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昏黃的燈光均勻的灑在炕上，母女倆嘻嘻笑著竊竊私語，時不時地你推我一下我搡你一把，哪裡還像個娘倆，活脫脫兩個新婚燕爾的小媳婦兒在著炕上的那點子經驗。

華北平原的滾滾熱無遮無擋地來了，火辣辣地頭每裡神抖擻地掛在天上，把綠油油的莊稼曬得蔫了，把本不知疲倦的知了曬得倦了，把奔騰著的下運河似乎也曬得再沒了洶湧的勁頭，靜等著每裡被毒頭筋扒骨地蒸騰走絲絲的水汽。

汛期已經來了，卻連著十來天都沒有一絲雨滴降下來，眼瞅著有了些要旱的樣子。

好在守著菩薩般的運河，對於楊家窪的老少爺們來說，除了澇哪裡還怕個旱？

只要大河的水沒有現出河就萬事大吉，每裡照例引了水澆澆地侍一下莊稼，倒也過得清閒自在。

學校裡放了暑假，對於吉慶和二巧兒來說，這一年的暑假是最最輕鬆的一次。

二巧兒如願以償地考上了縣一中，而吉慶卻從這個暑假開始，變成了一個徹徹底底的農民。

對於大多數農村孩子來說，上到初中已經是夠夠的了。簡簡單單地寫寫算算，在普通的農村家庭裡應付一下簡單的需要已經沒有問題。有長遠目光的，會鼓勵孩子繼續學下去，但大多數做老家的，卻都盼著早早的讓孩子們回來。這樣，家裡多了一個勞力，也少了一份支出。

該咋說咋說，這巧姨和大腳在一幫老孃們中間卻多了份明。儘管子過得一樣緊緊巴巴，卻並不耽誤孩子們的前程。只要孩子們願意，上到大學也要勒緊了帶供著。

大巧兒上完了高中，估計也就到頭兒了。二巧兒卻比姐姐出息，只要進了一中，只要自己不傻不孼，上個大學那也就是手拿把攥的事情。別看只是縣裡的一箇中學，卻是個建校百來年的知名學府。就算是現在，那也是省裡響噹噹的名校。

仨孩子裡頭，白瞎了這個吉慶。腦子那是沒比，長了兒那就是個猴，長個尾巴比狐狸還。卻咋說也學不進去個啥，坐在教室裡就像坐在了火山上，渾身的不得勁兒。別說大腳了，就算是學校裡的老師，看著個這麼個東西也只有望洋興嘆的份了。咋就不走個正道呢？誰都這麼說。

吉慶不服氣，當個農民就是不走正道了？我還就不信呢。

“誰說當個老農就不是正道了？老師是說你不該早早的就不上了，你那腦子，好好的學習那才是個正道呢。聽不懂人話是咋的？”剛剛去學校裡退了宿舍，二巧兒和吉慶一起往家裡走，邊走二巧兒邊數落著吉慶。

或許是剛剛考上高中的一種志得意滿，二巧兒越發看著吉慶恨鐵不成鋼，下意識中，還存了一種擔心。似乎隱隱的有了些害怕，怕兩個人的距離會越來越遠。

可這麼個東西咋就啥也不懂呢，難道真就認了命？早早的存了老婆孩子熱炕頭的心思？

二巧兒不時地扭臉看一下吉慶，吉慶扛著二巧兒的被窩卷，手裡拎著滿了用雜品的網兜，仰著個頭，滿臉的無所謂，竟是一句也沒有聽進。那些個苦口婆心竟是對牛彈琴，氣得二巧兒恨不得給上吉慶一腳，方解了心頭之氣。

雖說一星期才回家一趟，可每次回來，二巧兒看見姐姐和吉慶那骨子熱乎勁，心裡頭急得火上了房。本打算小火咕嘟著，讓吉慶慢慢地看著她的好，慢慢地接受了她。沒想到這吉慶壓就不看她這鍋菜，她這裡咕嘟著，人家卻已經爆炒了。

等出了鍋一裝盤子，人家可就吃了，她自己再這麼咕嘟下去，估計也就剩下鍋巴了。

一想起這些，二巧兒說不出地煩躁。可她又有個啥法子呢，只好拼了命的學。

就是讓吉慶看看，讓他到時候悔青了腸子。

可現在，那吉慶哪裡有個後悔的樣呢。

兩個人就這麼彆彆扭扭地到了家，巧姨早早就做好了飯等著他們，見兩個人終於進了院兒，忙招呼著他們洗臉吃飯。頭茬的黃瓜已經摘得七七八八，卻還剩下了幾兒，是巧姨特意給二巧兒留的。個個頂花帶刺薄皮翠綠，咔嚓一掰，滿手的清香宜人。

幾個人團團圍坐在葫蘆架下，一人手裡攥了一兒黃瓜，沾了醬吃著，院那邊卻聽見大腳高高地在喊:“慶兒！慶兒！”吉慶答應了一聲，卻不動。二巧兒見他和大巧兒兩個吃著飯還眉來眼去的樣子，心裡一陣子來氣，桌子底下踢了吉慶一下:“你娘叫你呢，咋不動！”吉慶嘴裡嚼著，含含糊糊地說了一句啥。巧姨忙站起身走到牆邊兒，踩著磚頭爬上去，衝那院兒裡的大腳說:“回來了回來了，就在這吃吧，吃完就回。”大腳嘴裡邊小聲兒地罵了一句，扭頭進了屋。

“你娘這又是咋了？鼻子不是鼻子臉不是臉的？”巧姨悻悻地回來，問吉慶。

吉慶說了句“不知道”，繼續吃得香甜。

“你娘就是怪呢，這些子到好似變了個人，見著也不願意說話了，就跟滿肚子心事一樣兒。”大巧兒說。

巧姨也點頭，忽地一笑:“按理說應該高興呢，咋還愁上了。”二巧兒聽不懂啥意思，剩下的兩個人卻明白巧姨話裡有話。大巧兒撲哧一下子樂了，吉慶也有些不好意思。

吉慶知道娘這是咋了，還不都是怨了自己。

自打上次知道了爹那病已經好了，吉慶下意識地開始躲起了娘。沒人的時候也不在娘跟前膩歪了，有時候半夜裡大腳摸著進來，吉慶也推三阻四地找了各種藉口。他也不知道為啥，也不是不想，就是直覺得認為再不能了，理應著把娘還給爹。那以前是爹不行呢，可現在好了，哪還有道理再和娘滾在一鋪炕上呢，爹要是知道了，還不得氣死？！

可他這一下，倒把個大腳閃得夠嗆。那大腳的心思早就到了吉慶這兒，他才不管長貴是不是好了，她也早就不在乎做個媳婦該守的本分。和吉慶這些子的糾糾扯扯，讓她陡然煥發了一種心氣兒，這些年憋憋屈屈的壓抑竟一下子得到了釋放，並且釋放的那麼妄為無忌。就像是一年沒洗澡突然地跳到了河裡，任它河水肆奔騰不息，她卻再不想上來，她要可著勁兒在裡面撲騰個夠。大腳享受這樣有違倫常的樂趣，並且深深地沉浸了進去，她可以不在乎長貴的想法，也可以不在乎吉慶是不是把一顆心全栓在她身上，可她就是怕吉慶再不沾她，再又重新把她僅僅地只當作娘。

可越是怕啥卻越是來啥，吉慶那鱉犢子不知吃了啥魂藥，竟開始把她往外推了。大腳辛酸失落的同時，一顆心就是個恨，一門心思認準了是隔壁那娘倆個挑唆的。心裡有了怨憤，自然對巧姨和大巧兒沒了好臉。這還幸虧是為了這見不得人的醜事，這要是別的，大腳恨不得殺將過去，大不了多年的姐妹不做了，也咽不下這口惡氣。

委屈了巧姨和大巧兒，每天見著大腳都是笑臉相的，卻是回回熱臉貼了冷股。娘倆個百思不得其解，咋也想不到病兒就在這吉慶身上。

二巧兒不知道家裡的這些人各懷了心思，想起再開學的時候自己面臨著一個嶄新的環境，心裡惴惴的。很想和大家聊聊，卻見每個人都一副心不在焉的神情，不免有些掃興，不知不覺低眉耷眼索然無味。

巧姨心細，一眼瞥見老閨女落落寡歡的神情，問:“二巧兒，通知書拿了？”

“嗯。”二巧兒點點頭。

“知道一中多少錢學費不？”巧姨突然想起關鍵的事情，又問。

“不知道。”大巧兒在一旁說:“學費都是差不多吧，估計雜費比我們學校要高。”

“哦。”巧姨不說話了，心裡突然沉甸甸的。大巧兒本身的學雜費亂七八糟加一塊兒就要五六十塊了。二巧兒還要高，再加上住宿費咋也要八九十塊錢吧，兩下一起最少要一百多塊。雖說子現在好過了，吃穿不愁了，可莊戶人家缺得就是現錢啊，可一下子拿出這麼多，對巧姨來說，委實困難了一點。

大巧兒見娘忽然不說話了，彎彎的眉慢慢地攢了起來，一副魂遊天外的樣子，眼睛直勾勾地盯著飯桌，手裡捧著碗，往嘴裡扒拉飯粒的筷子卻愈發遲緩。

大巧兒知道娘這是愁了，想了想，忽然小聲兒說:“娘，要不，我也不上了？”巧姨卻沒聽進去，依舊捧著碗發呆，大巧兒又捅了娘一下:“娘，跟你說話呢。”

“啊。”巧姨冷不丁驚醒，懵懵地看著大巧兒:“啥，說啥？”

“我說，我也不想上了，反正也學得差不多了。”巧姨眼一瞪:“說啥呢你！找呢！”大巧兒低著頭小聲地嘀咕著:“本來就是，上那麼多學有啥用，也上不了大學，還不是要回家種地。”

“話！高中都上了一半了，說不上就不上了？可惜不？再說，往後一個初中生夠啥用，出去打工都沒人要。”說到這裡，突然意識到吉慶，忙收住話:“你跟吉慶比？他是男的，憑力氣吃飯呢，到哪都餓不死，你個閨女家家的行？”吉慶在一邊尷尷尬尬，咧著嘴“嘿嘿”地笑著:“是啊，姨說得對呢。我就是不行，要不，咋也要上高中呢。”

“啥不行！就是懶！”二巧兒說了一嘴，大大的眼睛狠狠地白了吉慶一下。

“去！”巧姨作勢要打二巧兒，二巧兒靈活地躲了過去，飯碗一，扭頭離開了飯桌。

“真得，沒事。早點回來幫娘幹活，多織點席，供著二巧兒沒問題。”大巧兒眼睜睜地看著巧姨，一臉的真誠。二巧兒也回來，接著大巧兒的話頭兒:“我暑假也幫娘幹，我同學說了，縣上外貿公司有散活接呢，剝花生啥的，一暑假也不少掙。”巧姨鼻子一酸，水汪汪的眼睛差點沒滴下淚來，抿嘴一笑說:“別說胡話，踏踏實實地上學，別的心別瞎。”一揚手把二巧兒轟得遠遠的:“去，把你那鋪蓋卷擱院裡曬曬去！”吉慶在一旁半天沒有話，看看大巧兒，又看看強裝歡顏的巧姨，心裡沒來由的一酸。除了娘，這是兩個對自己最好的女人，一個愁得吃不下飯，一個存了心委曲求全，自己一個大老爺們，卻啥也幫不上，真是白瞎了這副身板。不行！

說啥也不能滲著了，說啥也不能眼瞅著自己的女人受了委屈！

“姨，你倆就別說了，我去辦！”吉慶突然的一股子勇氣，飯碗一頓，堅定地瞅著娘倆。

“你辦啥啊。”巧姨看著吉慶信誓旦旦的模樣。

吉慶一拍脯:“不信我咋的？不就是賺個學費麼，包我身上！”巧姨抿嘴一笑，憐愛地伸手胡嚕一下吉慶的腦袋:“這是姨的事，你別管。

行了，吃完了趕緊回家，要不你媽又該喊了。

““啥別管啊，這時候姨還跟我分得清楚？我說話算話，”吉慶“噌”地一下站起身，鼓鼓囊囊地脯子呼哧呼哧起伏著:“守著個下運河，我就不信掙不來錢！”其實吉慶還真不是一時的頭腦發熱，那心裡面早就有了準譜，只是還在尋思著放在了肚子裡。要不是看見巧姨真得有了愁事，卻還要計劃些子呢。

前兩天早上去河邊收網，使了勁拉上來，高興地吉慶差點沒蹦到河裡。一網活蹦亂跳的鯽魚，竟還網到了幾條大的，個個肥碩鮮活，最小的都有兩斤多。按理說河邊淺灘上很少有大魚過來的，最多的是一些小鯽瓜子。吉慶想著，一定是頭天夜裡陰了天，深水裡的魚都冒了頭，這才誤打誤撞地鑽了進來。

喜洋洋地把那些小地倒進桶裡，又把大魚檢出來扽了幾柳條兒穿了，吉慶樂滋滋地就要回家。還沒等爬到堤上，卻聽見遠遠地河中間有人在大聲地喊。

那是條下運河上常見的小漁船，一個三十多歲的男人飛一樣地划過來，邊搖著櫓邊大聲地叫著吉慶。那人吉慶認識，河那邊一個村的，因長得一副老長的馬臉，楊家窪人都叫他“大長臉”，本來的姓倒全忘了。

下運河常年溫順柔美風調雨順，滋潤著河兩岸肥碩的土地，說是好事卻也有它的壞處。好處是守著大河再不為吃喝發愁，壞處就是養了人們懶惰的脾。

其實這一切，還要謝當初決定在這裡安家落戶的楊家窪的先人們。楊家窪三面環水，下運河在這裡形成了個環島，把楊家窪溫柔的抱在了懷裡。最可人疼的是，灣子裡面地勢高，楊家窪的村民趾高氣揚地在這裡添丁進口自在的繁衍，遇到洪水來了，卻怎麼也灌不到這裡來。河裡有肥美的鮮魚，葦叢裡有隨處可見的野鴨，即使是綜合錯的溝杈，隨隨便便地一撈，青肥大的蟹子也會成串地被拽上來。得來的實在容易，人們便也不知道珍惜。平裡種種地，摸摸魚，家家戶戶過得悠哉遊哉。楊家窪的老少爺們，就好像家家腦袋上被掛了一個大大的燒餅，餓了就啃上一口，方便倒是方便，卻把這裡的人們養得四肢不勤。

大長臉家本不是本地人，早年間老家遭了災，便投靠了住在這裡的一個親戚家。

本打算住些子就走的，卻意外的發現，這裡的子竟是如此的輕鬆，便再不願意回去了。又因為是外來