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臘月初，山下已下起了綿綿細雪，地面溼滑，陸辭為安全起見，索也不騎馬了，與狄青肩並肩地走在前頭，背後跟著下僕，有說有笑。

狄青顯然對這條陸辭曾走過多年的路充滿了好奇，不住東看西看，問東問西，這破天荒的興奮勁兒，直讓陸辭都有些意外了。

因二人一路閒聊著上山來，到南都書院門前時，好像就是眨眼功夫。

看門的老漢穿著厚厚的冬衣，挨著門柱靠在窄窄的門簷下，正打著瞌睡。

忽聽到些許動靜，頓時驚醒，再抬眼一看，見遠處有一行人影漸漸行來，便趕緊起了身:“你們是……”在詢問時，他很自然地就忽略過了其他三人，一個勁兒地盯著為首的陸辭瞧。

陸辭見對方不是自己所悉的原先那位，便客客氣氣道:“我曾在書院中就讀，現略有小成，又得了空，特來看望李先生。”

“噢，又是李先生啊！”那人原只驚歎陸辭生得好，聽了這話後，更是疑心盡釋。

他瞧著陸辭身後的大包小包，忍不住嘀咕這可不似‘略有小成’，就這架勢，怕是有大出息了。

這李先生別看脾氣厲害，教書也是頂好的，前頭教出來個連中三元、還在京裡做大官的陸辭，現在又冒出來一個出人頭地的學生。

還肯專程買這麼多東西上山來探望恩師，顯然是個知恩圖報的。

他樂呵呵道:“他今也沒來給學生們上課，這會兒肯定還在自個兒屋裡養病哩。我這就帶你去。”第一百八十一章當對陸辭的真實身份渾然不知的看門人，領著他長驅直入時，學子們尚在屋舍中專心聽夫子們講課。

因此陸辭的到來，並未叫能認得出他的昔同窗看到。

走著走著，陸辭忽然‘咦’了一聲，問道:“書院可是增建過了？”

“好記，”一聽這話，看門人更加肯定陸辭自稱曾於書院就讀多年的話是真非假了，解釋道:“的確如此。前年我受院長之聘時，才剛剛完工哩。據聞是因著李先生教出了初次下場就連中三元、現在在朝中做大官的文曲星，讓書院也跟著名聲大振，便多了許多不惜千里迢迢，也要來此求學的士子。這麼一來，院長索慷慨解囊，將新得的束脩把原有院舍擴建一番，好給那些來自外地的學子們提供個既有利於往返書院，專心讀書的好住處。李先生自然也搬到帶獨院的敞亮新屋裡去了。”也正因書院規模增大，需要更多人手，他才得了契書。

說到這，他忍不住笑著嘆:“得虧有那位陸文曲星，一切都是沾了他的光呀！你說是不？”不知不覺就當了回活招牌的陸辭:“……”他難道還能回答說‘是啊是啊’嗎？

狄青面無表情地跟著，彷彿只是隨意地點了頭附和，卻暗暗使勁兒將笑憋在心裡。

不論真相如何，在士人眼裡，陸辭貢舉高中，之後一路順遂高升的輝煌戰績，可是不爭的事實。

會對他唯一曾就讀過的南都書院寄以厚望，也就無可厚非了。

南都書院的院長是個早年棄文從商的，雖借陸辭這舊學生的東風毫不手軟，卻不至於喪心病狂得要讓李夫子將慕名而來的所有士子都收入門下，或是講一整天課的事來。

他清楚陸辭因極受朝中看重，屢得重用，一直未有機會衣錦還鄉，卻不曾忘卻過李夫子這一恩師，逢年過節就要託人送些禮品來。

只要還想留下這份善緣，他當然就不敢將李夫子使喚得狠了，而是客氣有加，修建了新屋舍後，更是頭個就讓李夫子舉家搬入了唯一一間帶小院的寬敞房裡去。

又走了一小段路後，看門人笑著指向一面虛掩著的木門道:“那門背後的，便是李先生家的小院了。我瞧不僅沒鎖，人肯定也在裡頭，那我便不陪你進去了。”他雖對師徒重逢的人一幕充滿好奇，也想清楚這衣冠楚楚、溫雅俊俏的郎君究竟有了什麼成就，但終歸想起自個兒正經職務，唯有遺憾道:“學生們快要散學，我得趕緊看門去。”

“勞煩老丈帶我走這麼一趟，”陸辭笑著看了狄青一眼:“小小心意，還請莫要推辭。”相處這麼久下來，狄青與陸辭多少有了默契了，得這眼神後，瞬間會意，不動聲地從袖中掏出半貫錢來，嫻地將人手握住，讓錢串兒滑了過去，老實巴道:“多謝老丈。”

“哎，你也太客氣了！”看門人原只是好奇心作祟，想著趁領路的功夫探聽探聽陸辭的底細，殊料問沒能問出幾句來，卻被對方給問出了個竹筒倒豆子還無知無覺，此時還得了這些想都想不到的好處，不由驚喜不已。

他假意推辭幾回後，就高高興興地收下了。

這人走後，陸辭就走前幾步，在虛掩的木門上輕輕敲了一敲。

半晌，無人應門。

陸辭挑了挑眉。

難道是方才那人消息有誤，先生和師母都出門去了？

狄青緊緊盯著那扇糙木門，尤其是那幾明晃晃的倒刺，暗自心驚跳，就怕公祖一不小心叩到那上頭。

見無人應門，公祖還想再敲上一敲，他連忙將所提的東西全換到左手上去，主動上前道:“公祖，還是讓我來敲吧！”唯恐陸辭不讓，他話音剛落，右手就虛握成拳，靠著三個指節，使了五成力給敲下去了