第一章

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“皇上這次是非除掉我不可了。”他搖搖頭，又是一個嘆氣，突然神昂的說:“也好！我是武將，本來就該建立功業，報效朝廷！君要臣死，臣不能不死，我馬上出兵，就算兵敗也死而無怨。”他早該追隨先皇於地下，這些年也不用受皇上的排擠和猜疑。

“將軍。”邊花亂道:“這事非同小可，關係北萬民的生計，千萬不可意氣用事。”

“唉。”李凌又是一聲長嘆“這也是我找你商量的原因了。”

“恐怕我幫不上忙。”他同情李凌，但他知道他不能趟這淌渾水，否則他的皇帝哥哥可有機會和理由來對付他了。

這些年來，因為天災不斷，朝廷課稅嚴苛，百姓眼看都要活活餓死，為了求生存，於是有力氣的便集合起來反抗，造成國內寇四起，動盪不安，最後結合成一股極大的勢力，以強大的兵力和朝廷抗衡。

賊寇從廣西起事，一路沿著長江而下，先是武昌、安慶失守，接著連六朝古都金陵也保不住，勢如破竹的攻城略地，沿途朝廷的關隘城池如同虛設。

賊寇來得如此猛烈，而朝廷居然如此不堪一擊，情況真是出乎意料。

李凌和楊順、王成三位將軍臨危授命，兵分三路掃蕩寇，三位老將軍用兵妙又瞭解戰場上瞬息萬變，稍有閃失便是一敗塗地，因此小心翼翼的剿寇，倒也清了不少關隘，奪回了金陵。

此時北邊的燕國，卻趁著朝廷發兵剿寇、邊境空虛時進犯。

燕國雖是邊陲小柄，國土又只是一大塊貧瘠、荒涼又幹旱的大沙漠，卻撫育出一個又一個逐水草而居的部落，成就一批批擅於騎、於格鬥的外子弟。

在位的文成皇帝嗜利黷武，野心很大，早巳對中原的牛肥草長覬覦已久，馬上對內患不斷的雲國進犯。

燕國太子景渾以五千輕騎叩關，輕易的奪下北邊戍守重鎮馬橋城，跟著一路南下。

雲國皇帝這一驚可是非同小可，馬上封李凌為掃北大將軍，手握兵二十萬，馬上北上抗敵。

如此一來京師空虛，若是手握二十萬兵的李凌叛變，邊束端可就糟糕至極。

因此他將李凌九十歲老母，以及一家上下三十一口全數接進宮，美其名為保護，其實是要讓李凌心有顧忌，而不敢心生二志。

就算如此，天多疑的邊束端依然放心不下，派了康三王邊水沂和康六王邊花亂督軍，還傳下一道密令，若將軍有不軌之心，先斬後奏。

還好李凌首戰告捷，一舉將燕國太子擒住，迫燕國退兵。愛子受俘，燕國皇帝投鼠忌器，不敢輕舉妄動，只得傳令退兵，並且退出雲國戍守線五百里以示和平。

這時候卻又傳來寇圍住了杭州城，情況十分危險，因此燕國一退兵，李凌大刻撥兵南下救援。

他平北、掃寇，出生人死讓他封到了一等爵，但是他心知肚明皇帝對他始終猜疑，因此平亂之後自動出兵權，以示絕無二心。

“王爺。”李凌苦笑道:“這個忙，你幫不幫得到，你我心知肚明。”在皇帝如此妒才，百般猜疑之下，別說有心人不敢亂來，就是有聰明才智的人也得加倍小心，以免鋒芒太過，引來殺機。

康六王就是一個絕佳的例子。

他長年隨侍先皇身邊，深得先皇的心，之前先皇出征時帶著他同行，用意已經很明顯了。

先皇是要訓練他兵務，以利往後能接掌大業，畢竟局勢動盪，除了當一個好皇帝之外，還要會打仗。

可惜的是先皇在位時，為了平衡各皇子間的關係，特意不立太子，是死後才由封至三公的胡欽和手握兵權的雄乎引先皇遺詔，傳位給大皇子邊束端。

就算有皇子質疑遺詔的真實，也因忌憚雄乎手中的兵力而悶不作聲。

不知道該說先皇有先見之明，把遺詔傳給雄乎讓他保大皇子平安上位，還是大皇子有先見之明，知道要登上皇位得先掌握兵力。

總之，事已成定局，百官高呼萬歲，邊束端得到了天下。”掃北之時，若不是王爺智識過…”他還沒說完，邊花亂就笑著打斷他。

“那是將軍用兵如神，跟我可一點關係都沒有。”李凌知道他不肯擔這個功勞，又是一聲嘆息。

“王爺，我年老多病，要領軍而北已經是心有餘而力不足。”邊花亂這時候聽他一說，才知道原來如此，雖然早已猜到皇兄一定會派兵西北，可沒想到會是垂老的李凌領軍。

梨都位於雲、燕兩國之間，一向是兩國貿易、通的重鎮，是個非常重要的城關，裡面的居民有云人、有燕人，但更多的卻是回人。