第十八章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“乖，我在這裡。還有，你該再練習改口了，只有駿，沒有少爺，明白嗎？”

“駿…”是啊，她是該練習改口了。

房門外，在總管的陪同下，荷夫人本來是想來探望辛海棠，卻沒料到連駿已經在房裡陪伴，她正猶豫著要不要進去打擾，便聽見他們倆的一番談。

罷了、罷了，事到如今，她還顧忌什麼門戶之見呢？連駿說得沒錯，辛海棠可是拯救連家這麼多人的大功臣哪！扁憑這一點，荷夫人的想法便全盤改變。

方才婆婆也說了，大難不死，她不但樂意接受辛海棠這個孫媳婦，還非她不可，這對房裡那對小兩口而言，必然是天大的好消息吧？

荷夫人又偷偷朝半掩的門裡覷了一眼，隨即臉紅的悄悄合上房門。看來裡頭是愈來愈“動”了？她還是稍後再過來探視吧。

連府失火一事雖不至於驚動天下，倒也在王公貴族間掀起一陣頗大的波，畢竟這兒是錦氏皇朝首要之都，竟發生這種嚴重的意外，實在讓人驚詫。

“不是意外？”錦氏皇帝聞言一凜，雙眼凝重的瞪著堅持要來御書房密奏，而不肯在朝廷上直言的連駿，疾聲追問，“你的意思是，有人蓄意縱火燒了連府？”

“是，微臣痛心，但不得不面對這個事實。火災後，微臣特地詢問家中下人，得知府中的灶房向來在‮夜午‬子時前便已熄火，若斷言此處為起火點實在牽強，微臣再與經驗豐富的打水車人員、官衙差役巡視主屋，調查發現另一處起火點是先父生前所居住，現下已無人使用的廂房。這種種跡象，著實讓微臣不得不大膽假設…”說到這裡，連駿面有難，言又止。

“連卿直言無妨。”

“是，微臣假設，縱火者是對連府有一定了解的人，但這份瞭解只是局部的，或者說是僅具過往的記憶。比方說，他可能只知道主屋及花園的方位，但並不清楚奴僕的住處位於何處，也不知道灶房在哪兒，所以無法在灶房縱火，佈置為起火點。”

“微臣一家低調喜靜，長年來府裡只款待過自家親友，包括微臣旁系的族人，家族中又有許多與微臣輩分相同，具一身武藝，能角逐將軍大位的堂兄弟，而他們若要在半夜翻牆潛入連府，是輕而易舉之事…”錦氏皇帝聞言啞然，好半晌後才輕聲問:“所以，你的意思是，放火燒了連府的人，主要是想燒死你，而且還是連家年輕的一代下的毒手？”

“是。”

“這怎麼可能…”錦氏皇帝直覺否認。

但，回頭一想，不可能嗎？

連家年輕的一代個個意爭得將軍大位一事人人皆知，只不過錦氏皇帝向來不怎麼將此事掛在心上，只認為這是一種人才間的競爭，所以將來能登上將軍之位的者必然是個脫穎而出的將才，又怎麼料得到，這樣的競爭竟然已經如此扭曲醜惡，竟想以如此極端可怕的手段除掉對手。

好半晌，御書房裡一片寂然。連駿靜靜等著錦氏皇帝思索，末了，錦氏皇帝沉重地頷首，“那麼，你希望朕怎麼做？”

“微臣斗膽，首先，還請皇上命刑部追查出真兇。”

“准奏。”

“再來，微臣斗膽，請皇上立刻命微臣正式繼任先父將軍一職，掌管連家軍。”

“准奏。”

“三者，微臣斗膽，微臣不適任將軍一職，無法真正有效掌管連家軍，請求辭官，並將此兵權完整奉還皇上。”

“準…你說什麼？”

“皇上，有道是人有幾分能力，便做幾分事。微臣有自知之明，自己絕對不是什麼治兵的料子，何苦強求將軍一職。再者，連家軍在錦氏皇朝中已經是個特殊的例外，實在不該再延續下去。普天之下，唯有真命天子能調動全天下的兵馬，全天下的將士亦僅能聽從君令。”連駿誠懇地道。

“連家承蒙皇家此等特殊恩寵已經太久，令微臣倍覺慚愧惶恐。”這番話可說是說到錦氏皇帝心坎裡去了。君榻豈容他人側臥？縱使連家向來表現得愛國忠君，絕無二心，但總不免讓人覺得芒刺在背。

如今連駿如此識相，將兵權還給皇室，教錦氏皇帝又怎麼能不喜出望外？

“准奏！”

“謝皇上。”連駿連連叩首，心中的大石亦跟著放下。

若錦氏皇帝覺得連家擁兵權一事猶如芒刺在背，那麼對連駿而言，又何嘗不是懷壁在身，沒事也招禍呢？將兵權還給錦氏皇室才是本的解決之道。

“其實，微臣尚有一事想請求皇上同意…也就是微臣的婚事。”

“喔，你和你那個丫頭的婚事？”錦氏皇帝點點頭。

“朕聽說了，這個丫頭在這次火災中表現英勇，簡直是拚命似的平安救出連家兩位夫人。”

“是。微臣為此相當念，此生此世更離不開她。”連駿直言道。

“你話說得可真骨。”錦氏皇帝先是哈哈一笑，繼而斂笑正道:“但朕還是沒有改變想法，不打算為你和一個丫頭賜婚。”連駿心下一沈。時至今，此事還是不能成嗎？

“不過，如果那個丫頭能得眹和皇后的歡心，收為義女，以公主的身分出嫁，朕就樂意恩准了。”錦氏皇帝看見連駿措手不及的意外驚喜神情，不覺哈哈大笑。

不是他這個做皇帝的善變，他之前就說過了，他介意的是辛海棠的身分問題，那麼，把這個問題的死結解開，他自然樂意賜婚。

“是！微臣叩謝皇上！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”連駿欣喜若狂，不斷叩首謝皇恩。