第一章

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“我去問凱茜的意思。”湯恩說。

可是凱茜已經聽見了，而她叫他打開城門。傑弗是她表哥，她的姑媽斐莉的兒子。這一次，討厭的姑媽顯然沒有陪他一起來。謝上帝，但願父親在家！她爬上城牆，看著傑弗一行人在山丘下停下來。他的衣著十分華麗，一如往常，她想象他淡藍的眼睛正在評估佈列登堡的價值。她咬著下，希望自己能夠拒絕他進入。但是，當然，她不能。

“凱茜，是我，傑弗，”他大聲叫道。

“我可以進去休息一下嗎？”她甚至懶得回答，傑弗注意到。他惱怒地抿著嘴。驕傲的‮子婊‬！等他們結婚，他會教她禮貌。當他帶領隨從緩緩地騎向寵偉的城門，他的眼睛鍾愛地注視佈列登堡。這座城堡很快就會成為他的。他將成為佈列登堡的主人，遠離他母親刻薄嚴厲的舌。

他起肩膀，出微笑，騎馬進入城堡。他已經六個月沒有見到凱茜，當他注意到她的曲線更加有女人味，不由得到驚喜。他喜歡她長及際的栗捲髮。但是，他不喜歡她眼睛，雖然它們大而明亮，她的眼睛總是盯著他的臉，彷彿能夠看穿他的心思。她懂得太多了，他該死的舅舅太寵她，沒有教她守本分。不過這次來訪，看著他未來的家和未來的子，傑弗能夠愉快地微笑。

“凱茜，”他說，下馬站在她身旁。

“你愈來愈美了。”

“傑弗，”凱茜冷淡地向他的讚美致謝，不理會他親密的語氣。

“我的父親還沒有從亞奎田回來。”

“啊，引我來的不只是你的父親。”

“還有什麼引你，傑弗？”他垂下睫，隱藏眼裡的惱怒。

“怡人的天氣，還有你，我的表妹。我可以與你共度一個小時嗎？不幸地，我必須在天黑之前回波馬諾。”凱茜點點頭，拎起裙子，帶領他爬上螺旋階梯進入大廳“我相信你的母親很好。”她說。

傑弗笑起來。

“我的母親一向非常健康，尤其當我在她身邊當她的出氣筒，她更是神奕奕。”

“唔，”凱茜說。

“她對你比對我好多了！她竟然告訴我父親我太年輕，管理不了佈列登堡！彷彿把我當成在修道院長大的傻瓜！”她的聲音裡真摯的笑意讓傑弗放鬆下來，而她的眼睛閃爍著誘人的光彩。今天到這裡來是明智之舉，他想道。當她獲悉關於她父親的消息，他將是她想見到的人。他會得到她，不管她願不願意，不過他希望她接受他。強迫一個淑女就範的想法令他厭惡。她示意他坐下，他再次愉快地注意到她房柔軟的曲線。

“你沒有長高。”他說。

“我恐怕註定只能長這麼高了。你要喝點酒嗎？傑弗？”他點點頭，舒適地靠著椅背。這裡已經有家的覺。他坐的不是她父親的椅子，不過這張椅子堅固耐久，就像佈列登堡。他看著凱茜吩咐女僕去拿酒，她的聲音輕柔悅耳。

“凱茜像她的母親，安妮夫人，”他的母親偶爾會鄙夷地說。

“軟弱、順從，沒有個。”可是傑弗知道她錯了。凱茜情溫順是因為她是被呵護長大的；她看起來柔弱是因為她的父親給予她無盡的關愛，他懷疑從來沒有人對她聲氣地說話，當然，除了他母親之外。但是她有個，也許以一個女孩來說太有個了。他的目光飄向她的骨。她是這麼的纖細。他懷疑她會難產而死，就象她的母親。他的母親曾經告訴他凱茜的發育很慢，他想起母親尖刻的批評不畏縮。

凱茜遞給他一杯酒、一塊酷，和剛出爐的麵包。

“我相信湯恩會供應你的隨從點心。”她在他的對面坐下，率直地看著他。

“你到佈列登堡來做什麼，傑弗？”

“來看你，表妹。”他說，撕下一塊麵包。

“我的父親不會贊同。”

“你的父親錯了。我從來沒有對不起他，而他是我的舅舅，我是他的繼承人。”

“不，傑弗，”她平穩地說。

“我是他的繼承人。”傑弗聳聳肩。

“這麼說吧，你的丈夫將成為他的繼承人。”她很清楚他的心思，不由得生氣。她盯著他的眼睛說:“我的弟弟沒有活下來真令人哀傷，如果他活著，就不會有人把我和佈列登堡看成一體。”傑弗免強地笑笑。

“你低估自己了，表妹。相信我，我很重視你。”她想當面嘲笑他睜眼說瞎話，但是他的話令她骨悚然。傑弗一向非常圓滑，但是今天他的意思太明顯了。他大她八歲，她清楚地記得他小時又高又瘦，常常欺負她的弟弟吉安。她知道父親為吉安溺斃的事怪罪傑弗，因為父親相信他有責任，凱茜也相信。有五年的時間摩斯止傑弗到佈列登堡來，直到他的姐姐嚴厲殘酷地指責使他寬容。可是傑弗每次到佈列登堡來，她的父親總會咕噥地說些毒蛇猛獸的話。

凱茜懷疑傑弗的動機，決定試探他。

“是的，”她欣然地說。

“我想我總有一天必須結婚。不過，當然，我的父親將會為我挑選丈夫。”

“或者將由佈列特尼公爵為你挑選。”

“那只有在我的父親去世的情況下才會發生。”

“我們活在不確定的時代，”傑弗利地說。

“上個星期我的隨從之一…一個年輕力壯的傢伙…患熱病死了，是的，生命是相當不確定的。”

“這種哲學令人不安，”凱茜說。

“你不相信上帝會保佑好人？”

“你太天真了，凱茜。上帝和人的事沒有關係。我們不要再談這種嚴肅的話題。告訴我，你父親不在城堡的這段時間你都做些什麼消遣。”凱茜知道傑弗對她的消遣活動一點興趣也沒有，不過，這是在他離開之前打發時間的辦法。她告訴他關於她的葯草園，關於愛達教她的草葯知識。傑弗坐在椅子上，一副昏昏睡的樣子。凱茜可憐他，停止她的獨白。

“等父親回來，”她說，垂下眼睛隱藏眼裡的笑。

“我們一定會開懷暢飲他帶回來的酒。”她沒有看見傑弗尖銳的表情。

“可惜我不在這裡，不能與你們同樂。”他說。

“可不是嗎？哦，老天，時光飛逝，這個小時已經過了！我想你必須上路了。”她站起來，傑弗沒有辦法拖延只得也站起來。他低頭看她美麗的臉，清楚地記得兩年前他認為她的長相平庸得令人沒有胃口。

“如果你想見我，你會派人到波馬諾城堡來嗎？”凱茜聽到這個奇怪的問題，歪頭考慮這種不可能發生的情況，不過很簡單的回答道:“是的，傑弗。一路順風。”她看著他上馬，回應他輕快的揮手，然後走上東塔的頂端，目送他和他的隨從遠離。

她和湯恩一起吃晚餐，責備一個女僕壞了裙子，然後上準備睡覺。躺在上，她覺得頭部隱隱作痛。

第二天早晨，凱茜到異常虛弱，可是她仍然準備騎馬，這是她的習慣。頭上的太陽燦爛耀眼，可是她卻覺得冷，而且喉嚨癢癢的。

“你像個傻瓜，凱茜。”她大聲地告訴自己，因為她這輩子生病的子屈指可數。當湯恩准備扶她坐上馬鞍，她似乎無法抓住“藍鈴”的僵繩。她輕呼一聲昏倒，倒進他的懷裡。