第二篇意外的兇手—&

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早上首先接到的通知，便是牛神莊發生了殺人事件。

這時在慣例上，身為縣警本部搜查一課警部的我、大河原番三便要登場了。讀者應該也知道，原本並不是我把事情解決的，接下來雖然與有關人等會面，但大概也不要抱有期望吧。

牛神莊，是建築於深山裡的一座具有北歐風味的大宅院，而據稱被殺的牛神貞治是一位有名的油畫大師，可是我卻沒聽過這個名字。

當我們趕到時，在西洋風味的客廳中已集結了五名男女。

“那些人是誰啊？”我一邊側目望向坐在高級皮革沙發的五人，一邊詢問當地的警員。

“是昨天晚上在這大宅的人們。其中一人是傭人，兩人是牛神貞治的親戚，另外兩人則是貞治的弟子。餘下的一人是…”說到這裡，年青的警員四處張望“呀，還有一人不見了。”

“還有嗎？”

“喔。是個奇怪的男人。”

“好了，好了，那以後再算。首先到現場看看。”據報牛神貞治是在畫室被殺的，畫室是分離式的獨立房子，以一道走廊與母屋聯繫起來。

在警員的帶路下進入了畫室，然後看見了屍體橫躺在房間的中央。但讓我更為注意的卻是室內的狀況。窗門的玻璃全都已碎裂，碎片則飛散於地上。還不僅是窗，房門的玻璃也被打碎，而且畫架上的畫布也被撕裂得粉碎，上面畫了些什麼東西，已經是無法辨認的狀態了。

“這裡怎樣搞的？簡直像颱風在這裡經過一樣。”當我說著並把手放在頭上之際，房間的一角傳出了聲響。放眼一望，在放著無數幅畫布的地方，一個穿著皺巴巴衣服的男人鬼鬼崇崇的在移動。

“嘿！”我向那男人的背後叫道“在這裡做什麼。閒雜人等一概不準進入！”那男人立即轉身望向這裡，然後說道:“呀，原來是大河原警部，辛苦了。”

“啊、你、啊。”我故意的口吃著道。

那個男的便是天下一大五郎——在這個作者的小說中必定會登場的偵探。

“為什麼你會出現在這裡？”

“事實上我是接到受害人的委託來調查某些事情。然而，在昨天晚上這裡開始出現麻煩了。”警員提到過的奇怪男人大概便是這傢伙了。

“來自受害人牛神貞治的委託？調查什麼呢？”

“原本不能夠公開委託的內容，但在這種場合下沒辦法了。牛神畫師好像到什麼人要殺害他，因此希望調查誰是犯人。”

“什麼？真的嗎？”

“沒有必要說謊話吧。”天下一把拿著的手杖不停地轉動。

“那人以什麼樣的形式來殺害他？”

“第一次是在他午睡的時候被勒著脖子，但當因為到痛苦而醒過來時，兇手已經不見了。第二次是用毒藥，正想把砂糖放進咖啡之際，突然注意到當中被混入了農藥，那是由於看見光的反，樣子有異常而知道。農藥，則是為了園藝而使用的，並保管在雜物房內。”

“既然有那樣的事情發生，為什麼不通知警方呢？僅委託了外行偵探，所以最終失去命了。”我望向屍體怒吼。

“畫師有找警察吧。可是他說由於沒有發生實際的事件，故此也不受到重視，因而才到我那裡去。”

“喔…”我對天下一的話顯出苦澀的表情，然後對在旁的部下說道:“你怎麼在猶猶豫豫的，快些去驗查屍體。”穿上了染滿顏料的工作服的牛神貞治仰臥著，前了一把刀，其他地方則沒有表面的損傷。

“警部，這個東西。”部下從地上拾起的，是四方形座臺時鐘，而且表面的玻璃經已碎裂，指針停在六時三十五分的位置。

“這樣說來，行兇時間也是在那個時刻麼？不對不對，不能不考慮那是兇手做的偽證…發現屍體的是誰呢？”我問部下警員，但天下一卻搶著答道:“最初發現的是傭人良子。然而，也可以說是在屋內的全部人都是發現者。”

“那是怎麼回事？”

“在六時半、也就是這個時鐘被壞的時間，在屋中響起了慘厲的叫聲，那像是牛神畫師的聲音。然後更不斷聽見像是玻璃碎裂的聲音，所以仍然在被窩裡的我飛身而起，而其他人也相繼從房間走了出來，在那之際便又聽見了良子的尖叫，於是我們便趕來這個畫室，隨即發現了死者。”

“嗯，是那樣麼。”我一邊摸著鼻下的髭一邊思索了好一會，然後連忙對部下道“無論如何，先向有關人等問話吧，把他們依序逐一的帶到這裡來。”