第852章

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“這對我來說，並不是一個比大海簡單的挑戰，同樣有著美麗的風景，又蘊藏著數不清的困難，當然，大海上還傳著各種寶藏的故事，裡面有些明顯是假的，有些聽起來像是真實，卻又無法驗證，就像排名第一的‘死神的鑰匙’。”

“死神的鑰匙？”海柔爾抬起腦袋，望了眼比自己高不少的道恩.唐泰斯先生。

果然，這種有著強烈優越的非凡者總是會對涉及神秘的事情興趣……克萊恩暗笑一聲，輕輕點頭：“是的，傳聞在狂暴海的某個隱秘地方……”他將當初在“白瑪瑙號”上聽到的寶藏傳說有所取捨地一一講了出來，並附加上後續冒險生涯裡聽到的更多細節。

這個過程裡，他不可避免地提及了“四王”與七位海盜將軍。

海柔爾對此明顯有著興趣，少見地回應起克萊恩，甚至還偶爾提出問題，這讓兩人間的舞蹈不再尷尬，不知不覺就來到了尾聲。

克萊恩有技巧地結束了剛才的話題，轉而問道：“你是回到剛才的地方，還是去那邊拿一些食物？”跳完一支舞后，男士必須遵循女士的意願，將她送到她想去的地方，不一定是原本所在的位置。

海柔爾張了張嘴，似乎還想問點什麼，但最終沒有說出那些話語，矜持點頭道：“剛才的地方。”嘿嘿，她對海上的故事明顯有些不捨啊……這就是個大號的熊孩子，只要摸準了脾氣，找準了愛好，其實不是那麼難以相處“當然，樂意之至。唔……不如我們拿一杯飲料，到花園裡散散步？”從侍者手中的托盤上拿起一個玻璃杯，為自己倒了一小杯產自費內波特的貴腐甜白葡萄酒，道恩略顯俏皮地補充：“歲月不饒人啊，哈哈，年輕時在海上出生入死，現在不過是跳了幾支舞就有點氣了。”海柔爾張了張嘴，似乎下意識地想說些什麼，最後還是什麼都沒說，只是默默從桌上取了杯和之前一樣的香檳。

“關於冒險，能說的可不少。南大陸是一片廣袤神奇的土地，無數財富和機遇埋藏其中，可以讓冒險家一夜暴富，與之相伴的則是數不清的風險和陷阱。

“作為一個主要往返於南北大陸之間的商人，除了暴風和海盜，我很幸運地沒有經歷太多驚心動魄的時刻。但無論在東西拜朗還是星星高原，都傳著不少駭人聽聞的恐怖傳說。”肩並肩漫步在修剪齊整的花叢小徑，男人側過頭，仔細欣賞著少女的華麗裝束——緞面晚禮服的V形低領與其上的薄荷飛邊在夜中反著朦朧的光澤。拼接出大片普利茲褶的後襟越過渾圓的部自然垂下，蘇前擺在約膝蓋處沿著暢的半圓弧線打開，出內裡由上至下共三層紡紗質的鼠尾草半透明內襯。高懸的繁星與紅月下，微風穿過樹木，四周一片安寧，身後燈火通明的舞廳反而顯得格外遙遠。

“我曾經到西拜朗經商，在那裡的原始叢林裡進行狩獵和冒險。在西拜朗，最需要小心的是各個土著部落。他們信仰死神，還與反抗軍有著千絲萬縷的聯繫。很多故事裡，被金錢衝昏頭腦的年輕冒險者闖入地，最後遭到了無比殘忍的報復。有些部落中甚至還保留著活人祭祀的血腥傳統，據說和曾經星星高原上的高地王國，以及一個名為‘玫瑰學派’的隱秘組織有關……”在心裡向風評被害的高地王國王女、“玫瑰學派”節制派首領、信使小姐蕾妮特道了個歉，道恩繼續說道：“和混亂的西拜朗相比，王國對東拜朗的控制力更加強大，因此整體的局勢也更加穩定。可這不意味著你可以高枕無憂。拜朗帝國的文化在這片土地上打下了極其深遠的烙印。各種基於死神信仰的風俗簡直可以讓人目瞪口呆，例如躺在棺材裡出行、在身上不同位置用各種白羽作為裝飾，等等等等。如果無意冒犯了本地人的信仰，或許就會有可怕的詛咒降臨到你的身上——這是我的親身經歷。

“那段時間，我夢到了一座倒立的陵寢，它由漆黑的巨石構成，往地底延伸，還有長滿白羽的活屍出來，要將我抓進去。

“我連續做了好幾天類似的夢，說起來有點丟臉，我當時很害怕，慌忙前往附近城市，找到占卜傢俱樂部，請他們幫我解讀夢境，得到的結論是我可能在某次收購特產時，冒犯了一個部落的死神信仰。

“幸運的是，當我去那個部落道歉，奉上禮物，並參與了一次他們的慶典後，就再也沒做過那個夢了。”聽到這裡，海柔爾眸光閃動，原本略顯緊張的神情也稍稍放鬆了下來。

“不過對於商人而言，這些神神秘秘的詛咒絕不是最可怕的。最大的威脅永遠來自海上。

“有一次，我的船隊載滿貨物從南大陸回返，結果倒黴地遇上了海盜。不幸中的萬幸，我們遇到的是‘四王’中最恪守原則的‘五海之王’納斯特。如果是殘忍嗜殺的‘地獄上將’路德維爾或是情暴的‘血之上將’尼奧爾，那我連生還的機會都不可能有。

“納斯特自稱所羅門帝國的後裔，恪守著不殺害俘虜的美德。正因為如此，我們僅僅是被洗劫了錢財，並沒有丟掉命，他的手下甚至還給我們留有足夠的食物，足夠讓我們堅持到羅思德群島最近的港口。

“雖然留下了一條命，但我身無分文，連回到迪西的路費都掏不出來了，不得已只好在當地的‘紅劇場’打工掙錢。”

“‘紅劇場’？”

“那可不是你應該知道的地方。”道恩啞然失笑。

“不就是那種場所嘛？我又不是小孩子。喂，你不會是去……”

“怎麼可能。‘紅劇場’也是經營正經的餐飲住宿服務的。我應聘了餐廳的侍應生，偶爾也為客人提供一些按摩之類的服務。

“當然，憑我的外表和魯恩人的血統，要想提供那方面的服務也大有市場。只不過……我還是有些底線的。”望著道恩成耐看的臉龐，少女的臉龐紅了一下，卻沒有像平裡那樣出聲反對。大廳舞池裡傳來的樂聲飄散在晚風中，朦朦朧朧的聽不真切。她抬起頭，深棕的雙眸直視著男人的眼睛：“你曾經告訴我，對於你來說，舞會並不是一個比大海簡單的挑戰。”

“沒錯。”唐泰斯含笑點頭，抿了一口手中的白葡萄酒：“同樣有著美麗的風景，又蘊藏著數不清的困難。儘管這裡沒有海盜，卻有著更為隱蔽的陷阱，更加溫柔，也讓人更加難以拒絕。

“可是，這裡也有用任何財富都無法換取的珍寶，哪怕讓我傾家蕩產都在所不惜——”把酒杯放在一旁的石桌上，男人右手撫，躬身行禮：“海柔爾小姐，請問……我有榮幸能和你再跳一支舞嗎？”

…

…

相較於開場時的貝克蘭德鄉村樂曲，此時正演奏的旋律顯然更具迪西特：音符的切分更加隨，節奏靈活多變，甚至還受到南大陸文化的影響加入了即興演奏的段落，讓整體的風格輕盈又情洋溢。

歡快而有力量的動作中，不知是有意還是無意，兩人的身體貼得越來越近，以至呼可聞。只要略微低頭，道恩就能看見領口下隨著舞步擺動的海藍貓眼石項鍊，以及那動人心魄的雪白溝壑。裙襬搖曳，堅的部不時擦過他的手臂和膛，哪怕隔著順滑的絲緞禮服，充滿彈的觸也勾起了男人心中別樣的盪。

彷彿是某種試探，輕轉之間，搭在少女後背的手掌緩緩下移，滑過略微收緊的身，落到了翹的部上。面對這在普通舞會上完全可被稱作騷擾的輕浮舉動，海柔爾卻沒有將舞伴推開，反倒藉著酒後的微醺，如同不小心被絆倒一般向對方懷中倚去。

下一刻，她就不妙地意識到，唐泰斯先生的下身竟已經微微起。火熱的觸頂在自己的小腹，讓她滿面紅暈，身體發軟——恍惚間，似乎還聽到了一聲低沉的輕笑。

“嗚……”勉力壓制住聲音裡的顫抖，海柔爾下巴微抬，強作冷靜：“聽那些夫人們說，唐泰斯先生是位‘來者不拒’的紳士？”嘴角略微勾起，道恩神情自然，斜斜邁出一步，將懷中的少女擁得更緊。

“……身為一位單身的男士，這都是正常的反應，沒有什麼丟人的。”海柔爾突然沉默了下來，沒有再繼續這個話題，似乎是把注意力放回了音樂和舞蹈本身。

一言不發的安靜中，整支舞曲就這麼不知不覺地結束。但這一次，兩人誰都沒有放開雙手，只是默默地定在原地，受著對方的氣息和體溫。

淡淡的曖昧氛圍瀰漫，良久，少女終於咬了下嘴，後退半小步，離開了男人的懷抱。沒等他出聲詢問，海柔爾搶先開口，眼神中帶著些許慌亂：“唐泰斯先生，我……我有點累了，可以送我去稍微休息下嗎？”嘴角微勾，道恩收回撫在女伴身後的右手，指尖掠過圓潤的瓣與細膩的肢，起一陣輕顫。

“當然，海柔爾小姐。”

…

…

登上大廳盡頭的樓梯，穿過迴廊，道恩·唐泰斯引著少女來到一間帶盥洗室的客房臥室門前。目送海柔爾走進房間，他招手召來守候在走廊另一端的女僕，示意她守在門外，不要讓任何人驚擾到裡面的客人。

向正好奇打量室內擺設的少女頷首致意，男人整理了下自己的燕尾禮服，拿出金殼懷錶看了一眼時間：“如果有什麼需要，可以拉一下頭的鈴鐺。那麼，我就不打擾了。”目送他離開，合攏房門，海柔爾明亮的棕眸裡透出點點失望。

“……就連陪一位女士單獨坐下聊聊天的勇氣都沒有嗎？”落寞轉身，然而下一瞬，少女就驚訝地捂住了嘴巴。在她面前，一個風度翩翩的身影從空氣中一點點勾勒而出，宛如夢境般不可思議。

“唐，唐泰斯先生，你……也是非凡者？”

“‘也’？”