第二十三章

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“大人，抱歉讓你親自來這一趟，只是有圍籬倒了，一部分的麥田被踩壞，其實範圍沒有很大，我們本來打算自己修一修就好，但這已經是第三次了，然後是前兩天，喬治說要去森林裡砍柴，後來就一直沒有回來，我們有結伴去找，只找到他一隻鞋子，我們不敢再往裡走，怕路，後來我們幾個想起來，大人代過，若有被破壞的情事，無論大小都得通報。”

“你做得很好。”察覺到農夫們的不安，他開口安撫他們。

聞言，那些農夫們鬆了口氣，領頭的那個，抓著帽子，殷切的道:“大人，天要黑了，我們已將屋子打掃乾淨，請跟我來。”

“不急。”波恩抬起手，只道:“被破壞的地方在哪？趁天還沒黑，我們先去看看情況。”聽見他願意先看損害，那農夫便帶著他去看被破壞的麥田，這座村子不大，只有幾棟被麥田包圍的木屋和穀倉，麥田外面才是那彷佛無邊無際的森林。

在前往那塊被破壞的田地時，他注意到這邊的森林，沒有白霧瀰漫，只是天漸暗，讓那整排森林看來黑幽幽的，像遠古的巨人站在那兒。

然後，他看見了倒伏的麥田，和被破壞的圍籬。

那些圍籬是用木樁去做的，十分牢靠，並非用什麼枯枝細幹隨便堆在一起而已，但此刻它們已倒下大半，田裡的麥子因踩踏而倒伏。

他順著倒伏的麥子走，雖然這些天下過雨，但很快的，他在其中發現了四爪足印。

他不知是否該鬆口氣，至少這不是人為的破壞。

“我們覺得是狼，狐狸的腳印比較小。”一位農夫來到他身邊，擔心的說:“可能有好幾只。”他知道他們為何會覺得是灰狼，那些狼群的嚎叫，就連在城堡那兒也能聽到，但他不認為有很多隻，這些足印沒有被重複踩踏。

如果那些灰狼成群結隊，不會特別閃避，他覺得只有一、兩隻。

至少，這些足印不是人的。

這裡離邊界還有點距離，越過南方那片森林，再渡過一條河之後，有一座高山，那條河和那座山，就是他領地的邊界，山的西邊是卡爾兄弟的領地，山的東邊是費雪的。

雖然從這兒到另外那兩位惡鄰的城堡，不是最方便的路線，他卻仍甩不開心頭那抹不對勁的覺。

波恩直起身子，跟著那足印往前走，離開了麥田，來到了森林的邊緣。

這裡的柵欄也倒了，四爪的足印朝著森林的方向，消失在那黑幽幽的林子裡。即便方才那些農夫沒說出口，但他猜，他們都覺得那叫喬治的，已經被狼群吃掉了。

天已經要黑了，雖然他不怕路，但他知道狼在黑夜中，一定看得比他更清楚，如果有人埋伏在裡面，也不容易被發現。

看著那黑暗陰冷的林子，他沒有走進去，只轉過身，和跟著他的士兵與農民，道:“晚了，我們先去休息吧。”聽見大人沒有要進森林，朗格、穆勒和安德生聞言都鬆了口氣。

那滿臉鬍子的農民帶著他們回到村子裡，他們把最大的屋子讓了出來，屋裡被打掃得十分乾淨，一名婦人帶著兩個孩子，替他們送上熱騰騰的雜菜燕麥粥，那東西淡而無味，但他知道這已是他們所能拿出來最好的食物。

他不餓，他肚子裡還著那塊牛排，可那婦人和農夫帶著熱切的眼光看著他，所以他把自己碗裡的燕麥粥進嘴裡，心裡想著，之後要讓人再送一點燕麥過來補給他們。

飯後，屋子的主人還想把也讓給他，他推拒了。

“我們今晚睡田裡。”屋子裡所有人聞言都呆了一呆。

“你們說你們早上起來，就看見麥田被破壞了，顯然那些破壞田地的，無論是人是獸，都是深夜才行動。”那農夫聽了，緊張的說:“大人…可是…晚上有狼…”

“我知道。”他說著，朝朗格揮手，“所以我們準備了這個。”朗格見狀，從身後的麻布袋裡，掏出了一隻動物。

人們見狀，紛紛瞪大了眼，瞬間騷動了起來。

一隻雞。

那是一隻雞，活生生的雞。

被提出來的時候，牠還咯咯咯的叫著，振翅逃。

幾年前，在饑荒還沒有開始的時候，一分尼可以買上五十顆雞蛋，自從饑荒和瘟疫在世間橫行，所有的東西都跟著飛漲，如今，一分尼能買到一顆雞蛋就很了不起了，更遑論是一整隻雞了，那現在本就是天價啊。

村子裡的人怎麼樣也沒想到，男爵大人非但親自前來，竟然還會願意拿一隻雞，來當捕狼的誘餌。

於是，本來害怕狼群的男人們，因為如此，加上人多勢眾，也紛紛自告奮勇，要一起守夜巡田。

“不用，人多了，狼反而不敢來。”波恩告訴他們，要農夫們好好在家休息，就帶著三個士兵，自行到田裡設置陷阱。

說是陷阱，其實就只是把雞爪綁上一條繩子，然後將繩子綁在柵欄上。

那隻雞一離開朗格的手，立即往旁飛逃，但很快就因為繩子的綁縛而跌倒，可過不久，當牠發現自己可以在一定範圍自由活動之後，很快就忘了腳下的繩子，開始對著地面啄食蟲子，渾然不知大禍即將臨頭。

波恩確定了風向，和朗格他們一起待在下風處的麥田裡，兩人一組，分配好輪班守夜。

入秋之後，夜裡風寒，四個人裹著毯子，在麥田中窩下。

波恩躺下時，聽見安德生那孩子開口問。

“那些狼跑到麥田裡做什麼？牠們又不吃麥子。”

“也許是為了追田鼠。”穆勒聳了下肩，回答那個上個月才剛正式被升為士兵的男孩。

“賽巴斯汀隊長說，這可能是卡爾兄弟設的陷阱，他們去年也來搶過我們。”安德生不安的道:“也許他們趁機繞道跑到城堡那兒搶劫去了。”

“麥子都還沒成呢，現在去搶，能搶什麼？”

“我們有燕麥啊。”

“喏，小子，我問你，你喜歡吃麵包還是燕麥粥？”安德生聞言，眼也不眨的道:“當然是麵包啊。”麵包又香又有嚼勁，比燕麥粥可好吃多啦。

朗格聽了，好笑的道:“那如果再等一個月，你就有麥子可以搶，你會等麥子成時再搶？還是要花力氣去搶燕麥？當然是等麥子收成時，再一次搶一搶啊，傻子才在這時候大費周章，只為了搶一堆燕麥回去呢。再說，就算大卡爾真的帶人來搶，城堡裡還有賽巴斯汀隊長和邁克爾呢。”安德生恍然大悟，“對喔。”穆勒伸手了他一腦袋:“好了，小子，保持安靜，盯好那隻雞，我們可不想牠就這樣白白被狼給叼走了。”穆勒和安德生負責輪第一班，蹲坐在前方，低低的說著話，但很快就安靜了下來。