第186章 世間道 之 非我無情,是你多意

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、匆匆趕去四老爺宅邸，卻見五老爺及廷狄夫婦倆已坐在屋中，正和神茫然的四老說話，“四嫂別急，且把心放寬，我們都這般歲數了，生死有命……”顧廷燁攜明蘭上前見禮，併為遲來道罪，五老爺緩緩擺手，神態慈和:“我們住的近，自是來的快些，你們也算早了。……先進去見你四叔罷。”煊大引他們進裡屋去，顧廷熒另幾個丫鬟婆正在邊服侍湯藥，見明蘭和廷燁來了，便微微側身而站。不住唉聲嘆氣:“……大夫說了，命是無礙的，但卻風癱了，如今非但不能動彈，連話也不得說了……”說到這裡，聲音哽咽了。

明蘭探頭去看，見四老爺直的躺在上，雙目半開半閉，彷彿既睜不開也閉不上，四肢僵硬，面部扭曲，嘴角歪斜成一個奇怪的角，喂進去一勺湯藥，倒要漏出一半來。

這種情形，也沒什麼好說的，明蘭說了幾句‘四叔父你好好養病’之類的廢話，顧廷燁面無表情的也意思了兩個同義句，然後二人便與煊大退了出來。

在中廳坐定了，眾人開始敘話。

顧廷燁先問:“這究竟是怎麼回事？好好的，怎麼說倒下就倒下了？”很簡單的問題，廷煊卻支支吾吾了半天:“……是今兒下午來了封信，說……說二弟在西北，又出漏了……，爹一聽，就急得病倒了。”明蘭轉頭去看煊大:“年後大嫂不是才說炳兄弟出了些小紕漏麼？這是同一回事麼？莫非那兒的衙門還不肯罷休。”煊大連連苦笑:“是兩回事。原先那樁，已差不多打點好了，誰知二弟也不消停了，身上還沒幹淨呢，又惹是非。說是夜裡與人爭鬧，將人打死了了，二弟也叫打斷了一條腿！舊賬未清，新賬又來，打死的那人還是良籍，統領惱了，說是這輩不叫二弟回來！”明蘭默默轉回頭來。這時炳二開始從低音噎到高音，衝著五老爺哭哭啼啼道:“我早就說過，西北地方荒蕪兇險，人也大多兇惡，您侄兒老實巴的，若非被欺負的狠了，怎會與人爭執……”她話還沒說完，顧廷燁便打斷道:“炳二哥是住在放所裡的，因使了銀人脈打點，常連勞作也不用，衣食等均有小廝僕役打點。便是白閒了，出去逛逛，夜裡也該回去了，怎會夜裡打死了人？！”這情由一點明，五老爺剛剛張開的嘴又合上了，搖頭捋須。炳二難以辯駁，訕訕道:“許是有什麼要事，非得出去……”四老忽然冷冷哼了一聲:“他是去放，能有什麼要事？家裡人為他提心吊膽，他倒好，只知胡鬧，還連累了他爹！”越想越火大，好容易給女兒說了門頗不錯的親事，眼看議論的差不多了，倘若這時老爹掛了，廷熒便得守孝年，那豈不等成了個老姑娘？且別說對方肯不肯等，就算肯等，大約等女兒嫁過去，恐怕什麼庶長庶長女都已生下了。

她素來溫無爭，但這會兒捏死顧廷炳的心都有了。

一個孝字壓下來，炳二急了，衝口道:“這也不能全怪他呀，這陣爹的身原本就不好，都怪新納的那個……”顧廷煊大聲咳嗽起來，臉漲紅，炳二才驚覺自己說錯了話，趕緊閉嘴。

“說的也是。”顧廷燁緩緩道，“適才我也覺著奇怪，四叔父素來身硬朗，炳二哥這事也非立即致死的，緣何會重病至此？”這話一問出來，四房眾人俱是垂首。四老是疲憊中帶著灰心，廷煊夫婦卻是羞愧兼尷尬，縮坐在一旁的炳二不住骨碌著眼珠。

良久，五老爺撫須道:“都說家醜不可外揚，今兒都是自家人，沒什麼不可說的。”嘆氣繼續道，“當初大哥大嫂在，四哥還能約束一二，自分家後，益胡鬧。近四哥竟納了個揚州瘦馬，終嬉樂，大侄憂心，曾央我來勸，奈何四哥不聽，才致如此。”這話說的隱晦，但屋內何人聽不懂。

明蘭低下頭，自行翻譯成吐槽版:一把年紀的人了，還自覺金槍不倒，夜法克，若只找家裡的婢女也就算了，畢竟是良家的，花樣有限，誰知來了個職業人士，搞不好還得用了藥——連續奮戰好些天，已淘澄空了身，昨夜興許剛奮戰了回合，中午又加時賽，然後下午就聽見心愛兒的噩耗，當然就抵不住了。

顧廷煊也許還想替老爹遮掩一下，但煊大一點護著這老不休公爹的意思都沒有。

五老爺轉向他們夫，慈和的勸:“四哥糊塗，你們做兒女的，又能如何？不順著他，還得算你們忤逆。大侄大侄媳，大夥都是明眼人，不會怪你們的。”顧廷煊垂淚道:“多謝五叔父體恤，我，我……我們也是無計可施了……”

“生死有命，到了我們這個歲數，閻王早就惦記上了。”五老爺微笑道，“大夫既說命暫時無憂，便好好將養著，慢慢也就回過來了。”這話說的溫和豁達，淡衝清明，明蘭終於忍不住去看了五老爺一眼。

不過數月未見，五老爺便如換了個人般，往那清高倨傲之態全不復見，雖是蒼老依舊，卻神甚好，說話和氣誠懇，十分通情達理。

顧廷燁似也有些疑惑，側側瞥了明蘭一眼，又附和道:“五叔父說的有理，只要有救，好好將養便是。”然後又轉頭道，“若是缺什麼，大哥大嫂儘管來說便是。”煊大拭淚而笑:“這裡先謝過二兄弟了。”另一邊顧廷狄見狀，也站起來道:“倘若有用得著的地方，也請嫂哥哥千萬別客氣。”廷煊夫婦又是動又是一番道謝。

炳二見眾人你一言我一語，彷彿把廷炳的事給忘了，大為著急，眼珠一轉，低聲對身旁丫鬟吩咐了幾句，那丫鬟隨即點頭離去。

顧廷燁轉回頭來，對五老爺微笑道:“多不見叔父，見叔父氣風采俱勝往昔，小侄不勝欣喜。”明蘭暗切一聲——你不就想問‘老叔，您咋忽然轉型了’。

五老爺笑道:“你不問，我也要說的。”頓了頓，嘆道，“自那孽障去了後，我夙夜深思，惘然驚覺這一生碌碌無為，竟是虛了。問不成，仕途不濟，家業不興，便是幾個孩兒也不曾教養好。唉，白活了，白活了……”顧廷燁默然，私底下他不知多少次嘲諷過這位以士自居的叔父，大約也是這個意思，沒想到臨老了，這位叔父終自己想明白了。

“叔父別這麼說……”顧廷煊嘴，忽又停住，大約想說‘您比我那老不正經的爹強多了’，中途剎車。

五老爺渾不在意眾人的反應，豁達的搖搖頭:“我已打定主意。再過幾個月，待天氣涼了，廷狄兩口在京城看家，我和你們五嬸領著循哥兒母倆，到定州去。”此言一出，廳中眾人皆訝然。

煊大是急，率先道:“定州？那可不近呀。叔父去那兒做甚呀。”顧廷煊一頭霧水，完全摸不著頭腦，顧廷燁沉思不語，明蘭略略一想，輕聲道:“久聞定州山清水秀，風素著，其中摩尼山書院，更是天下馳名。莫非叔父……”莊先生當年就在那裡深造過。

五老爺點點頭，笑道:“親家翁比我強得多，不但兒們各個成器，閨女也教養得有見識。”笑完道，“我昔有一同窗，現在摩尼山書院為教席，我去投他，這點問，教不出舉人進士來，可與童啟蒙還是成的，也好為循哥兒尋一名師。兩相得宜。”

“可，可叔父年事已高……”顧廷煊訥訥道，始終沉默的顧廷狄也開口道，“堂兄說的是，父親，思呀。”

“不必多說了。”五老爺邊笑邊擺手，“我這輩，一事無成。倘若如今再不做，才真是蹉跎一生。”這事來的突然，眾人無語，反倒五老爺心緒十分高昂，說說笑笑，彷彿年輕了十歲。

正在此刻，忽然一聲悽慘的哭叫傳來，卻見劉姨娘披頭散髮倚在門口，滿臉涕淚:“求各位叔伯兄弟，救救我家炳兒罷！”說著就跪在地上。

劉姨娘老態畢，卻也顧不得了:“我知炳兒惹出禍事，好歹看在同出一宗的份上，莫要不管他呀！”兀然被打斷，眾人一愣，五老爺見不慣劉姨娘，皺了皺眉:“休作這番醜態，趕緊起來，廷炳到底是顧家，我等自會奔走。可他這般冥頑不靈，也該吃些苦頭了！”劉姨娘衝著顧廷燁連連磕頭:“炳兒以前不懂事，得罪了侯爺，求侯爺大人有大量，饒了他罷，瞧在過世的老侯爺份上，好歹救他一救。”——幹嘛要看在老侯爺份上，難道顧廷炳是顧偃開生的？明蘭幾乎要笑出來。

這話說的不倫不類，來來回回這麼些陳腔濫調，眾人也聽煩了，煊大正要叫人將劉姨娘拖走，卻聽顧廷燁冷冷開口:“五叔父房裡，什麼時候有奴婢說話的份了？”劉姨娘自進門起，因為四老爺寵愛，滿府的人對她都是客客氣氣的，連填房進來的四老也吃過她的苦頭，還從未這般被人說過，頓時愣在地上。

“炳兄弟如何，自有五叔父和我等兄弟拿主意，與你有什麼相干？仗著四叔父心慈，居然敢來這裡放肆。”顧廷燁目光冷淡，不落痕跡的掃了四老一眼。

劉姨娘被氣的搖搖墜，卻不肯罷休，當即把腿一盤，竟坐在地上嚎啕大哭起來:“我雖是下賤人，好歹在這房裡熬了十年了，也為顧家開枝散葉，如今老爺還沒嚥氣呢，就有人這麼來糟踐我呀！我不活了，我不活啦……”煊大見不像話了，叫人趕緊把劉姨娘捉出去。

這時四老忽然站起來，冷聲譏諷道:“生出這等上違國法，下忤父兄的不孝，還不如不生呢？那孽障給家裡惹出禍事不斷，怎麼，如今咱們還得謝你劉姨娘的功勞了？！你再敢放肆一聲，我就請侯爺將他逐出宗祠，一了了。”眾人皆驚，不想素來溫和的四老竟會如此；不過效果倒好，劉姨娘立刻不敢哭鬧了，癱在地上瑟瑟發抖。