大明天下（507）

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「陸家？可是城南那個陸秀才家？」劉七探詢問道，他們幾個都是本鄉本土的，雖說兔子不吃窩邊草，從不在霸州本地犯案，但對當地縉紳富戶還是瞭如指掌。

「可不就是他，如今人家已經是新科進士咯，知州知縣的都得上趕著登門拜會，威風得很吶！」朱諒譏誚笑道:「只不過這場功名富貴，是搭上自個兒老孃的命才換來的……」聽朱諒說清原委，劉六還是放心不下，「朝廷鷹犬詭計多端，不可不防，咱們別在外邊多逗留，趕緊回去才是正理。」

「喲，二位哥哥儘可安心，小弟也不是白拿幾位銀子的，文安地面上有何風吹草動，都逃不掉兄弟眼線，姓丁的那群人今天一早就離開了縣城，這時候怕是都過了會通河了，礙不著您二位的事。」儘管朱諒極力安撫，劉家兄弟卻早成了驚弓之鳥，別聽他二人說得滿不在乎，可深知但凡落在官府手裡，憑兄弟倆積年案底，基本就沒個活路了，為求萬全，還是縮回張茂那所大宅才算穩妥。

朱諒再三挽留不住，只好送二人出了雅間，卻見樓下酒店門前夥計正與一男一女二人糾纏爭執。

那五十餘歲的乾瘦老者不停作揖苦苦哀求，另一個女子垂首躲在他身後，而那店小二舉目望天，一副充耳不聞的神氣模樣，不時戟指呵斥幾聲，那老者唯唯諾諾點頭，只是不肯離去。

「他的，你們這家破店整裡沒個消停時候，是不是他娘不想開啦！」今酒興未盡，朱諒心裡本就不痛快，見店門前又有人吵鬧，更是無名火起，回手抄起一個酒盞衝著那幾人就丟了過去。

那店小二乾的就是耳聽八方的營生，手疾眼快，匆忙向後一跳，讓過了飛來酒盞，只聽「啪」的一聲脆響，那酒盞撞在門廊柱上摔個粉碎，破碎瓷片四下橫飛，其中一片不偏不倚從那瘦老頭額頭劃過，那老者「哎呀」一聲慘呼，手捂額頭，鮮血不停從指縫間出。

「爹，您無恙吧？！」那女子慌忙扶住老者，抬眸憤憤看向樓上那霸道行兇之人。

朱諒輕咦一聲，自上俯視，只見那女子年約花信，一張鵝蛋臉兒生得又白又，好像風都能刮破咯，再看那小巧鼻樑兒，櫻桃小口，還有那雙含悲帶憤幽幽怨怨的水汪汪大眼睛……「千戶大人對不住，擾了您老酒興，小的這就打發這兩個要飯的走人！」小二連連打躬請罪，擾醒了發呆的三人。

「且等等，究竟怎麼回事？」朱諒喝問道。

「這父女倆是外鄉過路的，想著在店裡賣唱討幾天營生，昨兒掌櫃的發善心結果惹出了一堆麻煩，小的哪還敢再留人啊！」夥計訴苦道。

「是小老兒不是，給店家添麻煩了，我父女二人這便走。」瘦老頭捂著額頭傷口，領著女兒便要離開。

「快走快走，別在這裡礙眼啦，你個老悖晦，若是早聽了我的，何至挨這一下子……」店夥計連推帶搡地哄人。

「站住！」朱諒大聲喝道。

「等等，回來回來。」店小二又兜頭將父女二人攔住。

「我說六哥、七哥，要不咱們再喝上幾杯聽個曲兒？」朱諒轉頭笑道。

劉六、劉七呵呵一笑，齊聲樂道:「喝！！」

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張茂宅第果然修得寬大崔巍，兩扇烏漆大門，周圍一圈高高粉牆，大門兩側的一對石獅子齜牙咧嘴，好像隨時要擇人而噬，令人望之卻步。

許浦低眉順眼，亦步亦趨跟在朱諒等人身後進了大門，偷眼觀瞧，只見四面重簷復檻，除了沿途燈火，更多屋宇都隱藏在黑暗夜之中，影影綽綽不知有多少人潛在暗中窺伺。

心中忐忑，許浦放慢了腳步，貼近一身女裝的白少川身側，低聲道:「白大人，張茂這宅邸好古怪，並非是對稱的尋常宅院格局，要摸清怕是不易。」白少川眼皮微抬，警覺地掃視四周，見並無異樣才輕聲道:「少說話，多用心。」

「我說你們兩個磨蹭什麼吶，快些跟上！」朱諒那破鑼嗓子又叫了起來。

「小老兒腿腳不靈便，跟不上大爺腳步，讓閨女攙扶著些，大老爺您恕罪啊！」許浦抬起頭來，滿臉樸實憨笑。

朱諒低聲咒罵了一句，不得已放慢了腳步，許浦等人趁機用心記憶沿途路徑。

穿庭過院，一路曲折，過了一個拐角，又進了一處大庭院，一座大廳堂在慘白月光下顯出巨獸般的的朦朧輪廓，裡面燈火較之別處明亮許多。

「該是到了。」白少川暗道。

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張茂眉峰緊鎖，靠在一張寬大太師椅上，面上盡是揮之不去的愁雲慘霧。

中途接到金蓮使者傳來噩耗，大行堂潛伏京中的教眾遭了朝廷算計，數百弟子近乎被一網打盡，這一次非但教主謀劃大計前功盡棄，更是讓整個大行堂傷筋動骨，沒個三五載恢復不了元氣，還不知總壇那邊有何責罰降下，張茂這幾真是食不甘味，寢不安眠。

「此次不獨堂中弟子損失頗重，河北綠林各路朋友也被擒許多，除了隨堂主在外的劉家兄弟眾人外，也僅有邢老虎等寥寥數人全身而退。」白蓮教大行堂弟子「黑麵猿」王本立在堂下據實回報。