熱辣端午

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這一年季家收入微薄，糧食減產，桑園入不敷出，點心鋪利潤下降，一年下來覺都有些緊巴巴的。

季同認為現在的子比幾年前要好多了，一時的得失他也不放在心上，但荷花與馮姨娘卻是各有心思。

馮姨娘一家因為當初定親時做了傻事，現在也不好聲張，只能咬落門牙往裡。但桑園前期投入大，第一年種植缺少經驗，再加上後來因為旱災那一鬧，一下子少了三分之一的池魚收入，卻多支出了教頭、護院等人的工錢和重新修整的費用，怎麼算也算不出盈利來。

雖然生了一個兒子，但因著桑園經營不善，馮姨娘也依然小心翼翼，兢兢業業的。坐完了月子，就忙著把桑園的人叫過來問話。

荷花對桑園的虧損是心裡有數的，也知道不能怨馮姨娘，見馮姨娘心急，少不得去勸她。

小巧做了幾個月婦人，又成了不少，偶爾過來也會說荷花缺心眼，不該這樣捧著馮姨娘。

荷花聽了，也只不過笑笑。

她自己總要出嫁的，季均的理想是為官一方，但官員的任用卻有嚴格的“南人官北，北人官南”籍貫迴避制度，季均到時候要離家出仕，若是嫂子也跟著去了任上，總得要馮姨娘在家打理才行。季同後半輩子是要馮姨娘陪著他走的，馮姨娘後半輩子也是要靠著季同的。她和季均的言行舉止，不能不考慮到他們的心思。

若她出嫁了再回孃家一手，也是名不正言不順。總不可能讓老爹再找一個女人回來吧？那才是要真正的家無寧了。當然，若是老爹後真有什麼舉動，她…唉，也只能到時候再說。只不過目前來看，這種可能應該很小。

雖然季同說了人要知足，荷花自己也沒有多大野心，但桑園要出收益還得要一段時間，門面租出去得來的銀子畢竟是死的，不能聲張。家裡又多了一張嘴，其他要花錢的地方也越來越多，荷花還是想著在現有的點心鋪子上做做文章。

正好又一年的端午節要到了，節前一般會有一個點心鋪子的買賣高峰。荷花就叫王掌櫃早早地備好箬葉（粽葉）、糯米和各樣輔料，準備從四月中旬開始，就推出五毒餅、五穀豐登粽和五子登科粽。

“姐姐，五毒餅是什麼？難道要把蛇蠍等物放到麵餅裡去？”小書在一旁聽得要做五毒餅，就瞪大了眼。

荷花笑道:“你傻！這還怎麼吃？只不過取個寓意罷了！我們在玫瑰餅餅面印上蛇、蠍子、蜈蚣、壁虎、蟾蜍這五毒的形象，內裡用杏蓉、棗泥、綠豆蓉、滷、黑麻香蓉這五種餡料替代即可。”王掌櫃擼擼鬍鬚，沉著道:“這樣的話，就至少要做五個模子，還要做大中小三套，但只賣得端午一季，似乎…”荷花搖頭:“做一套模子就成。我們不在麵餅的大小上做文章，在數量區別就好。小件一樣一個餅，中件一樣三個餅，大件一樣五個餅，王掌櫃覺得如何？”王掌櫃連連點頭:“如此甚好！如此甚好！小件五個餅，就是一般人家也買得起。那五穀豐登粽，就是用五穀作原料來包粽子了？”

“沒錯，我們就用糯米、玉米、麥子、黍子、大豆這五樣拌在一起，包在箬葉裡。至於五子登科粽，則用益智棕為主打，其他餡料可以用豆沙、核桃、豬、鹹蛋、香菇、醃菜、蓮子等等。選其中四樣，然後每五個連在一起，用五線纏著。”

“姐姐說得我餓了…”小書咂咂嘴，了口水，小碗和剛好從婆家過來的小巧一人捏了她一下，笑罵她是個饞鬼。

王掌櫃也忍不住取笑道:“別說你們，就是我這個小老兒，也被小東家說得心動了。這粽子我們也可以分成小件、中件和大件。”

“嗯，我們就是應個景，取個巧。這東西別人一看就會，尤其是粽子，不少人都是自家就做的。所以，我們一定要做得緻可口，統一規格。要讓別人知道，我們如意點心鋪的五毒餅和粽子是最正宗的，最適合用來送禮。糯米和各種餡料一定要挑好的，每天定量做，賣完就算。”小巧在一旁想了想，道:“既然醃菜、鹹蛋、雞都能用來做餡料，姐姐為何不添加一樣更新鮮的，就是時下新出的楊梅？”小書小碗瞅著小巧凸起來的肚子笑，王掌櫃卻是一本正經道:“這個有理。端午前後，正是楊梅收穫的季節，我們既然賣彩頭、賣新鮮，就不能少了這個。亦可以用往年晾制的楊梅入餡。”荷花是不吃楊梅的，自從前世她無意間用糖水泡出了楊梅中的蟲子以後，她就再也沒吃過新鮮楊梅和各種楊梅製品。在這裡，偶爾丫頭們嘴饞了說起楊梅，她也會告誡她們，楊梅里有蟲子，但她們似乎一直沒放心裡去。

這一次她也少不得再次鄭重提出來:“絕對不能用楊梅！楊梅里有蟲子！”說完還特別對小巧這個新晉孕婦強調一遍:“楊梅里有很多很多小蟲子！你就算這段時期喜歡吃酸的，也一定不能吃楊梅！”小巧臉有些發白，攥著袖子，還摸出了幾粒楊梅:“我…昨天才買了新出的楊梅，知道姐姐不喜歡，我就只拿了一些送給姨，自己也吃了不少…可我沒看到有蟲子啊！”荷花緊緊皺著眉，還是忍不住道:“我試給你看，你不要犯惡心，以後也不要吃了。小書，你去廚房拿些鹽巴和糖過來。小碗，你去請姨娘來。”等到馮姨娘到了，荷花也不說什麼事，兌了一小碗濃濃的鹽水，然後把小巧藏在袖子裡的楊梅放進去，差不多一盞茶的功夫，就有細小的、白的蟲子動著爬了出來。

“姐姐，好…好惡心！”小書用手扇著風，別過頭去。小巧捂著嘴，踉踉蹌蹌跑到外間“哇！”的一聲吐了個翻天覆地。

荷花在前世也有過和小巧一樣的經歷，是以最能明白她這時候的痛苦心情。現下她自己也覺得這些動的小蟲子看著很噁心，馮姨娘更是一臉菜。

荷花忙叫小書把碗端出去扔了，仍然心有餘悸地拍拍口:“姨娘你忘了？你懷著良哥兒的時候，我就沒讓人拿楊梅給你吃過。我從小就和小巧說不能吃楊梅，可她還是管不住自己的嘴…”小巧在外面搭著小碗的手，有氣無力地哼哼:“和姐姐在一起的時候從沒吃過，這回嘴饞，想著姐姐說的要對自己好一點，狠狠心花五十錢才買了三斤，沒想到…嘔！”

“小巧姐姐，我帶你下去洗洗…”小碗扶著小巧慢慢離去，荷花這才對王掌櫃道:“王掌櫃你也看見了吧？這個新鮮，我們不能賣的。”王掌櫃僵著脖頸，有些駭然的樣子:“那…難道所有楊梅都是這樣嗎？我家裡還有好幾壺楊梅酒呢…”

“書上說，楊梅可生津止渴，健脾開胃，去除煩憒惡氣，可見楊梅也是個好東西。既然酒裡沒有泡出蟲子來，那些楊梅應該是沒事的。也不是所有楊梅都有蟲子的…但…反正不管有沒有蟲子，我都不敢吃楊梅的。”

“我以前也吃過的，從來不知道會有蟲子…呃…”馮姨娘拿帕子捂著嘴，眉頭緊鎖，匆匆走到屏風後乾嘔了幾聲。

這個問題就此打住。

五毒餅、五穀豐登粽、五子登科粽如期推出，反響很不錯。因為他們推得早，很快就有其他五子登科、六畜興旺…十全十美粽之類的跟風出來，也有人用了新上市的楊梅做餡料，一時間風頭無限。但不到兩天，就有人砸了那家賣楊梅餡料的鋪子，說是從他們賣的粽子裡吃出了蟲子。

有人鬧開了這件事，其他買了的人也不免多個心眼，把那楊梅餡料的粽子一點點扒開。要說，從白白的糯米里發現小小的白蟲子還真不容易，很多人都沒發現，也有一些較真的人，瞪著斗大的眼，還真挖掘出了不少蟲子。那家鋪子再也不敢開下去，端午還沒到就匆匆關了門。

王掌櫃事後嘆息著對荷花道:“我使人告訴他家掌櫃楊梅里有蟲子，他還把我們的夥計給轟出來了…”荷花無奈道:“你沒叫他們用鹽水泡楊梅吧？”王掌櫃笑眯眯:“我給夥計說了，夥計說沒說我就不知道了。但我昨天買了些楊梅，泡一個時辰都沒有蟲子爬出來，可見有的楊梅還是能吃的。我家裡的楊梅酒也不用倒掉。”因連續十多天點心鋪子的人都是連夜趕貨，忙得腳不沾地，端午這一天，荷花想著該買的都買得差不多了，最多也只能做小半天生意，乾脆就叫王掌櫃那天歇了鋪子，各自回家好好過節。

她們家裡，也早早地將屋裡屋外打掃的乾乾淨淨，糧倉、庫房、廚房、各個房間庭院的角落也都撒上雄黃水驅蟲殺毒，門沿上也上艾葉和菖蒲，喜氣洋洋著端午節。

家裡幾乎人人都有用五線纏繞的香囊或是簡單的吊繩等飾物，意為驅避祟。荷花簪了一朵榴花在頭上，她那才出生的弟弟良哥兒則穿了一件五毒小衣，手腕、腳腕、脖子上都拴著五絲線，用以防止五毒近身。

荷花還到菜園子裡摘了一些辣椒下來。辣椒種是去年小寶帶過來的，荷花動了好長時間，這一年天種下去的時候她就天天唸叨著。好不容易四月，有一些結出了辣椒，等到端午這一天的時候，長得快的已經有她中指那麼大了。

以往都是用的花椒、茱萸和生薑做調料，算起來有七八年沒有吃過辣椒了。荷花終於忍不住將那些的還未成的辣椒摘下來，親自下廚，做了一道辣椒炒絲和一道虎皮辣椒。

桌子上已經擺上了五穀豐登粽、五子登科粽各一件，菖蒲酒、雄黃酒和各樣菜蔬也已經放好。季均正在開酒，見得荷花走進來，笑道:“就等著你的神秘菜了，趕緊端上來！”荷花坐下，正要開口，忽然覺得雙手有些不對勁，尤其是左手，**辣地疼。伸手一看，左手已經紅了起來，像被火燒了一樣，鑽心地**！

再看到自己心準備的兩道菜，才猛然醒悟過來——她現在對辣椒完全沒有免疫力！就算是的沒有成的青辣椒，只是用手切了一下，她就受不住了！

“給我拿酒來…不，醋！醋！皂角！”荷花一邊晃著左手，一邊不停地往手心哈氣。

疼！

好疼！

越來越疼！

荷花疼得快要出眼淚了，火急火燎地倒了一瓶醋在自己手上，用力著，還是痛！乾脆把酒、皂角、鹽巴等她認為可能有效的東西都倒在裝了水的盆裡，將兩隻手都泡著。

“這是怎麼了？”季同奇怪地問。

馮姨娘也抱了孩子到她身邊來:“該不會是被油或者熱水燙著了？”

“沒事，是那辣椒辣的…”荷花含著淚水“嘶嘶”地氣:“那個東西，你們別猛吃，很辣的！”

“哇！”話才落音，季均用手猛拍著嘴:“這東西好辣！”原來他已經等不及夾了一塊虎皮辣椒入口，立即就從喉嚨一直辣到腸胃裡“水！給我水！”季均跳起來，一邊叫著，一邊拿了酒杯猛灌。

荷花很沒良心地笑了:“讓你饞嘴！吃點糖、蜂或者吃個粽子去去辣味吧。”泡了一小會，手心的疼痛不那麼劇烈了，她才慢慢地甩著手坐在桌子邊。想一想還是不甘心，夾起一小塊辣椒，細細地咬了一口，眯著眼睛享受久違的味道。就著粽子一口一口吃下去，一邊吃，一邊咻咻呼。

季均也不甘落後，雖然第一口被刺到了，但還是拌著米飯和粽子，與那一盤辣椒炒絲卯上了，吃得鼻涕一把，汗一把。

至於虎皮辣椒，考慮到後續可能會肚子痛甚至鬧肚子等不良反應，荷花還是叫人給撤下去了。

季同和馮姨娘被他們兄妹倆的反應嚇住，膽戰心驚看著那香噴噴熱氣騰騰的菜，怎麼也不肯下筷。倒是那才一丁點的小頭良哥，意外地沒有哭，傻頭傻腦地轉動著黑亮的眼珠，在荷花與季均身上來回轉動，笑得一下巴的哈喇子。

等到荷花捂著火熱的肚子回自己房間休息時，就看到小書呼哧呼哧地對著嘴巴直扇風，還在那裡大罵小桃是大騙子。

荷花問過由來才知道，他們撤下去的那一盤虎皮辣茄居然被小桃一個人全吃了！最驚奇的是，小桃居然完全覺不到辣，只說好吃。小書信不過，吃了一口就變成現在這樣了。

荷花自己也覺得詫異，把小桃叫過來細細問了一遍，小桃真的對辣椒沒有反應，還眼巴巴地盯著荷花問:“姐姐既然不能吃，那廚房裡剩下的辣椒能不能賞我了？”荷花笑眯眯道:“不能！”她怎麼能被辣椒打敗？

她怎麼能連小桃也不如？

從今以後，她每天都辣椒，第一餐吃一個，第二餐吃兩個，第三餐吃三個…總有一天，她會辣邊天下無敵手！

…

第二天早上，荷花起後，臉上有幾處癢癢的、有些疼，用手一摸，居然是痘痘！

便宜小桃了！

荷花想著，對小碗道:“你告訴小桃，菜園裡那麼多辣椒，她慢慢摘就是。不知道怎麼做就來找我。”