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心中冷笑，面上反而溫和起來:“我們是打不過，但是兩大帝國是不會想看著北淵崛起的，北淵表現出來的實力越強，就越會遭到兩大帝國的忌憚。”貴族們半信半疑:“如果沒有足夠的利益，兩大帝國怎麼可能為了我們，輕易發動戰爭？”月亮城主詭異地微笑起來:“只要我等，成為兩大帝國分封的自治領地，我等依然保有如今的地位，奉誰為主又有什麼關係呢？”貴族們愕然地抬起頭。

“十萬大軍！以諸城聯盟的名義，向兩大帝國借十萬強兵，迫北淵撤走運河上收稅關卡，出蒸汽機和鋼鐵軍艦的技術機密！”

“我就不相信，總人口還不過五十萬的北淵，怎麼扛得住兩大帝國的絞殺！他們水上艦隊厲害又如何？還能把鋼鐵軍艦開上岸不成？！”第133章以一隅抗天下（上）隨著北淵大運河上來往的商船、民船益增多，北地南境沿河兩岸的城市，越來越依賴這條運河帶來的通好處。

月亮城在北地的貿易壟斷被強行打破，稅收一落千丈，但其他沿河城市反而藉著機會悄悄發展。

水路發達的運河沿岸，與通不便的內地城市，經濟收益不平衡進一步拉大，月亮城每每召開諸城聯盟會議，總有各種城市摩擦爭吵聲，攪得眾貴族眼紅脖子，不得安寧。

最後的矛頭，統統指向大肆攫取財富的北淵王國。

北淵依仗強大的鋼鐵艦隊，視沿河關卡稅收於無物，還在珍珠湖往南一段狹窄的河道上設立哨卡，所有來往船隻必須向其繳納過路費。

這道關卡的地段選址得天獨厚，它靠近北地南端邊緣，是整條運河最窄的河段，兩側地勢是天然形成的峽谷，和平時期，是來往船隊的繳費站，戰爭時期，立刻就能變成易守難攻的關隘堡壘。

運河上來往的船隻一年四季絡繹不絕，每條船收取的費用雖然遠低於其他關卡，但勝在數量大，光是一個月收過路費賺的金幣，就抵得上一座北地小城一年稅收。

這讓諸城聯盟的貴族們眼紅得滴血——誰讓這段運河是人家挖的呢？

有哪支船隊敢闖關或者拒繳過路費，只消瞅瞅河道兩側哨卡架設的幾尊火炮，已經那些稜堡黑黢黢的擊口，立馬能嚇得變了臉。

※※※有東西兩大帝國敵視在側，北淵對北地諸城沒有直接動武，而是採取了潤物細無聲蠶食的軟攻勢。

先是向周邊相鄰的城市滲透，投資開辦報社、印刷社，不要錢似的印刷新聞報刊、介紹風土人文的通俗文學、受老百姓歡的接地氣八卦雜談，廉價，甚至免費向市民派送。

緊跟著，承包各個酒館、茶館的說書人，以及民間言論領袖的角，變著花樣宣傳淵城民眾們的幸福生活，每天宣傳一條，能領五角淵幣。

甚至不需要添油加醋，只要擺出事實，光是每個市民都享有受教育和參加吏員考試的權利這點，就足以令所有渴望擺脫底層貧困生活的人們羨慕嫉妒恨了。

人口的失不可逆，尤其在底層貧民、食不果腹的奴隸，和郊外的農戶中，在貴族統治者的高稅收壓榨下，北淵王國的引力無疑是巨大的。

每天衛兵抓到的逃亡者層出不窮，再加上北淵國君鼓勵移民的政策，即便明知這是被抓到就要處死的重罪，也依然有大量百姓奮不顧身往北淵領地跑。

離北淵最近的兩個小城，在長達一年的人口失中，幾乎成了一座半空城，貴族的莊園裡大量田地因為缺少農奴耕種而荒廢，稅收一天天減少，府庫益空虛。

越是沒錢，城主府越要增加賦稅以彌補虧空，惡循環，再富裕的底子也經不起這樣積年累月的消耗，即便城主苦苦哀求諸城聯盟其他“友城”，也無人願意伸出援助之手。

終於有一天，城主府再也支撐不下去，在暴動的平民和蕭條的街巷裡，徹底宣告破產，城主舉族投靠北淵王國，獻上一切權利和財富，只要求北淵國君保護全族人命。

最初的投靠者，作為獎賞，沈輕澤承諾保留其除田地以外的私有財產。這一舉動，無疑使得本就不那麼牢靠的諸城聯盟，再次受到一記重錘。

※※※在人心惶惶的諸城聯盟中，越是貧困的小城，反而心中越平靜，對這些鄉下落魄貴族而言，依附強者是理所當然的，牆頭草有牆頭草的生存方式和無奈。

而最富裕強大的月亮城，無疑是最害怕北淵進攻的那一個，擁有的越多，越害怕失去。

月亮城同樣是反抗北淵王國最積極的那一個，甚至沒有與諸城聯盟其他貴族商議，就擅自決定向兩大帝國屈膝獻媚，以名義上的投靠和利益的誘惑，換取兩大帝國“借兵”。

自從大運河通航後，對北淵的封鎖線就成了四處漏風的篩子，赤淵河加不了蓋，偷渡者、逃亡者的數字，每天都在以驚人之勢疊加。

如今諸城聯盟已經被北淵到懸崖邊上。

月光如一道冰冷的刀鋒，將漫天烏雲一分為二。

月亮城議事廳，天花板懸掛著八座紅燭鐵藝吊燈，火苗微微搖曳著。

長桌邊，眾貴族們沉默地望著首座上的月亮城主，看著對方慷慨昂地說著煽動人心的話語:“諸位，我們身後已經沒有退路了！要麼，就在時間