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情願地點了點頭:“那便依小夫子所言吧。”他哪裡不知小夫子之所以忍痛拒絕，全然是為他考慮？

且小夫子所言，也的確不假。

他一旦開過這口，後再拒，也就難了，說不定還得因這份殊待，而害小夫子又遭一頓臺官的口誅筆伐。

與狄青赴任離京時，特意拖拉了一陣，又擇了個良辰吉，還引來一干陸辭好友相送的情況不同。

陸辭歸心似箭，出殿後直奔吏部，將得到批示的告身呈上，便轉身去了碼頭，訂下了能夠立即出發的船隻。

他只來得及請人給柳七捎個口信，連再回家一趟的心思都無，更沒想過要告知其他友人一聲，就這麼登船出發了。

這場因他的突然離開而帶來的餘波，陸辭顯然無心在意。

在船行時，他安安靜靜地坐在窗邊，遠眺繁忙的河面，除了開口的次數屈指可數，不曾做過別的事情外，面安然得令人完全看不出任何異常來。

船伕偷偷地打量著他如詩如畫一般的漂亮側臉，不敢發問，內心卻充滿好奇。

他既不知這位很是貴氣的俊美郎君的身份，也沒有能從官服顏來判斷出品級的本事。

但過往會搭乘他這只不大不小的船的，也有些官員，都是穿青或綠官袍的。

與這位所著紫，顯然很是不同。

哪怕再不清楚青和綠上頭具體是什麼，他也不難猜出紫的品階，定然要再高一些。

可再一瞧這郎君的輕得不可思議的年歲……

船伕又不敢肯定這一猜想了。

莫不是哪個商賈人家的小郎君，特意裁了身與官服差不多款式的袍子穿，來過過癮？

——這倒有可能。

想著自家將近而立，還在寒窗苦讀的大郎，船伕越看越覺得像。

畢竟真正的朝中大員，哪兒會是這般輕的年紀，又如何會連個下僕或是女使都不帶，只急急忙忙地乘坐他這小船。

船伕心裡雖是猜測不斷，但因拿了陸辭數額不小的額外賞錢，幹活還是無比賣力的。

在他所僱船工的無縫輪換下，船隻一路極速前行，不曾有過片刻停頓。

每當遇到船舶司查驗時，陸辭也不再像以前那般低調地按序等待，只命船伕直劃到最前去，向官員亮出由皇帝親署、宰執畫下花押，又由吏部按章的文書，即可立即通過。

每當見著這一幕，目瞪口呆的船伕心裡那原本很是篤定的猜測，就又動搖了。……這位郎君，究竟是什麼不得了的來頭？只可惜他百爪撓心的煎熬，並未讓心思全然不在這上頭的陸辭所察覺，更不曾好心開口，替他解惑。

陸辭原想的是一半水路，一半陸路，才最為快速。

但真正到了路上後，他很快發現因逢年節的緣故，不論是常年打魚的漁夫也好，遠行的商賈也罷，都已提前數，各自歸家慶祝去了。

水面上船隻寥寥，絲毫不見平的阻，路途很是暢通。

倒是因商販收市早，集市上難尋好馬，改換陸路，反而不便。

陸辭見此情形，索在除夕夜和節這，給船工們又發了一筆賞錢，勞煩他們繼續朝密州港的方向去。

僅用了十，在年初三這，陸辭就順利抵達了密州港。

仍舊是燈火輝煌，人生頂峰，車水馬龍。

剛踏上暌隔多年的家鄉的土地，陸辭戴上帷帽，望了眼繁榮熱鬧的街上或是陌生，或是悉的各式建築，不免恍神。

每次回來，總會相隔數年，足夠街道大變樣了。

將最後一筆船資給付後，陸辭依著記憶中的方向找到了賃馬處，就直衝陸家所在的方向去了。

第三百二十四章待陸辭一路催馬，以最快速度趕到家中，一摘下帷帽，就將守在門口的護衛給狠狠地嚇了一跳。

因這位陸郎主的模樣實在太過出眾，令人見後難忘，即使那幾位曾追隨他上京的舊僕已有多年不曾見他，在容顏未改的情況下，還是一眼就認了出來。

郎主怎麼忽然回來了？

陸辭無暇去理他們面上的驚愕，也不及回應那些脫口而出的問詢。

在船上這十裡，他自是不可能再收到鍾元的信件的。

擔心孃親的病情在這十裡發生了變故，他徑直撥開他們，邁入家門，在一群近些年逐漸增添的、不曾見過他的下僕和女使的驚訝目光中，大步星地朝小廳走去。

只是還沒走到小廳，在小徑末端的佈置得巧的小花園裡，他便看到了躺在亭中一張小塌上，好似睡的人。

——若非病得厲害，因早年窮苦、勞碌慣了的母親，是絕無可能在頭正好時不去自家鋪席上巡視的。

在看清母親如今模樣時，陸辭面不改，瞳孔卻倏然緊縮了。

同記憶中那在上次分別時，尚且身子英朗，做事風風火火，算小賬也充滿幹勁，笑容滿面的孃親的模樣一比……

他險些不敢相信，眼前這形銷骨立的老婦，會是同一個人。

陸母面蠟黃，哪怕穿著厚厚冬裝，也能從出的手腕和麵龐看出她已是骨瘦如柴。

被厚被覆蓋的口，只有極微弱的起伏。

——哪怕是再不通醫理的人，看到這一幕後，也隱隱約約地能覺出，病人已病入膏肓，命不久矣了。

陸辭的目光，卻是落在了那點輕微的起伏上。

一