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醒，他怒氣衝衝地道:“進來！”那小廝滾地跑進來，因為一路上跑得匆忙，連著氣，一句話說不出來。

“大少、少爺……”唐雲不耐煩道:“有事便說，吵我好夢，今罰你不許吃飯。”這小廝心裡叫苦，總算緩過來:“大少爺，那唐慎中啦！”唐雲一驚，過了片刻，他喃喃自語:“他那般有信心，自然是會中的。縣考並不算難，就如母親說的一樣，我中了他的圈套。他中了，我得叫他一聲哥哥。可他不中，我卻得不到什麼。罷了，終究是我錯了，我被人挑撥。母親說的對，吃一塹長一智，我唐雲輸得起，我去叫他一聲哥哥又何妨！”小廝又道:“大少爺，他不止中了，他中了案首！”唐雲猛地抬頭，以為自己聽錯了:“你說什麼？”

“姑蘇府唐慎，是今年縣考的案首！”唐雲:“……”去他媽的唐慎！！！

過了縣考，唐雲還能心平氣和，認了自己的錯。可唐慎居然中了案首，唐雲整個人都不好了。他痛苦了一天後，還是乖乖來到唐家。

唐雲彆扭道:“我唐雲說話算話，唐慎，我叫你一聲哥哥，之前是我錯了。”唐慎:“你叫我哥哥了？”唐雲:“……”

“哥！”唐慎笑了:“唐大少爺慢走。”唐雲羞憤難當，哭著跑回了家。

夕陽西下，應付了上門祝賀的同窗和友人，唐慎來到梁府。他一上門，管家便道:“恭賀唐案首了。”進了書房，梁誦看他一眼，道:“唐案首來了？”唐慎原本還很得意，考了第一，換誰誰不嘚瑟。可一看梁誦這表情，聽到這語氣，唐慎頓覺不妙。他乖巧地走過去:“先生，小子剛進來一個字還沒說，只是來向您報喜，小子過了縣考，也算有了個功名了。”梁誦將一張紙放在書案上，道:“吾不信也？”唐慎愣住，很快他想到:“先生已經看過我寫的制藝了？”

“何止是看到，你自己來看。”唐慎這才發現，梁誦書桌上的那張紙，正是謄抄的自己的兩篇制藝和一首試帖詩。

“先生，我得了兩個甲等，一個乙等。我兩篇制藝都是甲等。”

“君娶於吳，寫得中規中矩，本次姑蘇府和吳縣的縣考學生中，沒人寫得太過出彩，令人眼前一亮，把這甲等給你也正常。”梁誦道，“而你這篇國家將興必有禎祥……哼，唐慎，你可知你犯了什麼錯！”唐慎懵了。他明明是來給先生報喜，先生居然罵他？他都考第一了！

“學生不知。”

“國家將興必有禎祥，這句話出自《中庸》。《中庸》，孔子思所作，而你如今竟說，吾不信也？”唐慎一下子明白，梁誦這是在說他剛口出狂言，對《中庸》說“吾不信也”。

唐慎解釋道:“先生，小子並不是說真的不信，您且往下看，小子有論證祥瑞徵兆與國家興亡的關係，論證了為何有時信，為何有時不信。”梁誦:“是，你寫了，但那又如何？本次縣考，主考官是吳縣縣令賈亮生。他是個年輕書生，他給了你甲等，這幾他在學政之間大力推薦你的這篇文章，他說這是驚世之作。然而，這是因為他年輕，文思捷，不拘一格。倘若換了個迂腐的縣令，僅此一句‘吾不信也’，他或許便不會再看你的下文，你會被治罪，不敬聖人之言。不用中了縣考，你從此以後都無法參加科舉！”這話不啻驚雷，唐慎呆住。

書房裡，是久久的寂靜。

許久，唐慎低下頭，道:“學生知錯了。”他聲音沉悶，心底深處還有一絲不服。

“你可是覺得，這是斷章取義。你明明說的不是那般意思，你文章寫的也不是那般內容。”唐慎沒有吭聲。

梁誦看著唐慎，無奈地搖了搖頭。他走上前，將自己這個小學生拉了過來。唐慎抬起頭，看見梁誦靜靜地望著他。人年歲大了，雙眼便會變得渾濁。唐慎知道，這是歲月沉澱，老者總是不復少年郎的雙眼睛明，眾人皆是如此。

然而此時，望著梁誦這雙渾濁滄桑的眼，唐慎卻覺得有些東西可能不僅僅是生理上的變化。這雙眼飽含風霜，藏著悄然無言的某種東西。此時的他看不懂，卻知道眼前這個老人所說的每一句話，都是為自己好。

梁誦凝視著自己此生最後一個、也是唯一一個學生，道:“人心，莫測。你鼎盛時，哪怕持刀過市，張揚跋扈，未嘗不可。可你落敗時，你曾經的一言一行，都會被當成落罪時的證據。你要記住，不可輕信任何人。君子與小人，只在一念之間。而在此之前，唐慎，你要做到自舉清明，不落人把柄。”

“為師知道，哪怕不是賈亮生做主考官，你也應當能拿案首，你這篇文章寫得絕妙，是你這些月來寫得最好的一篇。然而後若有人想要汙你，僅這一句‘吾不信也’，便是你的致命一擊。他可以斷章取義，矇蔽聖聽，這就是官場。”

“為師知道，你從來不喜科考。”唐慎一愣，辯解道:“先生，我沒有。”梁誦:“這書房你就我師生二人，有何不可說？莫說你，天下不喜科考的讀書人多了去了，你又算什麼。”唐慎沒再說話。

科舉考試、八股之災，在後世被批評成了封