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禮。
羅開趕忙回禮:「好說,好說!羅某深夜造訪,不曾招呼貴幫,實是羅某的不是,諸位大哥也不必多禮。」提著燈籠的漢子倏地回身,朝大船上打了個手勢,接著開聲喊道:「凌雲莊羅莊主駕到。」大船上眾漢子聽見,登時靜了下來。
小船靠到大船旁邊,見大船上早已放下一條木梯,一把悉的聲音自船上響起:「原來是羅莊主親臨,李某有失遠
。」羅開抬首往上望去,見李展已站在船旁,羅開向他一輯,便即踏梯上船。
羅開才一上到船來,見船上已站著兩排人,全都是一身黑衣,眾人看見羅開踏上船來,一齊朝他躬身行禮。羅開當即抱拳,和眾人打個羅圈兒揖。
李展上前來,親熱地道:「方才聽見手下說有人遊近,當時李某真的嚇了一跳,我還道是甚麼高人,能在如此嚴寒的天氣下,竟有這般大本領,沒想到來人竟是羅莊主。」羅開施禮道:「羅某今晚夤夜來到貴幫,實有一事請李幫主幫忙。」李展看見羅開突然來到這裡,便已料到幾分,若非有什麼重要事情,羅開也不會巴巴的由小瀛州游來這裡,便即道:「羅莊主也太見外了,只要李某人能做得來的,羅莊主儘管吩咐便是。來!咱們到船艙裡再慢慢說,羅莊主請!」接著並肩往船艙走去。
二人才剛坐定,便見一個手下捧著一大罈酒進來,跟著為二人斟上兩大碗。
待那人離開船艙,李展道:「羅莊主在如此奇寒的天氣下,竟能由小瀛州遊至這裡來,這等出神入化的本事,相信世上確沒有幾人了,李某真的佩服得五體投地!
羅莊主請先喝口水酒,驅驅寒氣再談正經事。來,李某先敬羅莊主一碗。」羅開也不客氣,便與李展互敬一碗,方道:「羅某今來見李幫主,實有一事相求……」接著把晴雲秋月夫婦被囚
島上,他與施亮如何籌劃救人,全部向李展說了。
李展聽後,頷首道:「原來是這樣,這也難怪羅莊主你緊張的!至於接應救人一事,便落在李展身上好了。」羅開從懷中取出已包好的信函,遞與李展道:「這一封信,有煩幫主替羅某送去凌雲莊,這封信極為緊要,決不可落入旁人手上,貴幫務必直接與敝莊白姑娘手中不可。」李展接過那封信,說道:「羅莊主放心,這事李某人會親手辦理,絕對不敢假手於旁人。」羅開再三多謝,便與李展繼續商討如何救人等事,直談了數炷香時間,見時候已入深夜,為免讓朱瓔起疑,知道再不能逗留下去,便向李展告辭。
李展當下傳令下去,派人用小船送羅開回小瀛州。羅開見他誠意款款,遂不便推拒,便乘坐小船離去,直至駛近小瀛州半里許,羅開才離開小船,跳下湖中,朝四湖別莊游回去。
翌,在凌霄閣的內廳裡,白家姊妹、董依依、怪婆婆、上官柳、長興銀號總管田璜等六人,正坐在廳上商談公事。
只聽白瑞雪道:「田總管,前時你著人送來的計劃及帳本,我已經詳細看過。
三間銀號、八間珠寶行、十間押店、六間字畫店,總數是十二萬七千餘兩白銀,這個數目並不算龐大,就依田總管你所提出的照辦吧。但我仍有一點問題,以上這些高檔行業,利潤雖然豐厚,也是一條收入的財路。可是在這些行業中,所用的人手並不多,對一些窮苦大眾來說,幫助卻不大!田總管,依你來看,能否再加添多幾個行業?」田璜道:「這個自然可以,但用得上大量人手的行業,實在並不很多,況且這些行業,十居其九,大多已經有幫會壟斷,獨佔利益。便如江南的陸運,是由白虎幫縱著;在水路方面,便有水神幫把持,至於其他米商、鹽商,亦是有人在後面撐持,倘若咱們要伸手進去這些行業,恐怕並不容易。說得不好聽,隨時會有動槍動刀的可能,無疑是讓咱們多樹敵人。若要再增加其他行業,咱們必需考慮利弊得失,才不致判斷錯誤,免得到時一發不可收拾。」眾人聽後,也覺此話極有道理。白瑞雪沉思片刻,說道:「除了這些行業,難道便再沒有其他麼?」田璜點頭道:「其實老夫也曾想過這問題,一些如酒肆客店、彩
行等行業,咱們都可以考慮經營,投資也不算很大,但這些行業收入有限,不宜過於偏重。」田璜頓了一頓,又道:「大小姐不用擔心,現在咱們只是在杭州入手,先在這裡立定
基,接著再陸續往他處發展,只要某處地方有什麼行業可做,咱們便去做,這樣總好過搶人飯碗,也免去不少麻煩。」白瑞雪聽後,只得點頭應是。
白婉婷道:「關於招集武師一事,不知田總管有何意見?」田璜含笑道:「關於這一點,確實不是老夫之才,實在不敢妄加意見。」上官柳突然道:「這方面我也有想過,只是不知可對否。」白瑞雪笑道:「上官柳你素來腦靈心巧,機過人,你想出來的計策,想必也差不到哪裡