第05章

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“但你應該知道他的機會，”莎拉說。

“你應該知道…”她雙手無助地做了個手勢，然後重落下來。

“他可能在四十八小時內醒過來，或一個星期內，一個月內。他可能永遠醒不過來。而且…很可能他會死去。我必須坦率地告訴你，這種可能是最大的。他的傷…很嚴重。”

“上帝要他活下來，”維拉說。

“我知道這一點。”赫伯手捂著臉，慢慢地擦著。

斯特勞斯醫生很尷尬地看著維拉。

“我只不過要你們做好…萬一的準備。”

“你能估計一下他醒來的機會嗎？”赫伯問。

斯特勞斯醫生猶豫著，神經質地吐著煙霧。

“不，我做不到。”他最後說。

他們三人又等了一個小時，然後離開了，天黑了，冷風呼列著吹過停車場，莎拉的長髮被吹得飄起來，後來她回到家時，會發現頭髮裡有一片幹黃的橡樹葉，頭頂上，月亮駛過天空，像個夜航的水手。

莎拉把一張紙片進赫伯的手中，上面寫著她的地址和電話號碼“如果有什麼消息，請給我打電話，好嗎？”

“當然。”他突然彎下，吻吻她的面頰，在寒風呼嘯的黑夜中，莎拉抱住他的肩膀。

“親愛的，我很抱歉剛才對你很不禮貌，”維拉說，她的聲音出乎意料的溫柔。

“我心情不好。”

“這很自然。”莎拉說。

“我以為我兒子可能會死去，但我祈禱，我跟上帝談，正像歌裡唱的那樣:‘我們軟弱嗎？我們憂慮嗎？我們永遠不要絕望。向上帝祈禱吧！”

“維拉、我們該走了，”赫泊說。

“我們應該睡一覺，然後看看情況…”

“但是現在我聽到上帝的聲音了，”維拉說，做夢似地仰望月亮。

“約翰已不會死的，上帝不會讓他死的，我在心中聽到了那聲音，我很欣。”赫伯打開車門“進去吧，維拉。”她回頭看看莎拉，微微一一笑。在那微笑中，莎拉突然看到約翰尼那輕訟愉快的笑容——但同時她也認為這是她所見過的最可怕的微笑。

“上帝選中了我的約翰尼。”維拉說。

“我很高興。”

“晚安，史密斯太太。”莎拉麻木地說。

“晚安、莎拉。”赫伯說。他鑽進汽車，發動起來，從停車場往州公路。莎拉意識到她沒有問他們在哪兒住宿。她猜他們自己可能也不知道。

她轉身向自己的車走去。

風吹得她腳下的樹葉嘩嘩作響。她坐進汽車駕駛座上。她突然確信她將失去他，恐懼和孤獨襲上心頭，她開始發抖。

隨後的幾星期，克利維斯·米爾斯中學的學生表現出極大的關注和同情。赫伯·史密斯後來告訴她，約翰尼收到了三百多張信片。幾乎所有的明信片都說他們希望約翰尼很快恢復健康。維拉逐一回復，在每一張回箋中都寫上“謝”二字，並附上一（聖經》中的詩句。

莎拉課堂上再沒有不守紀律的情況了。以前，她覺得學生不歡她，現在則發生了180度的變化。她漸漸地意識到學生們把當作一場悲劇的女主角，她是吏密斯先生失去的愛人，事故發後的那個星期三，她沒有課，正坐在教師辦公室，她突然意識這一點，大笑起來，接著又失聲痛哭，在她控制住自己之前，把自己嚇壞了。晚上，她總是不斷夢見約翰尼——約翰尼戴著聖節傑克爾和海德假面具，約翰尼站在命運輪邊，某個幽靈似聲音在唱道:“夥計，我喜歡看到這傢伙被打敗。”反反覆覆唱。約翰尼說:“現在沒事兒了，莎拉，一切都好了。然後走進屋，眉以上的腦袋都沒有了。

赫伯和維拉·史密斯在班戈爾旅館住了一個星期，莎拉每天下午都去醫院看他們。他們耐心地等著什麼事發生，什麼也沒有發生。約翰躺在六樓的特別護理室，周圍是一大批維持生命的儀器，靠一個機器幫助呼。斯特勞斯醫生越來越不抱希望。車禍發生後的星期五，赫伯打電話給莎拉，告訴她他和維拉要回家“她不想回家，”他說“但我會說服她的。”