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的命運。

薩摩忍不住輕輕的嗤笑了一聲。你，憑什麼呢，李郅？一個身世的沒落皇族，一個權力邊緣的區區官吏，就敢對著他一諾無悔。

——如果你知道，我有怎樣的過往。你還敢這麼說嗎？

他握緊酒壺，垂下了眼簾。這種患得患失的心情，在微涼的夜裡，佐酒正好。

長安城郊，哭首村。

村莊稀稀落落住著幾十戶人家，都是十年前才搬過來的。人口不旺，倒不是因為水土不好。這裡的土地出人意料的肥沃，種什麼都長得很旺盛，還曾經結出在鄉里稱王稱霸的巨大南瓜和玉米。

問題是，這些看來碩大香甜的果實滋味卻不好，煮出來總帶著一股異味。彷彿是鐵鏽一般的血腥味道。

農作物銷路不暢，漸漸的有些人家就搬離了。所以這村子，總是很荒蕪。

小明子走在鄉間小道上。天已經黑皴皴的，四下裡一個人都沒有。

一群孩子玩捉藏，一直沒鬼來抓他。等睡了一覺醒過來，天黑了，天邊還不時竄出一道道閃電，蘊積已久的一場大雨馬上就要到來。

小明子不由得加快了步子。村裡傳說，千萬不要一個人走夜路。會遇到鬼。

一定要在大雨之前趕到家。

四野無聲，寂靜瘮人。唯有風帶來一絲絲悶熱的氣息。

轉過一片細細的樹林，小明子看見了村口標誌的大土堆。

這土堆不知何年何月就矗立在這裡。大約兩層樓房高，覆滿黃土，稀疏的點綴著幾莖野草。奇的是，從來沒有鳥類落在這土堆上，也沒有牲口願意在土堆腳下歇一歇。連小明子他們幾個頑皮孩子捉藏，都是繞開這裡的。

此刻，看到土堆，意味著家就在眼前。小明子不由鬆了一口氣。

一大滴冰涼的雨水落到他脖子裡，他打個冷戰，好像有隻冷冰冰的手撫摸了一下。

雨下起來了。只是一眨眼功夫，成串的雨水就嘩啦啦的砸下來，小明子猝不及防，狼狽的跑到大土堆下面，想找個地方暫時躲雨。

暴雨之中，閃電之下，那土堆扭曲奇崛的陰影投落在小明子凍得發青的臉上。透過雨水淋漓，他忽然看到土堆頂上伸出一張臉，直直盯著他。

那是一張慘白的臉，沒有鼻子，下頜尖細。雨水沿著溼透的白風帽不住往下滴。

“喂，你是誰？快下來！”單純出於擔心，小明子喊道。

那張臉並沒有表情，只有黑得像一樣的眼珠忽然轉了一轉，陰森森的笑了。如骷髏一般。

小明子唬了一大跳，用力抹了一把臉，睜大眼仔細看去。

那張臉消失了。

但是面前的土堆卻產生了奇異的變化。小明子看到，土堆上鼓起一個個小包。本來是模糊的輪廓，但細看就發現，土裡正凸顯出一張張人臉。

彷彿很多很多被埋在土裡的怨靈，突然找到地獄與人間界的接口，想借著天地無光的這一刻往外逃遁，再追索一次放不下的塵世。

那些臉，沒有聲音，卻在吶喊。

小明子的瞳孔放大了，身子已經嚇的徹底麻木。

一個巨大的驚雷滾過。閃電錯之間，狂風大作。他面前的巨大土堆轟然倒塌，無數骷髏，如雨點一般從天空血裂縫中傾瀉而下。

這一刻，人間如地獄。

風雨如晦。

硯上的墨，半乾半涸，瀰漫出一點點的窘和澀。

李郅的筆，就這樣頓在半空中，已經很久。

“刺史竇南林貪贓有核，勘當是實，法有常科，三千獄條，刑茲罔赦，然意外墜馬……”擬了一半的判詞，就在這裡枯竭，竟是怎麼也寫不下去了。

戴公看著自己得意弟子的惘然神情，暗暗嘆了一口氣。

那皇城之中所發生的事，眾人皆是諱莫如深，戴公動用耳目，打聽到的不過是淮陽王誤殺愛妾而已。

李道安被足王府，生死未卜。而皇上，也一錘定音為竇南林一案作了定——意外。

這案子的真相，就如一抹漣漪，消散在大唐王朝奔湧前進的歷史之中。再無人敢去窺探。

埋首刑獄多年的戴公，早已不是第一次面對這樣的情形，三緘其口，是最好的姿態。

然而由不得他不關心的，就是李郅。

一貫雷厲風行的大理寺少卿，戴公最強的臂助，自那皇城回來後竟然大醉一夜不歸，意態消沉，更連續多稱病，怠於處理公務。如今連草擬一份小小的具結文書，都顯得費力。

戴公注意到，對李郅種種異常，皇上連一星半點關注也無，甚至看到戴公上朝，也不過是淺淺頷首，凡提的刑訟之事均以硃批了之，當朝一概不提不問。

大理寺，彷彿跟著少卿一起消失在皇上的視野裡，微妙的被冷落了。

這情形，讓戴公極其憂慮。以至於一連三，戴公都叫了李郅來自己書房，督促他辦公。

這就如李郅幼年剛脫離深宮，每每顯出倔強姿態，戴公就讓他在書房磨墨，寫字。

那孩子從來都默默領受，不心事。這回依然如此。

“戴公，喝藥吧。”李郅溫然的聲音。戴公自憂思之中回神，抬頭看見李郅跪在面前，恭敬的奉上一碗藥汁。戴公伸手接過，飲了一口，溫度剛剛好。

這孩子，心是極細膩的。

“承鄴，”戴公想說點什麼，思量許久，才說道，“聽說皇上這次駕幸東都，是臨時決