楔子

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清暝籠燈，怕梨雲夢冷，荇香秋幕。

“阿爹，求您…我們不要離開您呀…阿爹！”九歲的夢冷與七歲的荇香跪倒在雲父跟前，不斷悽聲懇求著。

“夢冷、荇香…”雲父臉上涕淚縱橫，心疼地望著他兩個最貼心的女兒，一口氣梗在喉頭中，卻沒辦法為她們多說什麼。

都怪他沒用，不但不能給她們一個無慮的家庭，連保護她們也做不到，還得賣了她們，換取一點點微薄的銀兩，來治小兒子的病。看到兩姐妹可憐的模樣，他的心就像被刨成一片片似的，畢竟手心手背都是呀！

立在一旁的雲母嫌惡地瞪著啼哭不休的夢冷和荇香，一把拉開糾纏在一塊的父女三人，使勁將她們往屋內一推。

“哭哭哭，你們是覺得咱們家不夠倒黴，一定要在這節骨眼上哭出黴運是吧！”雲母利眼一瞪，嚇得雲家兩姐妹頓時沒了聲音。

“算你們識相！”雲母哼了一聲，回過身，對著立在門前的三個人，扯出一臉假笑。

“王大娘、二位爺，真是對不住，讓你們看笑話了，平常這兩個小丫頭不會這麼無理取鬧的。”

“罷了！”王大娘鄙夷地擺擺手。

“去幫你女兒梳洗一下，別看起來一副窮酸樣，我先帶兩位爺到飯館喝個茶。記住呀！別花太多時間。”

“是是是！”雲母不停地鞠躬哈，深怕得罪了兩位大爺。

“我馬上要她們進房梳洗。”一待客人們沒了蹤影，雲母一掃臉上的微笑，反手將夢冷和荇香的耳朵一把擰起，大聲地喝斥。

“你們聽到了沒，還不趕緊進去梳洗，倘若因此嚇跑了財神爺，小心我唯你們是問！”夢冷和荇香吃痛的低一聲，彼此對望著，為了她倆的將來，夢冷牙一咬，不顧疼痛地緊抱住雲母。

“阿孃，夢冷求您，別把我們送出門去，我們保證以後一定會很聽話，不會再惹阿孃您生氣了…”

“多嘴！”

“啪”的一聲，一個火紅的五指印烙在夢冷粉白的小臉。

“瞧你把我說成什麼德行，你以為老孃我喜歡這樣啊？！”雲母氣憤得戳戳夢冷姐妹倆的額頭。

“本來我以為嫁進你們雲家是來享福的，結果呢？這個死老頭竟然還帶了兩個拖油瓶！留著你們有什麼用？手不能提、肩不能挑的，成天只會巴著這個死老頭詩作對！嗟！如果你們老頭爭氣點，我也不想賣了你們落人口實。”說著，雲母也自覺有滿腹的委屈，都怪自己一時不察，沒探聽好雲家的現況，只聽媒婆說這老頭是個秀才，再加上他有一棟外表華麗的房屋，就興沖沖地嫁給他。結果才發現這只不過是個空殼。雲家早就沒落了，只有她還傻愣愣地嫁進來！

一想到這，雲母更加生氣地想找人發洩，她也不過是二十來歲，哪裡生得出一個九歲、一個七歲的丫頭？真是平白無故給人叫老了！

“秀娘，你就別把夢冷她們送走，我答應你去劉大富家裡擔任教席就是…”雲父心疼地望著女兒臉上紅腫的巴掌印，迫於無奈，他終於同意前兩天子對他的要求，雖然他仍是滿心不願。

“劉大富那兒你是一定要去，這兩個鬼丫頭也要送走，你可別忘了，我兒子還等著銀兩治病！”雲母堅決地說道。

“可是…”怯懦的雲父被子一瞪，頓時沒了聲音，好半晌才又悻悻然開口。

“可是夢冷她們也是我們的骨…”

“那是你說的，我可從來沒承認過！”雲母不屑地望著跟她一點也不親的兩個丫頭。

“她們是你跟你那個薄命的元配生的，跟我可沒一點關係！”

“阿孃…”夢冷哀求地喚著，她不懂，對於這個後孃，她跟荇香總是畢恭畢敬，從來不敢忤逆，也一直把她當成自己另一個親孃，可…她現在怎麼這麼說？

“別叫，我不承認是你們的阿孃！”雲母冷哼一聲。

“你們再不進房梳洗，萬一誤了爺們回家的時辰，小心我對你們不客氣！”

“夢冷、荇香…”

“阿爹…”雲父又抱著兩個女兒痛哭出聲。