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那些大臣們都說你好，大人物有許多都出在幕府裡的，你好好的努力做去吧。”賈蘭謝恩下來，心想原來那些話皇上並沒有聽。倒當下拜了兩天客，那遼東節度使又有信來催，便和梅氏起身回去了。

上頭早已將他的姓名記下，又過了兩個月，剛好江西九江道出缺，本省節度使和政府大臣各保各的私人，皇上都不稱意，問道:“這缺必得用你們保的人嗎？”大臣們見聖顏微怒，忙奏道:“這缺本是特簡的，恐怕皇上一時想不到，所以預備下一兩個人。”皇上當時降旨，即著賈蘭初授。大臣們又奏道:“這賈蘭年紀太輕，只怕還得練練。”皇上登時大怒道:“做官不是練嗎？教他怎麼練？”那大臣連忙叩頭謝罪，承旨而退，還請了三天病假。

在賈蘭此番邀簡得之意外，不是非常的恩遇麼。那天報喜的趕到榮國府，在門前吵嚷了一陣。門上的人喝道:“這是什麼地方，你們敢來作吵？”報喜的道:“誰叫你們大爺放了缺了！人家盼望著還不能夠呢！”一班家人們連忙帶上帽子，捧著報單，上去給賈政、王夫人道喜。

賈赦、邢夫人聽見了，也連忙過來，彼此稱賀。賈赦向來是安富遵榮的，向賈政笑道:“我說過咱們這樣人家的子弟，只要稍微過得去，便脫不了一個官兒。二老爺你看我說著了沒有？更難得的是放到江西，正是你的舊治，也算上繩祖武了。”賈政聽見賈蘭放了缺，倒添了一肚子的心事，說道:“我正替蘭小子擔心呢，你道那外任是做得的嗎？我作了兩年糧道，從家裡搬了許多銀錢去用。那班家人們瞞著我無所不為，一個個都發財了。那李十兒尤其可惡。如今蘭小子年紀這麼輕，當個翰林，或是在外頭幕府裡混混，尚可勉強。如何能做外任呢？”賈赦笑道:“俗語說的好，兒孫自有兒孫福，你愁的是什麼。”李紈、寶釵、平兒、惜、湘雲聽見喜信，都陸續至王夫人處。王夫人正和邢夫人說話，見李紈進來，便對她道:“大，這不枉你苦守了半輩子。”口中雖如此說，心中卻想起賈珠、寶玉來，自己養的兒子功名不成，倒是孫子闊了，不免反增傷。寶釵、湘雲等都拉著李紈道喜道:“大嫂子，這可真要做老太太了，又替你歡喜，又捨不得你去。”一時，探聞信趕來道喜，向賈政寬解一番。無奈賈政拘執不化。此時賈蘭已赴遼東，賈政到底趕了信去，命他在幕府多練練，不必忙著到任。剛好那節度使因賈蘭籌辦邊各得力，一時未有管人，請暫留三個月，皇上也準了。賈政才放了心。

轉眼度過年關，已至融時候。探本與寶釵、湘雲商訂，到了上巳那天要舉個禊。偏是前兩天正值王夫人生，來了許多外客，大家累得人困馬乏。緊趕著又是賈政由大理卿升了工部侍郎，也是朝廷因他工部出身，取其駕輕就的意思。自又有一番慶賀熱鬧，把禊敘之事便岔過去了。

那天湘雲想同著惜至菱藕榭一帶近水地方去走走，應那湔裙佳節。見惜正在虔誠寫經，不便打斷，便帶了翠縷到怡紅院去見寶釵。走到院門外，翠縷指著那棵出牆的海棠，笑道:“姑娘，你瞧那海棠都開了。”湘雲抬頭一看道:“這不是那年重活的那一顆嗎？才幾年，長得這麼大了。”翠縷笑道:“他們怎麼說是花妖呢？又沒見這妖出來？”湘雲道:“這妖字不一定說的是妖，只是不祥之兆。自從他重活了，這裡就抄了家，又是老太太的白事，連寶二爺也走了，可不是不好嗎。”翠縷道:“那麼現在這府裡又興旺起來，老爺和蘭哥兒都升了官，還能說不好嗎？不好了就怪他，好了又跟他沒分，這是怎麼說的呢？”湘雲笑道:“傻丫頭，什麼事都要刨，我倒被你問住了。”說著，已走到院子裡。子抱著蕙哥兒，秋紋、鶯兒都在那裡哄著，正瞧著天上放的風箏。蕙哥兒已能學著說話，這個是沙雁，那個是蝴蝶兒，那一個是大金魚。小手指著，說得有來有去。又學那繃弓上嗡嗡的聲音。碧痕從屋裡拿個大美人風箏出來，說道:“我們替哥兒放了吧。”哥兒又搶著來看，剛好湘雲進來，大家說:“史姑來了。”寶釵正在窗前做活計，連忙放下，了出來。湘雲一面向寶釵說話，一面把哥兒抱了出來，逗著他說笑，又對寶釵道:“你這哥兒跟我真有緣，一點也不認生。可惜我沒落下個女兒，不然一定招他做小女婿。”寶釵道:“叫他認你做乾媽不好嗎？”湘雲道:“我那苦命，別帶累哥兒，還當表姑太太吧。”寶釵笑道:“子接過來吧，別得表姑太太一身。”二人笑著進了屋坐下。湘雲道:“寶姐姐，你還做活嗎？這景天還是出去走走的好。”寶釵道:“一個人也懶得出去，你來了，咱們說一會兒話，回頭找大嫂子去吧。”湘雲道:“別找她，剛才入畫從她那裡來，說這兩天蘭哥兒夫婦就要家來，大嫂子正歸整著屋子呢。”寶釵道:“大嫂子這一走，咱們這裡更冷清了。眼前詩社就涔主持。”湘雲道:“這個只可推你了。”寶釵正要答言，鶯兒端花送來，瞧著湘雲只管笑。寶釵道:“傻丫頭有什麼可笑的？”鶯兒笑道:“我看史姑娘好久沒帶那金麒麟，別丟掉了吧？”湘雲道:“我自