（01）

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2023年6月21火之國，某處野外隱秘的山谷之中。

繁星滿布的夜空之下，山谷中隱約可見一片臨時草草修建起來的營帳出來的燈火。

儘管時間已經接近午夜，在營帳的周遭和邊緣的崗哨處，仍然可見到數量頗多的士兵手持著武器在巡邏警戒著。

他們臉上的表情都頗為嚴肅和緊張，眼睛時刻注意著周圍的環境，不放過任何可能有疑點的細節。

因為就在不久之前，他們的君主、在火之國地位至高無上的大名，遭受到了未知敵人的襲擊。

雖然火之國大名本人沒有受到多少傷害，但是士兵們還是變得緊張起來。

讓尊貴的君主受到傷害、甚至是殞命，對於守護的士兵們來講是嚴重的失職，也是一種巨大的恥辱。

而且，要是真是發生最壞的情況，他們這些隨行守衛的士兵也必定會受到審判，甚至會累及家人。

“聽說了嗎，據說守護十二忍也全員覆沒了，一個都沒有活下來，甚至有好幾名忍者屍體都沒留下來。”一名巡邏中的士兵警惕地撥著身前的草叢，確認裡面沒有埋伏有敵人的同時，向在身旁放哨的同伴搭話道。

“我當然知道，當時我就在戰場邊緣，忍者們的大戰太過慘烈，我們這些一般人本就沒法手。”

“話說偷襲的敵人到底是來自哪個勢力，守護十二忍不是說全員都是久經考驗、實力強大的頂級忍者嗎，居然能讓他們全軍覆沒。”

“能夠戰勝這麼多強大忍者的，也只能是同樣由忍者組成的勢力了吧?”

“所以說，有可能是忍者們的內亂?可是他們怎麼敢，這樣豈不是等於在挑釁大名大人的尊嚴了?”

“不不不，你理解錯了。”士兵乙眨了眨眼，出一臉神秘地表情，“忍者又不是隻有我們火之國才有，我猜啊”於此幾乎同樣的時間，不遠處的營地中心、最大最豪華的那頂帳篷之中，類似話題的談話也在進行之中。

“所以臣下斗膽猜測，這群偷襲的敵人應該是來自於別的國家，目的可能就是為了挑起兩個國家之間的戰爭。我們火之國擁有強大的軍力，臣下以為，敵人想要從正面戰擊敗我們是很困難的，所以他們便想要刺殺大人您，然後讓火之國陷入到混亂之中，這樣他們的侵入就會變得順利了。”一名身材矮小、長相頗顯幾分滑稽的瘦弱男人佝僂著，用不男不女的尖細聲音對坐在帳篷最裡面大上的人分析著自己的猜測。

“哼，果然是這樣嗎。”一張兩米長擺滿了各式佳餚的矮長餐桌之後，身材肥大的火之國大名聽完近侍的話，把手上的酒杯重重地砸在桌案上，發出十分不滿的聲音。

隨即，火之國大名看了看空蕩蕩一片地帳篷，似乎想到什麼的他開口追問道，“話說守護十二忍呢?不是說他們有人活下來了嗎，他們有發現什麼嗎?”

“額，這個嘛”聽到這個問題，近侍又往下彎了幾分，似乎擔心會起自家君主的怒火，他猶豫了片刻，在心裡斟酌了一番語言後才小心地開口回答道:“雖然有一個在當時的戰鬥中活了下來，但到了營地沒過多久還是沒堅持住，所以我們沒能得到什麼有用的信息”

“廢物!”火之國大名突然地發飆，將面前一大片裝著食物的餐具全部給掃到地上，帶起噼裡啪啦的一陣響聲。

“全部都是廢物!什麼最頂級的忍者!”火之國大名尤不解氣地站起身，像一頭髮怒的雄獅一般在帳篷裡來回走動著，嘴巴大張著不停地發出辱罵來。

“每年從我手裡領到那麼大一筆的錢，結果只是敵人的一次偷襲居然就全員覆沒了!叫什麼守護十二忍，乾脆叫守護十二豬算了!我就說忍者這種存在，沒什麼用，全都是廢物!木葉村什麼的，乾脆給我解散算了!”聽著自家君主怒火沖天的聲音，近侍的頭低得更低了，看著地面的他噤若寒蟬，不敢發出任何聲音，只希望火之國大名的怒火能夠儘快地平息。

“呼呼”過了好一會兒，火之國大名才總算罵夠了，暫時停了下來。

由他重的呼聲中，可見這一會兒的時間他罵得有多狠。

火之國大名也的確有發怒的理由，今天白天的時候，就差一點，他就要被敵人的襲擊給葬送掉命。

火之國大名從來沒有想到，自己這樣尊貴的存在居然可能會因為一次莫名其妙發生的突然襲擊而丟掉命。

在驚恐之餘，自然對沒能履行好責任的忍者們非常地憤怒了。

忍者，可不只是有守護君主的責任，這個職業本身就還有收集情報、預警敵人陰謀的職能。

所以，火之國大名認為守護十二忍沒能提前察覺到敵人的襲擊就是失職，哪怕是為了守護他丟掉命也不能掩蓋這一點。

更何況，火之國大名本身從以前開始，就不怎麼看得起忍者。

如果不是多年傳下來的傳統以及自身安全的必要，他早就想把每年投給忍者們的財政預算給斷掉了。