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僅存的夜氏妖大多都是群登不上臺面的下等僕，跟群啞巴似的低頭各忙各的，連眼神都沒有。

連楓遊默默跟在老蛟身後，一路進了本家宗祠，手始終牽著他的衣袖。老蛟也一反常態地沒有甩開他，甚至有意識地讓他跟緊些，像極了親暱的一家人。

宗祠裡供奉著數不清的靈位，可見夜家曾經也是枝繁葉茂。老蛟示意連楓遊奉了幾株香，然後凝視著靈位低聲道:“楓兒，夜家只剩下你我了。”

“還有讕哥呢。”連楓遊隨意接了句。

老蛟面微變，隱隱出些尷尬，勉強岔開了話:“楓兒，你要記住，今你所見之物，絕不可面世，否則夜家危矣！”

“到底是什麼東西啊，這麼神秘。”連楓遊好奇道。

老蛟沉，走至角落處，將中指咬破，點在一個靈牌上。血順著靈位緩緩落下，連楓遊探頭一瞅，發覺那紫褐的木牌漸漸變了，像是鮮活了一般眨眼成了深紅，最後微微搖晃幾下，發出輕微的喀嚓聲。

只見地面突然下沉了一寸，排列整齊的靈位齊刷刷地飛了起來，懸浮在半空中列分兩邊，中間現出一道幽暗的縫隙。老蛟向連楓遊伸出手，連楓遊愣了一下，將手輕遞了過去，與他一前一後共同踏入了縫隙中。

初入縫隙，只剩黑暗，然而當連楓遊適應了這裡的光線後，發覺此處別有一番天地。步下狹窄的臺階，出現在眼前的是一圓形的祭壇，上頭刻著奇怪的圖案。祭壇四周豎著一排石柱，上頭各放著一支白燭，石柱底端被鐵鏈連在一起，如同一張蜘網。

“這便是夜家最大的秘密，唯有夜氏血脈可開啟此方祭壇。”老蛟嘆息，輕輕撫摸著斑駁的鎖鏈:“蛟，潛心修煉可為龍。然而又有幾條蛟能熬到化龍的那一天呢？幾百年、幾千年的光陰，於蛟族來說，是不夠的。化龍，是最高的信仰，也是最惡毒的詛咒……逃不脫，放不下，卻又無力與天去爭。”連楓遊不語，眼睛死死盯著祭壇上的圖案，試圖將它銘記於心。

老蛟看向他，神情複雜:“楓兒，你知道這祭壇是做什麼用的嗎？”

“楓兒不知……”連楓遊眨眨眼，試探地問道:“這一定是極為重要的東西，曾祖可以不告訴我……”

“不，你還是知道的好。”老蛟又嘆了口氣:“畢竟老夫不能把這秘密帶到土裡去。”

“楓兒聽著呢。”連楓遊乾脆跪在了地上，以示尊重。

老蛟靜立了一陣，端詳著他的面容，似是想找到破綻，又似是在追憶著什麼。連楓遊一動不動，保持著誠懇的表情洗耳恭聽，最後終於等到他開了腔:“這祭壇，每五百年開啟一次……是為“降神祭”。”

“降神？”連楓遊心中咯噔一聲。這倒是出乎了他的意料，算是涉及到了他從未了解過的東西。

老蛟緩緩頷首，繼續說道:“蛟族不受天道眷顧已久，只能自尋出路。每隔五百年，夜氏族長將獻上祭品，開啟祭壇，喚醒神靈，以延續夜氏壽命……”

“如何延續？讓神靈降下福澤嗎？”連楓遊不解。

老蛟哼笑:“不，神靈不會降下福澤，就算會，也不會對我們妖族施以恩惠。我們要召來神靈，困住他，束縛他，然後……噬他！”連楓遊震驚，瞪大眼久久說不出話來。他不知老蛟這是在騙他，還是確有其事。畢竟噬神靈這種事，聞所未聞。

“其實說是噬，不過是讓自己的身體變成一具容器，容納召喚來的強大神魂。”老蛟說罷，輕輕拍了拍自己的腹部:“我們從輪迴中截取神靈的魂魄，將其容納進自己的神魂中，從而獲得更為強大的神魂。一千五百年前，老夫親自開啟了這個祭壇，取了神靈的魂魄……這才將壽命延續至今。”

“歷任家主，都是這般？”連楓遊渾身發冷，只覺此地更為陰森恐怖。

老蛟搖搖頭:“能承載神靈之力的，迄今為止，只有老夫而已……老夫的兒子死於祭祀，孫子則沒等到祭祀便斷送了命。所以老夫常常在想，這是不是天道察了一切，對夜氏的報復……”

“所以，曾祖會一直活下去嗎？”連楓遊雙手發抖，悄悄藏進衣袖中以掩蓋恐懼。

老蛟挑眉，捋著自己花白的鬍鬚道:“不會。老夫雖有強大的神魂，卻無法停止衰老。除非在有生之年突破極限，一舉化龍。不然總有一天，老夫也會變成徘徊在輪迴中的孤魂野鬼。”

“這個祭壇，已經一千五百年沒有開啟了嗎？”連楓遊望向古老的祭壇，暗自腹誹著老蛟究竟多大歲數了。

“不，繼老夫之後，祭壇又開啟過，就在五百年前。”老蛟俯身，目光炯炯，在黑暗中散發著一絲詭異的意味:“那場祭祀，成功了，也失敗了。祭祀本是為老夫的孫兒準備的，然而一切就緒後，他卻魂歸黃泉。老夫傷心絕無心顧及，被人鑽了空子，擅自開啟祭壇，將祭祀的成果佔為己有。”

“後來呢？！”連楓遊越聽越糊塗。是誰，敢在老蛟的口中“奪食”？老蛟不會追殺他嗎？還是說，這個“背叛者”收了神靈的力量，成了老蛟無法打敗的敵人？

老蛟將手放在他的頭頂上，壓低聲音道:“後來，我把他追回來了。只是，我忽然變了主意，不想收他的神魂了……”

“為什麼？”連楓遊受著壓在自己頭上的大手，