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紀知道:“把那幾人的屍體抬上來。”半個時辰後，官差從義莊把三個官員和十二個工匠的屍體抬進了衙門。

現在是八月，天氣炎熱，這幾人有的死了三天，有的死了一兩天，但毫無例外，他們的屍體都惡臭撲鼻。有嬌生慣養的官員已經忍不住吐了出來，唐慎喉嚨裡也一陣泛酸，但他看到紀知、謝誠和蘇溫允都上前查看屍體，他咬咬牙，也湊了上去。

紀知和蘇溫允檢查過後，紀知道:“確實都是絕食而亡。這裡面哪幾人是負責橋基建造的？”謝誠道:“這個，和這幾個是。”他指的是一個官員和四個工匠。

負責橋基建造的官員和工匠當然不可能只有五個人，但巧得很，大橋沖垮的時候，其餘工匠和官員都在修建橋基。他們被大水沖走，死無全屍。

紀知犯了難，不知該如何是好。

將這些屍體抬走後，紀知帶著監察使團的官員，秘密開會。

紀知道:“諸位同僚，在這刺州城中我們唯一能信任的，便是彼此。真正敢說上一句與荊河橋塌無關的人，也只有在座的各位。原本下官以為這只是一場天災與微妙人禍的結合，如今看來，荊州城的水，比我想象的還深。諸位，我們是在孤身入地獄。”一個官員道:“哪來這麼巧的事，絕食身亡，畏罪自盡，還全部死絕了！”

“其中必然有詐。”

“但是知道有詐，我們又能如何，現在是死無對證。”紀知:“現在有兩個辦法，首先，我會將刺州城發生的事傳回盛京，請陛下定奪。同時，我們會繼續私下調查。各位意下如何？”

“一切聽紀大人的。”當夜，紀知便寫了一封摺子，派人連夜送去盛京。

第二，紀知將監察使團中，所有御史臺的御史全部喊了出來。他們幾人要走時，紀知停下腳步，看向唐慎:“唐大人也來吧。”唐慎愣了片刻，接著他抬步，跟著這幾個御史進了屋子。

唐慎剛進屋子，就聽紀知語氣沉重地說道:“各位大人，直接接觸橋基修建的官員和工匠已經死亡，死無對證，這成了事實。但我剛剛得到消息，除了他們外，有機會接觸到橋基石料採購與建造的，還有八位大人。”

“是哪八位？”紀知沒有開口，另一個監察御史替他說道:“這八人，一個比一個官大，其中最小的，都是五品官員。他們分別是戶部金部郎中曾斐，吏部司勳郎中嶽子光……半個月前前往盛京報信的工部郎中高維，還有刺州府尹張灃張大人，大理寺少卿蘇溫允蘇大人，工部右侍郎謝誠謝大人，以及戶部左侍郎徐令厚徐大人！”第61章才放晴了一天，北方又下起了滂沱大雨。

噼裡啪啦的雨聲砸在地面上，空氣中泛著腥澀的土壤氣息。刺州城的道路上沒什麼行人行走，因為大雨，百姓紛紛進了屋子，不在街上走動。一匹黑駿馬從府尹衙門的正門疾馳而出，一路衝過城門，馬蹄踏地，濺起滿地雨水。

刺州監察使團的主監察使紀知正在衙門堂屋中，將摺子給信差，讓其快馬加鞭送去盛京後，他繼續與其他官員商談這次的事。

城樓上，戶部左侍郎徐令厚看著那匹馬出了城門，輕輕嘆了口氣，聲音悠遠:“是從府尹衙門裡出來的快馬。謝大人，看樣子監察使們是查出什麼事了。”站在他身側的正是工部右侍郎謝誠。

徐令厚和謝誠是目前刺州城中，唯二的三品大員，也是品階最高的大官。

聞言，謝誠看向徐令厚，道:“徐大人有所高見？我可未曾想到，荊河一事，竟然還有人在其中貪墨。這原本不是天災，是人禍！”徐令厚轉首看他:“怎麼，謝大人是知道些什麼？”謝誠笑道:“徐大人又知道什麼呢？”兩人看著對方，良久，相視一笑，然而這笑意都不及眼底。

大雨傾盆而下，一下就沒了盡頭。

入夜，唐慎回到驛館，他點燃燭燈，拿出一張空白的摺子，開始寫這三天的所見所聞。深夜，他拿出趙輔親自給他的令牌，將這封摺子偷偷送了出去。

唐慎回屋時，正好碰到紀知。

紀大人站在院子中，抬頭看著唐慎。兩人雙目對視時，唐慎就知道，紀知本不是湊巧在這，而是已經等自己一段時間了。他默了默，走上前:“紀大人。”紀知道:“唐大人剛才是送了什麼東西出去麼。”唐慎沉默許久，道:“沒有，只是去廚房找點東西吃。”紀知:“唐大人，事已至此，你應當也發現了，我們正站在一個風口尖的轉折點。刺州城的危險比我等來之前想的還要可怕，水也比我們想的更深。請唐大人務必看清楚每一樣事，別讓小人矇蔽聖聽。”唐慎定定望著紀知，沒有開口。

這位嚴肅古板的六品御史大人拱了拱手:“告辭。”因為大雨，荊河水更加湍急洶湧，原本派去荊河上調查的官員和工匠都回了刺州。留在刺州的官員都知道橋基的事，也大多猜到了其中有人貪墨。紀知私下找了戶部左侍郎徐令厚，兩人在屋子裡密談兩個時辰。

徐令厚出門時，面難看，他回頭看著身後閉的房門，憤怒地甩袖而去。

刺州城中，百姓們一如既往