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二次來這裡，他眯起眼辨認了一會方位後，才遲疑地敲開了一座小院的大門。

過了一會門閂拉開，一位老婦人從門後探出了頭，她一臉驚訝地看向三位年輕的不速之客:“您是……？”

“我是海連，你還記得嗎？”老婦人先是愣了愣，她聳起皺紋遍佈的額頭又辨認了會海連的面容，這才恍然大悟般“啊呀”地叫了一聲，連忙打開門讓三人進來，“我還老唸叨呢，子爵大人每半年還要過來一趟，你怎麼都不來看看呀！”

“不出空來，”海連歉然笑笑，幫老婦人點燃了牆上的燈臺，“錢還夠吧？”

“夠的夠的，”老婦人蹣跚地走到角落，從一堆雜物底下了兩張矮凳請他們坐下，“孩子們吃的穿的都夠用，上個月才給他們集體做了一批新鞋子呢，”她說道這裡又忿忿然地抱怨了兩句，“兔崽子們的腳上怕是長了張鐵嘴，穿上個新鞋也不曉得珍惜，在泥巴里滾上兩趟就了腳趾頭，我看，乾脆給他們穿草鞋子算了！”海連拍拍凳子上的灰坐下:“小孩嘛，都這樣。”

“不小啦，都可以去學手藝了！”老婦人又倒了三杯涼水給眾人，“你跟子爵說說，明年就不送錢來了，讓他們自食其力，也曉得穿雙新鞋子的不容易。你今天來得不巧，他們還在鎮上的學校裡沒回來，我明天再帶你去……”

“我不是來看他們的，”海連打斷了她，“就是路過而已。”老婦人表情僵了一僵，她訥訥兩聲:“……路過？”

“嗯，明早就走了，”海連又想到了什麼，指了指一旁的阿克，“還有這個孩子，我想也送去和他們一起。”老婦人還沒來得及點頭，室內忽然砰地響了一聲，阿克重重地把水杯擱在桌上:“我不要在這。”

“阿克。”

“你答應要教我打架的。”阿克打斷了他，男孩有點委屈，“我就不能跟著你嗎？”

“我會教你的，”海連否決道，“但我沒答應要一個跟班。”阿克的小臉更癟了。

氣氛一時間僵持下去，方停瀾在一旁看得好笑，他想了想，乾脆提議道:“這樣吧，小朋友還是先待在小夜船塢，等昆姬把你姐姐也送來後，問問你姐姐的打算；到時候你再想去首都的話，我可以給你安排一份活，能養活你自己的活，怎麼樣？”海連看向方停瀾，對方朝他狡黠地眨了眨眼。

東州人長了一張欺詐十足的臉，一直飄在海上跟一幫直脾氣的海盜們相處的阿克哪有什麼戒心，他被大哥哥的純良笑容昏了頭，自己也不知道自己什麼時候說了聲好，然後暈暈乎乎地被推進了隔壁房間的上，等他反應過來自己壓忘了問對方什麼時候來接他時，已經是一覺醒來之後了。

小院內統共只有三間房三張，老婦人一張，阿克一張，剩下一張只能海連和方停瀾湊合擠著——太破了，稍微動個胳膊就能聽見木料擠壓間發出不堪重負的劇烈吱呀聲。方停瀾嘆了口氣，無不遺憾地收起了自己躺下前還緊密謀劃的這樣那樣的旎心思，乾巴巴地仰躺著，看老鼠從房樑上捷地竄過。

“你剛剛……為什麼幫我說話？”

“難道要他睡在你那個破閣樓裡，和你一張？”方大人比阿克還委屈，“我可是要吃醋的。”海連哼了一聲，尾音卻是帶著笑的。

“說起來，剛剛那個老阿婆說的孩子們是怎麼回事？”

“之前救子爵的時候也順手救了一車小奴隸，乾脆把他們放在子爵名下養著。”海連說得輕描淡寫。

“子爵夫婦家一貧如洗的，哪來的錢養這一堆人？”

“他們沒有，我有啊。”方停瀾皺起眉:“我給你的金子，你不會也送到這來了吧？”海連聲音頓了頓:“反正我也沒什麼開銷。”

“……”方停瀾算是知道海連為什麼一直都缺錢了，他有點頭疼地扭頭看向他的小海盜:“既然是你出錢，何必掛在子爵的名下？”

“因為沒必要讓他們知道有我這個人，”海連顯然不太想談論這件事，“大不了……大不了他們將來如果能回報子爵的話，他們老兩口就能對我妹妹更好一些。”

“海連，”方停瀾無奈道，“你得為你自己多想一點。”

“我阿爹救下我阿孃的時候，救下笑笑哥哥他們的時候，他肯定從沒想過要他們報答給他什麼。”海連說。

“他們已經報答了，你父親的弟子將他們的忠誠和命奉獻給他們的事業，而你和你妹妹，”方停瀾的聲音很輕，“則是你母親愛意的報答。”

“但是我……”

“噓。”靜謐夜裡間或有一兩聲犬吠，隔壁房間的小朋友已經打起了鼾，板搖動了兩下，稻草墊窸窸窣窣，方停瀾在這些細小而短促的噪音中堵住了海連還想反駁的嘴。

第62章伊洛娜83.

伊洛娜今天從集市回得晚了一些，好歹趕在了晚飯前到了家。最近物價又漲了不少，原本能買一袋麵粉的錢如今只能買半袋子，還是沒過細篩的麵，原本計劃給女兒買一新頭繩的錢也不夠了。她一邊琢磨著能不能在晚上再接一筆紉花邊的活，又怕賺的錢還不夠油錢，她盤算得頭疼，嘴上皴裂的死皮不自覺地咬下了幾塊，等她嚐到血味時，才發現自己已經走到了家門口。