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魏楚越與魏林走了,韓牧川便也走出了屋子,在院子裡走了走,留宋怡臨一人繼續發呆。

不多會兒,多福回來了,衝進屋內:“宋哥,有消息了。”宋怡臨跳起來,急問:“什麼?文然在哪裡?!快說!”

“我們的人追著馬車印追到了燕尾湖,碼頭上有人瞧見文先生被帶上了畫舫。”

“畫舫?”宋怡臨拉著多福,追問,“哪條畫舫?誰的畫舫?畫舫現在在何處?”

“宋哥……燕尾湖上畫舫不止二三十條,我們暫時還未查到是哪一條畫舫,還需點時間……宋哥你莫著急,我們既然已經找到了線索,就會一直追查下去,直到尋到文先生的。”宋怡臨雙手攥緊:“告訴魏少,我去燕尾湖了。”

“哎?!”多福本來不及攔一攔,宋怡臨就跑了。院子裡的韓牧川見人急匆匆地出去,不由暗笑,想他早已是坐不住了,能憋兩個時辰對於宋怡臨來說已經很了不起了,若換做是他,丟了魏楚越,韓牧川不認為自己能忍得住,一聲不吭地等上兩個時辰。

韓牧川看向多福:“多福。”

“韓公子。”

“替你家魏少看好宋子緒,有事即刻回報。”

“是。”***燕尾湖距離卞城不過十里,秋兩季天氣宜人時,各坊各司的香船畫舫都會在燕尾湖上,豔歌徹夜、酒香十里,是城中富貴豪客們最愛的一個去處。

可此時燕尾湖上畫舫眾多,每一艘瞧著都差不太多,宋怡臨站在湖邊,卻不知從何尋起。

小胖爺舉著糖葫蘆走到宋怡臨身邊:“我們仔細問過碼頭上的人,有兩個船工見到了一個差役領著三個人上了船。只是燕尾湖上畫舫諸多,他們不過草草一眼,已然記不清是那一條船了。”

“人在哪裡?我去問。”宋怡臨心裡懷疑得很,畫舫雖多且雜,但各坊各司都想盡方法讓自己的香船畫舫出挑顯眼,每年都會想出各種法子來引客人,船頭船尾的各花燈最是矚目且每條船都不同。常年在碼頭上混飯吃的船工沒道理認不出來。

不多會兒,小胖爺領著三個穿著短打的糙漢子到了宋怡臨跟前,宋怡臨將其中一人領走,仔細再問了一遍:“今何時,你瞧見一個官差帶人上船的?”

“約莫申時初。”

“在何處瞧見的?”

“那兒,我當時剛搬完了貨,正在亭中小歇。”

“那官差從何處來的?如何來的?”

“東面,坐車來的。”

“那官差帶著些什麼人?”

“帶著三個人,兩個身形魁梧,一個年輕消瘦,樣貌極好的公子。”

“上了哪條船?”

“當時還未入夜,畫舫都停在碼頭上,人又多,我便沒看清了。”宋怡臨點了點頭,道:“你回去,再替我喊一人來。”那船工被問了好幾次,回答起宋怡臨來一點不含糊,有問必答,答得簡單明瞭,好似沒什麼破綻。

宋怡臨走到湖邊涼亭,坐在船工所指他休息的地方,看著碼頭若有所思。

很快,第二個人到了宋怡臨面前,宋怡臨問了相同的問題。這第二個不是船工,而是碼頭旁車馬驛的夥計。燕尾湖花船遊湖的季節,來此的達官貴人要麼是坐車要麼是乘轎,都會將車馬轎子留在車馬驛代為看管照顧。這夥計便是瞧著官差帶來了文然,他所描述的公子模樣是文然不錯。

“……大約半個時辰後,那位官爺便回來了,坐車走了,不過那位公子卻未一同回來。”宋怡臨臉不好,眉頭緊皺,夥計有些怕,縮手縮腳的站在一旁,恨不得融進夜裡。

“你去吧,替我把最後一人帶來。”

“哎哎好。”宋怡臨很快見了第三人,那人是碼頭上的幫工,近燕尾湖畫舫多、達官貴人多,自然需要人手、臨時工。

“你都看見了什麼?”

“有一位官爺,領著一位公子上了畫舫。”

“哪一條船?”幫工撓了撓頭:“不知道。”

“什麼叫不知道?”

“爺,這碼頭的船可多,小的分不清楚。”

“你說你是來幫工的?”

“是是。小的的二舅爺是跑船的,在連老大的船上。中秋熱鬧,連老大將兩條船都租給了玉香樓做花船,二舅爺就給小的也尋了份差事。”

“你來多久了?”

“中秋前來的。”才半個月。

宋怡臨點頭:“你去吧。”小胖爺一糖葫蘆吃完,宋怡臨這邊也問完了。

“宋哥,怎麼樣?”

“你去把那船工捆了,找個偏僻點的地方,我要問話。”小胖爺撓了撓的腮幫子:“另外兩個呢?”

“賞點銀子,打發了吧。”小胖爺不大明白宋怡臨的用意,不多問,點頭應了。

那船工被綁進了林子裡,嚇得直嚷嚷,被小胖爺堵了嘴,死拖硬拽地拉到宋怡臨面前。

宋怡臨二話不說,拔劍而出,削斷了船工幾頭髮,在他脖頸側留下一道血痕,不太嚴重,卻也是疼的。

船工被嚇得瑟瑟發抖,嘴裡喊不出來只得哭著給宋怡臨磕頭。

“你在碼頭幹了數年,竟認不得湖面上的花船?你當我傻嘛?”宋怡臨取下船工嘴裡的一團抹布,又道,“我再問你一遍,文然在哪一條船上,想好了再說。”

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