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再逗他了。

只是他正準備將心中打算向小戀人透個底時，提前理完政務的王曾便匆匆忙忙地趕了回來，見他們二人還在，頓時鬆了口氣，笑道:“我雖早知將有這麼一，仍不料攄羽竟那麼快便又成我同僚了。”他未至知天命之年，便已位列次輔之位，歷朝歷代中都稱得上是佼佼者。

但與陸辭一比，便顯得班門斧了:才過而立，竟已二入政事堂。

任誰也能想到的是，等陸辭到自己這歲數時，成就定然是隻高不低。

饒是內心較為淡泊的王曾，也難免泛起些許漣漪，又很快回過神來:“既然如此，不妨明你我同至都堂，一道上書。”昨商榷時，陸辭還只是賦閒在家，自然不好無召入宮。

現他初得擢升，人道新官上任三把火——上回他可是甫一出任參知政事，便提議要斷了贈予遼國的歲幣，這回不過是要對付夏竦，所掀起的風，應遠不如前者驚心，倒很是合適。

陸辭欣然應允。

他與王曾間隱約有著幾分同為‘純臣’的默契，無需將話說太明，便定了下來，帶上狄青回家了。

“柳兄定又要被唬上一跳。”陸辭與悶悶不樂的狄青說道:“我初晉參政之位時，得遷相府，可將他高興壞了。”狄青懨懨道:“喔。”陸辭眨了眨眼:“你可歡喜？”狄青無打采地附和:“嗯。”陸辭故意嘆了口氣:“我這其實還有些盤算，只是尚未有準數，不好同你說。方才見你心緒低落，正想透一二，可瞧你正生我悶氣，恐怕是不願聽了……”狄青微微羞惱道:“公祖！”以公祖的心思玲瓏，哪裡會看不穿他的那點小別扭？分明是，分明是……

“還是想聽的吧？”陸辭笑眯眯地湊到他耳邊，親親密密地不知道說了什麼，卻成功狄青那原本凝重的面漸漸舒展開來，恢復了歡喜的模樣。

翌早朝。

雖多了個身著醒目紫袍的俊美郎君站在最前列，官家面上的笑更是一直未曾淡下來過，但朝臣們除了心裡暗暗泛酸外，總體上還是無風無的。

散朝之後，趙禎步履輕快地踱入政事堂中，正要欣賞一番終於滿載榮光歸來的小夫子的風采時，就得一臉嚴肅的王陸二人行了一禮，同時呈上摺子。

還未打開摺子看，單這陣仗，就叫趙禎心裡‘咯噔’一下。……又怎麼了？趙禎下意識地也板起了面孔，一臉肅容地點點頭，將摺子拿到案桌上，坐下細細翻閱後，臉登時就發青了。

——這若是真的，那夏竦就是可恨至極！

趙禎貫來心軟，雖貴為天子，卻極能體恤臣子。

他固然比不過在朝中摸爬打滾多年的一些老油條，卻也清楚以曾任他講學一年多的夏竦為首的一干官員，既擔心失寵，又懼路途遙遠，處境兇險苦寒，寧可在家啃老底地賦閒等職，也不願往心目中的窮鄉僻壤去。

似小夫子這般一心為國，無畏無忌的真正棟樑，實在太少了。

趙禎惋惜之餘，也知此事強求不得。

他很是厚道，因能理解他們的顧慮，才會縱使明知這京中此類冗員越積越多，還一直睜一隻眼閉一隻眼。

這些年間，他不斷設法提高邊官的俸祿與職權，也不全是為了一直輾轉邊境任職的陸辭等親近臣子，更是為了變相鼓勵些畏步不前的選人前去。

只是舉措雖多，卻都收效甚微:能在這京中一待數年的，除了擁有耐心外，還頗有家底。既不缺衣少食，沒了那迫不得已的推力，又豈會將稍稍增厚的俸祿放在眼裡？

然而趙禎再宅心仁厚，能體諒這等十年寒窗苦讀、一朝雀屏中選後，不願去窮兇極惡的苦寒之地的常情……

也無論如何不能忍受一邊安於逸樂，還一邊忙於構陷正為大宋效死力的棟樑的惡徒。

“事關重大，”趙禎忍下心中的滔天怒火，按下這兩封奏摺:“二位卿家還請稍安勿躁，朕定派合適人選，將此事查個水落石出……既不冤枉，也絕不姑息。”陸辭與王曾對視一眼，頷首退下。

之前包拯未能查明幕後主使，趙禎這回便只以他為副手，一口氣點了頗為信重的十名大理寺評事，予以尚方寶劍，讓他們不顧一切代價，徹查到底。

再加上有著陸辭所提供的諸多證據，推鞫進展可謂一千里，僅僅是半個月功夫，尚在家中對陸辭的晉升耿耿於懷的夏竦就做夢也不可能想到，他背地裡做的那些手腳，已然讓官家查得清清楚楚了。

儘管心裡已有準備，但在那點僥倖真正破滅時，摸著紙上那些觸目驚心的文字，趙禎仍是氣得七竅生煙。

他實在不敢相信，昔文采橫溢，出口成章，滿口忠貞仁義的夏夫子，竟只是一道貌岸然的偽君子，能使出如此下作手段來！

夏竦的做法，實實在在的觸碰到天子的底線了:哪怕險些受害的不是最受珍視的小夫子，而換作朝中任意一人，身為皇帝，都絕對無法忍受此等用心險惡的構陷。

天子之怒，往往是不動則已，一動非同小可。

在鐵證如山的情況下，已對夏竦厭惡到了極點的趙禎連半點辯解的機會都吝於給予，徑直在朝堂中命人公開了此事，接著由刑獄司出面，將面如死灰、大聲辯駁的夏竦暴拖走。

四下一片死寂