氣力，他的即克勒位份，伊斯兒猜該在兩臂上。自家呢，伊斯兒邊念邊體會，一直沒有定下來。

先是把氣運到頭上的傷痕，黑暗正中，凝視著全黑裡一星紅亮，傷疤立即熱了。後來，那頭疤燙得頭疼，伊斯兒暗想，這是位份不對。於是伊斯兒試著變換，在唸“倆依倆罕”時，他試著全身的血脈。師傅沒去的光陰裡，情況不是這樣，那時有師傅的指點。伊斯兒潛心自家的幹辦，陶醉經常發生。喊叫水的馬伕一直忙著，伊斯兒知道他在準備事情，便不過問。馬伕終收拾，那瘦女人也終地推著磨。隔著幾座泥屋，石碌碡的鈍響從沒有個停。

那一年又是饑荒，光緒二年。

馬伕婦人的磨盤上，雜糧摻著苞米稈和苦樹葉。送走了獨兒子以後，那婦人陰沉著臉，連見上伊斯兒也不理不睬；只是在伊斯兒婦人——姑姑跟前，默不出聲地彎一下。

一棵楊的農戶裡，有幾家逃荒走了。

喊叫水的馬伕來尋伊斯兒時，伊斯兒正在陶醉中。清泉滴下黃土，枯崖一分分潤了。透過引路人的濛血，金積平川的盡頭立起一座綠琉璃宮殿，入夜時穹頂環繞著璀璨彩燈。伊斯兒覺得到處嘈雜，唯恐那寺神宮失去寧靜，於是便在四下建城。左手升起來；伴著撕裂的《默罕麥斯》，右手沉下蓄集，緊跟即克勒的頓挫。師傅在紅透明中緩緩前行著，相跟著一群又一群的窮人富漢。伊斯兒覺得雙足輕盈，跪坐著也能飛昇了，他心裡歡喜，他想喜悅地追上師傅說一說這些。喊叫水的馬伕來了，萬物眾人中只有馬伕蓬面垢首，顏黑汙。那瘦女人抱著磨，仇恨地盯著自家。伊斯兒心裡通明大亮，他問道，你兩人要走個哪搭哩？喊叫水馬伕答:去辦那該辦的事情哩。伊斯兒又問:我是隨上你辦那事情呢，還是隨上眾人昇天哩？馬伕冷冷地答:怕都由不得你哩。伊斯兒氣了，伊斯兒想，只要我念完下了這即克勒的圈子，兩腳便能輕聲，能飛行，你怎還把我看不上眼呢？伊斯兒便忿忿地收尾，朝著透明紅光裡的師傅，接了一個都哇爾。師傅在霧裡慢慢停住了，伊斯兒心裡歡喜，等著搭救的奇蹟。此時金積平川裡猛然立起千千萬萬的人來，破開的黃土像一片起風的海。伊斯兒見那千萬大眾都舉著血衣，爭著撲向師傅，伊斯兒急了，伸手抓自家的那件。

喊叫水的馬伕呵呵笑了:不如滿拉。

伊斯兒氣極了:怎不如他？

馬伕一抱手:我走了，再不住這莊子。

走哪搭？伊斯兒急問。

走肅州。

伊斯兒突然明白了。金積平野方向上，枯死的樹木稀疏可辨，眼近的莊戶裡，倒坍的泥屋有半數。耳朵裡空了聲音.仔細聽時，是少了那石頭碾磨的鈍響，再看看喊叫水馬伕:一個巨無霸大黑熊，連一個瘦蘆草的細碎女人。伊斯兒眼裡褪去了五彩，呼漸漸平順。左手右臂都醒了知覺，心咚咚跳著，一下下平穩，伊斯兒體會著心跳。覺得這心比往常比旁人，重些，也沉靜。

走肅州？

唔。

在那地方麼？

唔。

你家婦人怎麼辦，也是送出去麼？

事情只在那搭，引上她。

我也走，伊斯兒此刻清清醒醒。教門的規矩，師傅的待，這些是不必多言的。

幾後，三個人朝著河西，朝著西省正紅火起來的酒泉古郡，左屠夫安放大營督辦新疆的肅州城，起身了。

荒瘠的黃土川裡，三條人影孤單單的。

一路吃的是瘦婦人磨下的雜麵。

後來，百年以後，人們從教內聽到這兒的秘事，起了一個標題，叫做“待命肅州”時間從光緒二年起，至光緒五年夏天。那幾年裡的真實，已沒有人能清楚；年輕人因好奇，朝鄉老細問窮究時，白髮老漢蹲在陽坡角落裡，搔搔口，曬著光頭，吹噓似地添枝加葉，把事情攪得更沒了邏輯。

老漢們暖洋洋地說:從那以後，左屠夫病毒攻心，再沒個治。真主在收他狗的小命前，先讓他夜夜炕，一共了五年！

…

喊叫水馬伕每捎一些脂粉來，那婦人搽。伊斯兒從書裡抬起眼，覺得她是白些了。憑著機密，在肅州立了腳，變了身。馬伕不住回城，在漢城開一爿店，經賣細氈、麋皮、氍毹、硇砂、陰牙角、阿魏、羚羊角、香藥、番紅花等等西域名物；終穿綢戴緞，暗裡結朋友。伊斯兒夜間在虎夫坦之後幹功，用體會來的奧妙，學習測卦治病，在回城夷廠街的舊館驛一側置了間屋。生意不興隆，伊斯兒每瀏覽著星圖，打量著出入夷廠街的人物。

兩人都不上寺，不禮拜，無論住回城漢城，都只稱自家是西省漢民，祖籍隴東。三年裡，只是在臘月裡告別朋友，一個說走新疆採辦些價好的玉團團，一個說走蘭州訪幾位道觀的高士；兩人出了肅州，便換回短打扮，封齋半月，在正月十三以前返回一棵楊上墳。他兩人回家上墳幹爾麥裡時，瘦女人便留心著肅州房屋，三年時光，在隱忍中一天天捱過了。

盼來了一個新疆鴉兒看（鴉兒看:莎車）大伯克帳下的拉（阿訇），名叫阿克·約勒。伊斯兒初次見到阿克·約勒的那天，正當自家了罷《穆罕麥斯》，念著即克勒的讚詞進入陶醉時。伊斯兒看見這個西域客闖進自家獨室，一時沒能醒來。他在二年裡幹功深入了，不僅僅能輕身消聲，而且常常能知機密。前一瞬他真真切切看見一灣碧水，綠波輕蕩。湖中有二座沙島，黃沙澄淨。當阿克·約勒闖進來的時刻，伊斯兒正靜靜注視著這個景象，忘了危險，忘了自家本暴。那人大聲叫道:“你念的是《默罕麥斯》！”伊斯兒自語:“一個湖。”

“默罕麥斯！你會念這個尊貴的經！”伊斯兒喃喃著:“三個島。”那人大喊:“你是——東干回民！”伊斯兒覺得雷打下來，湖島俱滅。他猛一翻身，拔出一柄刮香牛皮的長刮刀。伊斯兒不等西域客再喊出第二個“回”字。就一刀背把他擊倒。伊斯兒左手卡住那人脖頸，右手便順過刀刃，朝那些青筋抹。

等一下，有人說。