第02章

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“那麼小姐聽得懂我們科西嘉的幾句民歌嗎？這是一個牧童對牧女說的話:縱使我進入了神聖的天國，神聖的天國，只要我找不到你，我決不在天國裡逗留。”莉迪亞小姐聽得懂，覺得他引用這兩句歌詞有點放肆，尤其是伴隨著歌詞過來的目光，她漲紅了臉用意大利語回答:“我懂。”

“您是有6個月假期才回鄉的嗎？”上校問。

“不，上校。他們要我領取半餉了①，大概因為我參加過滑鐵盧戰役，又是拿破崙的同鄉。現在我回家鄉就像歌謠中說的:希望渺茫，囊空如洗。”①王政復辟時期被解職的第一帝國軍官，都領取半餉。這裡意為退伍。

他嘆了一口氣，仰望著天空。

上校把手進衣袋，用手指翻著一枚金幣，想找一句話能夠幫他很有禮貌地把它進他可憐的敵人手中。

“我也是一樣，”上校用心情愉快的口吻說“他們也要我領半餉了；可是…您拿的半餉還不夠您買菸。拿著，下士班長…”年輕人的手正放在舢板的船舷上，沒有張開，上校想把金幣進他的手裡。

科西嘉青年漲紅了臉，直身子，咬了咬嘴，彷彿要發火了，突然間又改變了表情，哈哈大笑起來。上校手裡拿著金幣，驚訝得目瞪口呆。

“上校，”年輕人恢復了一板正經的表情，說道“請您允許我給您兩點忠告:第一，永遠不要把金錢送給科西嘉人，因為我的同鄉中有人相當不講禮貌，會把錢摔到您的臉上；第二，不要用對方不需要的頭銜加在對方頭上。您稱我為下士，我可是個中尉。當然，其中的差別並不很大，可是…”

“中尉！”托馬斯爵士喊了起來“中尉！可是船主對我說您是班長，而且令尊和府上歷代所有男子都是班長。”聽了這幾句話，年輕人不由得仰身大笑，笑得那麼開心，逗得船主和兩個水手也一齊放聲大笑。

“對不起，上校，”青年最後說；“這場誤會倒是真妙，直到此刻我才明白過來。的確，我們歷代祖先裡有不少班長，這是我們家族的光榮；可是我們科西嘉的班長，衣服上從來沒有標誌軍銜的條紋。大約在基督紀元110年，有些市鎮為了反對山區貴族的專制，起來造反，選出一批領袖，稱之為班長。在我們島上，凡是祖先當過這種護民官的，都引以為榮。”

“對不起，先生！”上校大聲說“萬分抱歉。既然您明白了我發生誤會的原因，還希望您多多原諒。”他向青年伸出手去。

“這也是對我的小小傲氣的正當懲罰，上校，”青年繼續笑著，友好地握著英國人伸過來的手“我一點也不怪您，怪只怪我的朋友馬泰沒有把我介紹清楚，還是讓我來自我介紹一下吧:我叫奧索·德拉·雷比亞，是個退伍的中尉。從您帶著這兩條漂亮的獵狗看來，我猜想您是到科西嘉來打獵的，我很高興帶您去看看我們的高山叢嶺…如果我還沒有把它們忘記了的話。”他說著又嘆了口氣。

這時候舢板已經碰到雙桅船。中尉扶著莉迪亞小姐上了船，又幫助上校登上甲板。到了船上托馬斯爵士對於自己的誤會始終心裡不安，不知道怎樣才能使一個家世上溯到110年的人忘掉自己的無禮，便等不及徵求女兒的同意，徑自請他同吃晚飯，同時又一再道歉，一再同他握手。莉迪亞小姐果然稍稍皺了一下眉頭，可是歸結蒂從客人口中得知班長是怎麼回事不是一件壞事，何況她對客人並不討厭，甚至開始發覺他有點貴族氣派，只不過他過於直和過於快活，不像小說中的主角。

“德拉·雷比亞中尉，”上校手裡拿著一杯馬德拉葡萄酒，照英國禮儀向中尉彎了彎，對他說“我在西班牙見過許多貴同鄉，他們都屬於名震一時的狙擊兵團。”

“是的，他們中有許多人都埋骨於西班牙了，”年輕中尉神情嚴肅地回答。

“我一輩子也忘記不了一個科西嘉營在比托里亞戰役①中的作戰行動，”上校繼續說“我當然還記得，”他了口又加上一句“他們躲在花園裡，在樹籬後面放冷槍，打了整整一天，打死了我們不知多少人和馬。決定撤退時，他們集合在一起，一溜煙地跑了。我們希望在平原上報復他們一下，可是那些怪傢伙…對不起，中尉——我的意思是說那些好漢，排成方陣，我們沒法攻破。這情景至今還歷歷在目，在方陣的中間，有一個軍官騎著一匹小黑馬，守在鷹旗旁邊雪茄，彷彿坐在咖啡館裡一般。有時彷彿有意氣氣我們，他們還衝著我們奏軍樂…我派了兩隊騎兵衝過去…啊！非但沒有衝破方陣，我的龍騎兵反而向斜刺裡避讓，接著就向後轉，亂七八糟地退了回來，許多馬只剩下空鞍…而他們該死的軍樂還奏個不停！等到罩住敵方的硝煙散開以後，我看見那個軍官依舊守在鷹旗旁邊雪茄。我不由得怒從心上起，親自帶領部隊進行最後一次衝鋒。他們的槍放多了，積滿了火藥汙垢，不能再放了，可是他們的兵士排成六行，上了刺刀，對準我們的馬頭，簡直像一堵牆一樣。我大聲叫喊，勵我的龍騎兵，夾著大腿催馬前進，這時候我說的那個軍官終於扔下雪茄，向他的手下人指了指我。我彷彿聽見“打那白頭髮的”當時我戴的是一頂有白翎的帽子，我來不及聽清下文，一顆子彈便穿透了我的膛——他們這個營真是了不起，德拉·雷比亞先生，事後有人告訴我，他們是第十八輕裝團中頂呱呱的一個營，兵士全是科西嘉人。”①1813年6月21英將惠靈在西班牙的比托里亞大敗法國。

“是的，”奧索回答，他聽得眼睛都發亮了“他們大隊人馬撤了回來，把他們的鷹旗也帶了回來；可是今天這些好漢的2b3都把忠骨埋在比托里亞平原上了。”

“也許事有湊巧，您知道那個指揮官的姓名吧？”

“那是家父。他那時是第十八輕裝團的少校，經過那次壯烈的戰役以後，他因作戰英勇被提升為上校。”

“原來是令尊，毫無疑問，他是一位勇士！我真想再見見他，我一定認得他，我敢肯定。他還在嗎？”

“不在了，上校，”青年回答，臉有點泛白。

“他參加過滑鐵盧戰役嗎？”

“參加過，上校，但是他沒有福氣死在戰場上…他死在科西嘉…已經有兩年了…天哪！這海多美！我有10年沒有見過地中海了。——小姐，您是否覺得地中海比大西洋更美？”

“我覺得地中海的顏太藍…波的氣魄也不夠偉大。”

“小姐，您喜歡野的美嗎？既然這樣，我相信科西嘉一定討你喜歡。”

“小女只喜歡與眾不同的事物，”上校說“因此她覺得意大利也不過如此。”

“關於意大利，我只識比薩①這地方，”奧索說“我在那裡念過幾年中學。可是每想到那裡的聖公墓、大教堂和斜塔，我就會產生仰慕之情…尤其是聖公墓。您該記得奧卡尼亞②的《死亡》吧…它在我腦子裡的印象太深了，我相信我能憑空把它臨摹出來。”①比薩，意大利中部城市，以擁有大量古蹟著名，如比薩斜塔，11至12世紀的教堂及聖公墓等。

②奧卡尼亞（1343—1368），意大利著名畫家，雕塑家及建築師。

莉迪亞小姐害怕中尉來一長串熱情讚美之詞，便打著呵欠說道:“是的，很美。對不起，爸爸，我有點頭痛，要回艙裡去她吻了吻父親的額角，神莊嚴地向奧索點了點頭，便走了。

剩下兩個男人開始談論打獵和戰爭。

他們發覺在滑鐵盧彼此曾經面對面地打過仗，大概還換過不少子彈。於是他們相處更融洽了。他們挨著個兒把拿破崙，惠靈和布呂歇爾——批評過來，接著又一起談論獵黃鹿，獵野豬和獵盤羊，等等。最後，夜已深，最末一瓶波爾多葡萄酒也喝光了，上校於是再一次握了握中尉的手，道了晚安，表示這番友誼開始得這麼可笑，希望能夠繼續發展下去。然後他們分手，各自睡覺去了。