第十一章契約

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牆上掛著的時鐘早就不能用了，文森特把它和舊鞋一起裝進紙箱扔掉了。桌上擺的計時器換好了電池，上面顯示著2000年8月1611點13分。

房間煥然一新，文森特這才發覺渾身痠痛。他坐在沙發裡，了半支菸，覺得不大對味兒，就掐滅了。那吱吱作響，像發情的老鼠般尖叫的塵器，靜靜地靠在角落。它幫了他很大的忙，但他不得不考慮換掉它。該換的東西很多，他剛剛扔掉了幾大包，現在，他穿著唯一一身乾淨衣服（還是昨天才買的），它們被雨衣罩過後，也散發出不大招人喜歡的味道，文森特用了一些運動型香水，才把那味道遮掩下去。

音響傳出“deepforest”的輕音樂，文森特打著響指，扭動起股——儘管不像以前那麼靈活了。他像一個專業舞蹈演員般轉了個身，盯著身後的一摞舊報紙，停下了。

“hi，夥計們，”他把那摞報紙，拎起來“我怎麼把你們落下了。”他拎著它們來到走廊，手臂一甩，那沉甸甸的傢伙就飛出去了。

最上面的一張落了下來，漂在空中。

文森特看到那上面的大字標題:科德角發現腐爛女屍。

文森特在它落地之前，把它抓了回來。他想起這是昨天下午散步時候，撿來墊著股的那張報紙，後來，他隨手將他扔進服裝購物袋裡了。

“據本報記者最新消息”文森特輕輕念道“8月15，也就是今天上午，普利茅斯警察局楊克·拉爾夫偵探接到報案，在科德角的普洛林釀造廠後身靠海的排水溝，三名漁夫發現一具腐爛女屍，拉爾夫偵探火速趕往現場（隨行的還有州首席女法醫琳達小姐，眾所周知，她因為對媒體的冷淡態度而聞名）。關於楊克·拉爾夫偵探，我們曾聽到傳言，說他才是前一段時間破獲連環強姦殺人案的幕後英雄。但是，今天，我們很失望的看到了這個年輕偵探面對三名漁夫所採取的缺乏針對，甚至是有些笨拙的詢問，謠言不攻自破。倒是琳達小姐頗為老練地檢查了現場，並佈置了任務。在警局門口，本報另一位記者遇到了琳達小姐，但是她拒絕回答記者的任何提問。所幸，追到現場的記者記錄了屍體的特徵（因過於駭人，本報恕不提供照片）。女屍呈高度腐爛狀，屍體上裹著的衣物也都變成了灰黑。令人詫異的是，被害人的右半邊肢體消失了。當覆蓋著屍體的密密麻麻的蟲子散開後，已經白骨化的屍體展在人們眼前。警方找回了大量的碎骨，但是，被害人的右腿至今仍未發現…”文森特氣聲越來越重，額頭上排滿了大顆的汗珠，他握著報紙的手不停地哆嗦著，直到紙的邊緣都被攥溼了。

“這，這是《耳語娃娃》裡的情節啊…”文森特啞然失聲…

恢復平靜地文森特開始回憶《耳語娃娃》手稿丟失時的情境。他打上“end”的字樣，外出買瓶純正的白蘭地作為新書截稿的慶祝。他清楚地記得自己把打印稿放進屜並鎖好，一小時後他回到自己的小木屋，打印稿卻不翼而飛，屜半掩著，鎖也沒有被破壞的跡象。文森特報了警，警察卻沒有發現任何從外面入侵的痕跡，他們不得不懷疑這位才華橫溢的作家開了一個不太友好的玩笑，只是礙於面子沒有說出口。文森特一直行蹤不定、躲著媒體的好習慣，這一次卻害了他。甚至連和他好的出版社老闆都被蒙在谷裡，絲毫不知道他在創作新書。沒有人——除了文森特自己和那個偷書賊，知道這本《耳語娃娃》的內容。

但是，兩年以後的今天，卻出現了按照《耳語娃娃》設計而被殺的受害者。文森特的瞳孔有些放大了，他抓起桌上的電話，在撥通之後又掛斷了。等等，文森特，等一會兒，你想說明什麼呢？警察不會相信你說的話，就像當年一樣。沒有人知道《耳語娃娃》的存在，就算真的有人相信，但是，這本書現在又在哪兒呢？總不能說它就在兇手手裡吧，他既是偷書賊，又是一個變態殺手，他按照你書裡的內容尋找獵物，不是通過媒體，也不是影視，而用現實來展現書裡的故事。

此刻的文森特並沒有方寸大亂，他反覆提醒自己，應該保持沉默。

文森特還有一種衝動，這聽起來過於不切合實際，他打算自己揪出兇手。這個想法只是一閃念，畢竟是那麼的危險和不確定。他堅信兇手是偷走《耳語娃娃》的人，至少也應該是兇手的黨羽，既然如此，兇手就該對自己瞭如執掌；但是，自己卻不能確定兇手的身份，那個傢伙說不定正躲在什麼地方偷偷觀察他的反應呢。如果真的是這樣，那麼，文森特所採取的任何不利於兇手的行動，很可能都被監視，他自己也就很可能成為兇手下一個襲擊對象。

文森特出於考慮自己利益的想法，同時也被他的道德標準所左右。

也許…也許我該去找那個名叫楊克·拉爾夫的偵探，我應該與他合作…

“夥計，我想我找到了。”楊克·拉爾夫興奮地叫著，旁邊的白鯊趕緊湊了過來。

“這裡，”楊克指著單上的幾塊斑痕“這東西應該用的著。”