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幾分冷嘲之意。

只見李展指了指身旁兩名中年漢子道:「他們二人均是敝幫分舵的舵主。」指住一個年約四十，滿臉長著酒刺的人道:「他是張剛，是敝幫南湖分舵的舵主。」接著指向一名年近六十，赤黑臉膛的漢子:「這是班天佑，是杭州下沙分舵舵主。」二人站起向眾人抱拳行禮。

李展道:「前時敝幫嘉興南湖分舵遭人滋擾，本人當即派遣班舵主前往支持，待得事情了結，卻無意之中探得一件重要事情。班舵主，請你把當所見的事情，向大家說一說。」班天佑點頭道:「當時南湖分舵和當地白虎幫發生磨擦，但畢竟是小過節，只是口角之爭，也不是什麼深仇大恨，三兩間，便把事件擺平了。我見事情已了，便帶同十多名幫中兄弟返回下沙，豈知走出十多里，突然颳起大風雪來，只好找了間酒棚避一避，打算風雪稍歇，再行起程。

「其時張舵主也和在下同行，咱們叫了酒菜不久，又有幾個人衝入酒棚，看他們那身狼狽樣，一看便知是避雪而來，當時也不甚理會他們。不想這場風雪竟然越下越大，外間狂飆大作，陣陣北風不住捲進棚來，寒風刺骨，幸好店裡有的是熱酒，也可壓一壓那股寒氣，吃吃談談，各人自然飲多了幾杯。

「而那幾個人原來都是嗜酒之徒，喝起黃湯來，就如喝水喝茶一樣，個個張大嘴巴直灌。又過了一會，忽然幾句蒙古話鑽入我耳中，發覺說話的就是那幾個人。在下自小家貧，十多歲便賣在蒙古人家中做小工，當時天下仍在蒙古人手上，所以也懂得不少蒙古話。

「當時我心下奇怪，仔細打量那夥人，方發覺他們個個皮膚黑，眉目之間，確有點不像咱們漢人，再聽他們的蒙古話說得相當利，便知這夥人必是蒙古人無疑。」班天佑說到這裡，大家心中都不砰砰亂跳，尤其是朱瓔，更是聽得口定目呆，全神貫注。

當時人人均知，歷來中國外患，主要來自北方。自從元末順帝北走，退回大都，終被朱元璋派兵北伐，把順帝趕回漠北。

蒙古雖然入據中國九十年，但由始至終，卻沒有收太多中國文化。他們進入中國是何樣子，被逐出中國回到蒙古，幾乎仍是同一個樣兒。

本來蒙古共有五國，窩闊臺汗國早被察合臺汗國併，接著元朝亡在中國，察合臺汗國與伊爾汗國，亦先後亡於帖木兒汗國。當時只剩下疏淡一國，只因該國遠在數千裡之外，最終給俄國消滅，元朝終於全部瓦解。

元順帝脫歡鐵木兒逃出大都後，回到故都哈爾和林，不久即行去世，其子愛猷識理達繼位，後給人行刺而死。

當時蒙古已回覆原貌，逐水草而居，在沙漠上飄忽不定，恢復當年鐵木真時期的遊牧生活，四處部落林立，相互爭拼。

近中原四處傳聞，北元最後一個皇帝汗坤鐵木兒，也被他的部下鬼刀赤刺死，最終這個二百年雄踞歐亞的大帝國，全為歷史陳跡。

由於蒙古支離破碎，再難通盤計劃南下，這數十年間，只有一些野心的酋長，貪圖搶奪財物女子，並無大規模進攻，比之過去的匈奴、突厥、契丹、女真，目下的一切，只能算是小擾亂，但已令守在邊界的諸王頭痛難當。

而近年最為朱元璋擔心的，卻是帖木兒汗國。

帖木兒被稱為跛子帖木兒，生於撒麻耳幹以南的渴石城。

中原上不少人傳說，帖木兒乃成吉思汗的近親，但這並非事實，而是突厥人。

此人智勇多謀，曾聯合四周部族推翻察合臺汗國，後自立為帝。

此人野心，誓要效法成吉思汗，霸天下，不住擴張戰爭，先攻佔呼羅珊，繼而南下，消滅伊兒汗國，把整個伊朗和阿富汗拼入版圖，近更有傳聞，欽察汗國亦落入他的手中，現正揮師東侵，向天竺進軍。

眾人聽得蒙古人三個字，不由和帖木兒連在一起，要是這個梟雄侵中原，恐怕當朝難以抵擋。

這時班天佑續道:「這夥人早有幾分醉意，說話少了顧忌，當下我凝神細聽，但四周風聲呼呼作響，還是無法聽得真切，只聽得什麼英雄宴，什麼有他們出馬，什麼壓倒全場，什麼手到擒來，什麼英雄盡在手中等云云。他們說的是蒙古語，還道沒人聽懂，但我仍是把這幾句聽得清清楚楚，便知事態嚴重，當下低聲和張舵主商議，打算先擒下這夥人，再好好盤問。

「咱們不想在那裡動手，驚動旁人，便分批走出酒棚，在外面四周埋伏，只留下二名幫中兄弟在酒棚監視。當時風雪仍是下個不停，眼前白濛濛一片，咱們十多人分別躲在大樹後，一來可擋風雪，二來也不易被發現，打算待得這夥人離去，從後躡之，豈料等了大半天，直至風兩漸止，仍不見他們出來。

「我愈等愈覺情形不對，便叫一個幫中兄弟進去看看，那兄弟一進酒棚，便即奔回，說店裡出了大事。我聽後猛然一驚，十多人奔進酒棚一看，登時嚇了一跳，見店裡屍橫遍地。那幾個蒙古人、掌櫃、店小