揚州瘦馬

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

荷花細細問過季均，他那朋友家卻也只是在那裡商量著，才開始做，還沒有成型。不過，既然有人帶頭了，她再做出來也不會惹人注意。想到做到，荷花立即就去找馮氏。

馮氏正在刺繡，聽得丫鬟說荷花找她，忙站出來道:“姐姐有事，使人過來叫一聲就是了。這大熱的天，怎的自己跑過來了？”請她坐了，又叫丫鬟端了蓮子羹出來。

荷花看去，這馮氏穿了件青緞掐花對襟外衫，手上戴個碧玉鐲子，耳朵上是一對金累絲託鑲墜角，頭上還有一個銀鳳鏤花簪子，比初見時一身素淡的寡婦裝要好看多了。尤其是臉和神情，看起來要開朗許多，連帶得原來的六分姿也漲到了**分。怪不得就算頂著剋夫克子的名頭也有人打她主意，也怪不得季同這些子滿臉喜氣，逢人就笑。

“可是有什麼不對？”馮氏見荷花盯著她，也不由得細細看了自己全身上下，沒發現什麼不對勁的，但荷花這樣瞧她？

馮氏忽然微微變了臉，有些不自在地摸摸耳朵:“這寫首飾是上次和姐姐一起打的。說起來，也不見姐姐戴什麼首飾，可是覺著那師傅做得不好？”本來荷花見馮氏是被孃家灌醉了抬進來的，雖然後來馮老太太送了一些裝衣服首飾的箱籠過來，但也沒什麼好貨。就和季同說，想和姨娘一起打兩套金銀頭面，把一些什麼釵子、簪子、步搖、耳環、項鍊、手鐲、戒指等等從髮飾、耳飾、頸飾、臂飾、手飾到衣飾都備齊了。季同對此自然沒話說，還叫荷花除了月錢，再給馮氏二十兩銀子的私房。

但首飾拿回來以後，荷花更多的是拿在手裡把玩，很少佩戴。因打造頭面的師傅是馮氏介紹的，馮氏見荷花身上除了玉鐲，就只有很便宜的一些陋珠花，心裡就有些惴惴不安。

荷花喝了幾口蓮子羹，這時候的天氣正熱，馮氏做的這蓮子羹剛好清熱去火，倒是個好東西。笑道:“瞧姨娘說的，都怪那師傅手藝太好，我怕自己不小心給壞了，一直不敢戴呢。再說了，我就是滿頭珠翠，也不知道戴給誰看呢。”馮氏臉紅了一紅，荷花見她窘迫，也不再取笑說起了正事“姨娘，我知道你也是會絲織布的，就想到了一個營生和姨娘一起來做，不知姨娘可否有意？”

“一個營生？”馮氏進了季家，知道這一家三口都是和善的，只有荷花，雖然平裡沒有架子，就是和丫鬟婆子們也有說有笑的，但內裡卻是說一不二的剛毅子，這家裡看起來田莊是季同負責、外面的鋪子是季均和王掌櫃負責，實際上所有的銀錢、賬本、鑰匙都在荷花手頭，真正管家拿主意的還是這個年紀最小的小姑娘。

女人對於女人總是有一種天生的，是以馮氏一直不敢輕視荷花，也不知道該怎麼討好她。畢竟，她擅長的是女紅和廚藝。而女紅，這裡已經有一個比她手藝更好的薛秀娘了，至於廚藝，家裡有廚子，荷花自己也會下廚，還比她更會做點心…

馮氏家裡母親和嫂子見她吃得好穿得好用得好，還以為她得了寵管了家，誰知卻是荷花給她安排了丫鬟婆子、替她張羅了衣服首飾、還沒有二話就給了私房錢和月錢…因此，馮氏對著荷花，總是覺有些無力和疏離，甚至是有些敬畏。

要說沒有想法，那肯定是不可能的，自己，總歸是要給季同添個一男半女的，這後半生才有依靠。而在那之前，總也要早點給孩子謀劃才好。

但季家的事情，她卻完全不上手。這會兒聽荷花說要和她一起做個營生，馮氏驚訝得顧不上羞澀，抬起頭來直直看著荷花。

“姨娘，我們在季家村的老宅子，有一個魚塘，還有幾十棵桑樹，但那都不成什麼氣候。我想再買點田、種些桑樹。這件事情，我來出銀子，姨娘來管事，以後有了收益，姨娘分四成，我和哥哥分六成，姨娘覺得怎麼樣？”

“這樣…我只怕自己做不來。”馮氏很心動，但也有些膽怯。

荷花笑道:“姨娘怕什麼？又不用我們事必躬親，找個信得過、會做事的管事，再找一些佃戶或長工使喚就好了。再不濟，還有爹爹和哥哥呢”馮氏聽到這裡算是明白了，這件事情，荷花不通過她，給家裡管事的也能做，叫她摻和進來，只不過是一個送錢的障眼法罷了，心裡又驚又喜，也更加不安:“姐姐，這我怎生受得起？”

“都是一家人，姨娘不必客氣。有姨娘管事，倒是我和哥哥撿了便宜，比那放賬的不知好上多少倍。”這時期也有借貸的，也有抵押典當和放高利貸的，律法規定月息最高不能超過百分之三，不管年月多長，總利息也不能超過借貸本金。荷花自嘲是個放債的，倒是讓馮氏覺得輕鬆了許多。

又說了一會兒閒話，定好了回季家村老宅的子，荷花站起來指著青花碗道:“姨娘這個蓮子羹可比小巧做的好多了，改天我也跟姨娘學一學。”馮氏忙忙道:“姐姐喜歡，我叫人每給你送過去就是。何必自己到廚房得一身髒？”荷花想想，最近這天氣還真是太熱了，不想動，就道:“那就麻煩姨娘了，以後再和姨娘討教。”給鎮守老宅的旺財叔、阿生嫂子送了信，這邊的事情代一番，剛好又下了一場大雨，把暑氣消了不少。天氣涼起來，荷花就跟著季同馮氏回了季家村。

季家村眾人已經知道季同納了個小妾，這會見他把人帶回來，少不得就要這家走走、那家坐坐，再請他們到家裡來吃吃喝喝什麼的。媳婦嬸子們尤其熱情得很，都想看看季同等了十幾年才有的小妾到底是個多美貌狐媚的樣，有什麼能耐讓拒絕了幾十次說親的季同終於開了竅。

年紀大一點的，還能瞧出來馮氏和過世的柳氏有幾分相似，年紀小一點的，雖然不知道柳氏長什麼模樣，但眼睛卻也尖得能看出來這婦人與荷花有幾分相似。這樣一來，村裡說什麼的都有了。

馮氏進門前就知道這個典故，後來季同與荷花也沒有瞞她，但對一些人含酸帶醋的說辭還是有些想法的。而荷花卻早已被另一件事引力注意力。

還是上一次叫旺財嬸子去縣裡陪馮氏的時候，旺財嬸子就和其他婆子丫鬟在嘮嗑說，大海叔兩口子在家裡鬧矛盾。這一回聽到的，卻是說大海嬸子去縣裡西街一個小院子，小三和原配直接對上了，當大海嬸子看到還有小孩的時候，才知道自己丈夫瞞了她不知多少時了，氣得差點暈掉。可後來，卻是好言好語、大張旗鼓把那婦人和孩子給接回來了！

“…就是前些天才接回來的，只比姐姐和姨娘早兩天回季家村呢。”荷花身邊的丫鬟小書一邊給她打扇子，一邊說著聽來的八卦。

比她們早兩天就回了季家村，可自己居然到現在才知道這麼一點零碎的消息，荷花不由想念起小巧來。要是小巧，早就從旺財嬸子嘴裡把事情的來龍去脈都給問清楚了，然後繪聲繪地轉告她了。

可是小書，唉，還需要調教啊！

不過倒是不用擔心大海嬸子最近再遣媒婆上門了，估計她整頓後院也需要一段時間。

懶懶地在躺椅上翻個身，荷花忽然起身，笑道:“去找旺財嬸子來！”雖說她自己去打聽這些消息有些不妥當，但馮氏也是從西街出來的，也是最近才進村的小妾，相信有很多人在說這些八卦，馮氏也應該很在意被拿來對比和說笑吧？

“旺財嬸子，最近我怎麼聽說有人講馮姨娘不好，還扯上了大海叔家的什麼狐媚子，到底是怎麼回事？馮姨娘是個溫和的子，待爹爹和我們也是極好的，怎麼就有這麼多人說嘴？”

“姐姐，只不過是一些村婦亂說罷了，過幾就會消停的，姐姐不必理會。”

“胡說！若是會消停，怎麼還傳到了我耳裡？旺財嬸子，別人欺負爹爹憨厚、姨娘臉皮薄、我和哥哥又年幼，難道你也想糊我嗎？”荷花佯裝生氣，潑了一地的茶水。

旺財嬸子趕忙勸她，又把事情的經過說了一通。無非就是大海叔有了錢，又在外頭多跑了些子，見了些世面，還和一些人去了趟揚州，就把那有名的揚州瘦馬給買了一個回來。

那女子姓趙，因少時家裡貧困，就被賣到了一個專門培訓瘦馬給富商為婢為妾的牙婆手裡。經過牙婆的專業調教，這女子雖然才十五六歲，卻能識字、會彈曲、還懂得記賬管事，第間也有百般花樣，生得雖不是十分美貌，但年輕姑娘的清純朝氣哪裡是人老珠黃的大海嬸子比得上的？

趙氏又不似大海嬸子般要強，每裡嬌婉柔順地伺候著，大海叔被她一糊，就給她在縣裡買了個小院子，過起了逍遙子。

因雞瘟一事，大海叔惱怒大海嬸子不肯早早拿錢出來。出獄後養好身子，就不怎麼歸家了，經常膩在趙氏那裡，一來二去，這風聲就吹到了大海嬸子耳邊。大海叔乾脆挑明瞭，鬧得急了，還說要休了大海嬸子。

“小寶哥因這事，還差點要和郝大爺斷絕父子關係。那趙氏生的是個女兒，現在也沒法和齊哥兒、小寶哥爭家產。郝大娘就把她們母女給接回來了，說是要姐妹兩個好作伴。可實際上，郝大娘有兩個兒子撐，是特意把她放到自己眼皮底下，還不知道以後會怎生管教呢…”旺財嬸子嘆息著道。