第二卷：國之將傾；第36章：金陵之亂

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河南地界，呂鬆緩步踏上一處小坡，舉目眺望，四周村鎮皆已滿目瘡痍。

本該一路急行的“烏魂”如今卻已停在了此地，非是呂松故意延誤，實則是而今南下之路寸步難行。

便在他們啟程第二午時，天降驚雷，黑雲之中隱有赤金黑龍咆哮，初時眾人還只道是氣候反常，然則這“神蹟”過後，便是各地業火四起，民不聊生。

聞所未聞的天降大火，輕則燃起宅院，鬧出幾條人命，重則禍毀莊田，陷周遭百姓於絕境，才一兩光景，各地便冒出四五支叛軍，打著“天子不正，故神罰之”的名義，一時間竟也鬧出不少動靜。

他們如今所在之地便正巧遇上這麼一支，是故呂松下令暫緩南下，命薛亮、張先、李順分三路圍剿，不出半，便將這股叛軍徹底覆滅。

“他孃的，這都什麼事兒？那裡頭還有七八歲的小子，家裡爹媽莫名被燒了，啥也不懂，一頓饅頭便被拉來了，如今落得個‘叛軍”名頭，哎……”張先一路罵咧咧地走來，身後薛亮、李順等人均是滿臉陰鬱，全然不像一副打了勝仗的模樣。

呂松順著幾人方向望去，果然見著山坡底下一路被押解的叛軍俘虜，上到六七十的老翁，下到七八歲的孩童，叛軍卻是烏合之眾，可也正如張先所言，大多是一群吃不飽飯的可憐人罷了。

“松哥兒，我瞧著這事兒可不太簡單。”李順顯然比張先想得更深一層：“這股叛賊大多是附近村子裡的莊稼人，前幾業火才起，第二便有人拿著饅頭和米粥來拉人，這一夥才聚了個兩三千便拿著鋤頭鐮刀去打縣衙，依我看，是有人早有預謀。”

呂鬆緩緩點頭：“可有抓到什麼頭目？”

李順搖頭道：“抓來的人說，才一進城，領頭的幾個便找不著人了，稍有幾個管事的，也不過是當過幾天山匪。”

呂松沉許久才道：“無論是否預謀，當務之急還是要南下金陵，李順，你且押送叛賊去河南府衙，便將你所想說與府尹定奪罷，咱們後午時在渡口匯合。”

李順領命而去，呂松卻是依舊杵在原地不語，他已不再是那個初出江湖的頭小子，一言一行均是有過考量，雖說是將一切由河南府尹定奪，但按照大明律令，這一支連飯都沒吃飽的“叛軍”，怕是絕無活路了。

他們，本該是安穩過著子的普通百姓，便為了吃上那一口饅頭一碗稀粥，便要落得這般下場。

可笑的是，他前些子還對苦兒說起過自己的志願，讓天下百姓少受戰亂之苦。

冷風拂面，呂松莫名覺著一陣心涼，李順所領的部曲和俘虜們已然消失於視野，而他們，也該火速行軍，直撲金陵。

但願，他所行之事，所效之人，不負天下。

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業火異象降臨第二，金陵憲王府。

有別於城外的業火肆，憲王府內依舊是一副歌舞昇平之景，憲王乃先帝叔侄一脈，論血脈，倒與如今登基的麓王蕭柏同為一支，但金陵自古乃南方重鎮，藩王不涉兵權，故而憲王一脈向來也只有權無實，落在金陵當個閒散王爺而已。

但今氣氛卻有所不同，雖說是打著五十大壽的名義宴請賓客，可在蘇語凝的眼中，身居內堂的皆是金陵各系實權人物，金陵府尹鄭鈞，守備太監高懷義，部將鍾仁皆在此列，就連金陵周邊各鎮的幾位將軍也都請來，這意味便不一般了。

蘇語凝美目顧盼，美豔絕倫的俏臉上微笑怡人，可即便是她身側最為貼心的丫鬟月影星辰也都猜不出她的心思，她的目光大抵是投向屋子裡的幾位，憲王蕭要面紅潤，顯然是藉著壽宴多飲了幾杯，而其他幾位大人們卻是神不定，似乎是在商議著何種大事。

“王爺，下官才疏學淺，您剛才的這番話到底是什麼意思，不妨說得更明白些。”突然，府尹鄭鈞自座上站起，毫不避諱屋內屋外人的詫異目光，竟是朝憲王質問了起來。

憲王臉陰晴不定，適才的風拂面頃刻間煙消雲散。

守備太監高懷義卻是連聲打起了哈哈：“鄭大人嚴重了，王爺的意思，不過是為那白山主討要個虛職名頭，如今天災之時，咱們的人手忙不過來，既然白山主有意幫忙，咱們好歹也要為他安置個名分不是。”

“虛職？”鄭鈞然大怒：“他本就是桂州特許的山主，麾下二十萬山民蠻勇，更有‘虎豹騎'這等神兵在手，若是再予他一個‘平南將軍’，掌控江南各郡兵馬調動，莫不是要讓他做這江南的土皇帝不成？要不，把我這金陵府尹的位置也予了他如何？”

“鄭大人，你年事已高，辭官歸隱，倒也未嘗不可。”

鄭鈞掃了一眼身後嘲諷之人，卻是守備將軍鍾仁麾下的一位督軍，名喚王承，如此人物竟也在一旁陰惻惻地煽風點火，鄭鈞更為惱怒，當即斥聲道：“老夫退與不退，自由天子裁決，豈是你等妄加議論，你身位督軍，此刻不去救災救民，竟敢在此大放厥詞。”

一旁的鐘仁亦是覺著有些不對，當即也斥道：“王承，退下！”

然而這小督軍卻是嘴角一斜，全然不將兩位大人的話放在眼裡，只回頭朝著憲王拱手道：“王爺，休要再與他們多言了，動手吧！”

聞得此言，場中眾人均是面一窒，還沒等反應過來，面陰沉的憲王便已將手中酒盞摔在地上。