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南，至今已是五月有餘。”

“如何了？”王溱將江南銀引司的事一一說來。

趙輔一邊聽他說，一邊輕輕點頭。最後他道:“你可怪朕，將江南銀引司給了那餘生。若非如此，你在江南行事怕會便利許多。”王溱目光微動，放在以前，趙輔絕不會對他說這些朝堂權衡的事。但這次他提起來了，王溱恭恭敬敬地作揖，他聲音溫潤清和:“陛下自有用意。大宋三十六州，便屬南北直隸和江南三州最為富庶。大宋銀契莊的事在這三處地方，是最難辦成的。兩直隸有陛下坐鎮，臣並無憂擾。若是連江南都由陛下為臣打點，臣未免太無能了些。”

“你啊。”趙輔朗聲一笑，只是笑了一會兒，似乎氣息不順，他停住聲音。

接著，趙輔再沒提過朝堂上的事。他反而說起自己的身體。

“此番大病，朕於霧紛亂中，恍恍惚惚來到一處巍峨雄偉的大殿。那殿上有一位惡面大官，他一拍驚堂木，問朕姓甚名誰，為何會來此。”唐慎心想:見到閻羅王了？

不過趙輔說的話，大多數時候都別有用意。

兩人繼續聽著。

趙輔道:“朕都一一回答了。那大官又問朕，可有功德。朕竟被他給問住了，朕苦思冥想，朕與他說，何為功德，大人可否指點一二？惡面大官告訴朕，為天下黎民請命，為萬世後代立功，這便是無上的大功德。”趙輔長長地嘆了聲氣:“可朕虛活了六十餘載，一樣都沒做到啊！”王溱和唐慎幾乎是同時行禮，兩人異口同聲地開口。

“請陛下恕罪。”

“請陛下恕罪。”趙輔一愣，望著他倆，過了會兒，他笑道:“還當真是心有靈犀一點通。”唐慎:“臣有罪，請陛下恕罪。但臣亦有一言，請陛下允臣所說。”

“講。”

“臣去歲到晉州辦差，是工部要修一條官道。臣曾聽人在詩中說過晉州，那詩是這樣講的——晉中有猛虎，惡盈喜食人。十室見一女，哭問舅姑何。晉州地處西南，山路崎嶇，難以與外界溝通。這詩是說晉州出了一頭吃人的猛虎，百姓們民不聊生，被它吃得十室九空。然而外界卻仍舊不知曉這件事。”唐慎拱手道，“但這次臣去了晉州，並未見到如猛虎豺狼般荒涼窮困的晉州，只見百姓康樂，全因國泰才民安。”

“如此，何不為天大的功德？”趙輔面上笑意更甚，他拿手指指著唐慎，指了半天，最後笑道:“你啊，最會哄朕開心了。朕這一睡，就睡過了一年。如今景則也該二十三了吧。”

“臣今歲確是二十三了。”

“往還可說，是小兒郎嘴裡調，以後再這般哄朕，朕只當你是佞寵臣了。”說的是滅九族的大罪，趙輔的語氣裡卻沒一絲責怪的意思。

唐慎緩緩抬起頭，望著榻上的帝王。只見他已病弱得不成模樣，那眉目間的巍峨之氣卻絲毫沒減。但此時他似乎不再是個君主，更像一個長輩。唐慎的心中陡然到了一絲酸澀，他沉默地低下頭，未曾言語。

趙輔又對王唐二人說了一會兒話，因剛剛得了一場大病，他神不足，又要睡了，便喚了季福進來。二人臨走前，他慨一般地對王溱和唐慎說道:“朕想得一場大功德啊！”試問這世上，誰不想名垂千古，傳頌萬年？

唐慎鄭而重之地回答這位帝王:“臣定不辱命。”王溱與唐慎一同出宮，兩人一路上並未多說，只是走到宮門口時，見到了周太師的馬車。馬車在二人跟前停下，周太師掀開轎簾，他正端正地坐在車中。見到是王溱和唐慎，老元帥微微頷首。

“下官王溱/唐慎，見過太師。”

“不必多禮。王相如今為尚書左僕，是一品官職，與老夫同品階，不須行禮。”王溱微微笑道:“下官敬的不是天下兵馬大元帥，敬的是太師。”周太師難得出一個笑容，他讚許地頷首，馬車很快又向宮中駛去。

唐慎心道:趙輔說他會哄人，會吹彩虹，其實他和王子豐比，怕是連人家王子豐的一腳指頭都比不上！瞧瞧這馬拍的，眼睛都不帶眨一下的。

“誒？”額頭忽然被人彈了一下，唐慎轉過頭，“師兄？”王溱垂目看他，眉頭一挑:“在心中編排我呢？”唐慎理直氣壯:“哪有，你可有證據？”王溱被他逗笑了:“你這正義凜然、絕不心虛的本事，是從哪兒學的。”

“學你的啊。”王溱扶額嘆息，聲音悲壯:“家門不幸啊！我琅琊王氏的百年名聲，莫非就要斷送在我這十一代嫡孫的夫人手中……呵，別鬧，還沒出宮呢。”唐慎瞪圓眼，敢情您也知道咱還在宮裡呢？！

兩人一同邁步離開皇宮，同一時刻，周太師踏進福寧宮。

開平三十五年二月，趙輔醒了，可並沒有人覺得他能活多久。眾人心知肚明，這是皇帝的迴光返照。趙輔年輕時曾經征戰沙場，落了一身病。如今他年歲已大，比他年齡小了一輪的遼國皇帝的身體也每況愈下，趙輔這次能醒來已經是出人意料。

然而偏偏，趙輔不僅醒了，隨著神醫與太醫們的調養，他的身體竟然又漸漸好了起來。

唐慎都覺得神奇，每年到冬天，趙輔都垂垂老矣，仿若隨時