22．卡爾和灰皮子的故事

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“森林看守人，你牽來的是一條什麼樣的狗哇？”礦場主問道“總不見得會是獵狗卡爾吧？那條惡狗肯定早就一命嗚呼了。”於是森林看守人向礦場主講述了那兩隻鹿的事情。在他講述的時候，獵狗卡爾縮緊了身軀，趴在森林看守人背後，似乎要找個地方躲起來一樣。

不過森林看守人談起那件事情的經過，卻倒是大出獵狗的意料。他對獵狗卡爾讚不絕口。他說道，事情是明擺著的，那條獵狗知道了麋鹿瀕於絕境，所以要去搭救他們。

“礦場主先生，你想怎樣處置那隨你的便，但是這條狗我是不能去開槍打死的，”森林看守人最後說道。

獵狗從地上爬了起來，豎起了兩隻耳朵。他簡直無法相信他沒有聽錯。儘管他想盡量掩飾自己急切的心情，他畢竟忍不住低聲叫了幾聲。僅僅因為他曾經為麋鹿過心就可以饒他一命，天下哪來的這樣好事？

礦場主也覺得獵狗卡爾這次行為有了檢點，但是仍舊沒有打算要留下他，一時之間拿不定主意。

“森林看守人，倘若你願意管著他，並且負責使他痛改前非，那麼就饒他一條命吧。”礦場主過了半晌才說道。可以，森林看守人表示願意照辦，就這樣卡爾便搬到森林看守人住的地方去了。

灰皮子逃走自從卡爾搬到森林看守人住的地方那一天起，他就再也不在森林裡偷偷摸摸地追逐別的小動物了。這倒不僅僅是由於上次闖的大禍使他心有餘悸，而且還在於他不願意惹森林看守人生氣。因為自森林看守人仗義救了他的命以來，獵狗卡爾愛他勝過一切。卡爾一心想的只是跟著他和守衛他。他從家裡出來的時候，卡爾在前面嗅探道路。他留在家裡的時候，卡爾就臥躺在門口，注視著過往的行人。

當森林看守人到園子裡去照料他的樹苗，屋裡寂靜無聲，路上也聽不見來往的腳步聲的時候，獵狗卡爾便利用這段空隙時間去找鹿崽玩耍。

起初，卡爾一點沒有興致同他往來。不過卡爾一直跟在主人背後到各處去，主人給鹿崽餵的時候，他也就跟著來到了牲口棚裡。那時候，他常常蹲在圍欄外面看著鹿崽。森林看守人把那隻鹿崽起名叫做灰皮子，因為他不配叫什麼別的更好聽的名字。卡爾倒也贊成他叫這個名字的。每次看到鹿崽的時候，獵狗就心想，從來都沒有見到過長相這麼難看、身材這麼不勻稱的小東西。他那四條瘦骨嶙峋的細腿鬆鬆垮垮地支撐在身體底下，就好像沒有捆綁結實的高蹺一樣。腦袋很大，皺皮疙瘩，顯得一副老相，而且總是耷拉在一邊的。他身上的皮皺皺巴巴的，好像是他穿著一件不是為他量體裁衣而做的皮。他總是一臉苦相，無打采。不過說也奇怪，每次他看到獵狗卡爾站在圍欄外面的時候，他就會匆匆站立起來，似乎出十分高興見到那條獵狗的神。

小鹿崽的身體一無比一天虛弱，一點也不長個兒，後來索連見到卡爾來的時候也沒有力氣站立起來了。卡爾就跑進圍欄走到他的身邊去親近他，這隻可憐的小鹿崽眼睛裡突然閃爍出光彩，似乎有個強烈的渴望終於得到了滿足。從那時候起，卡爾每天都去看望他，同他在一起一呆就是幾個鐘頭，獵狗常常用舌頭小鹿崽的皮，同他一起嬉戲玩耍，並且告訴他森林裡的動物都需要知道的事情。

說也奇怪，自從卡爾同小鹿崽親近以來，那小東西倒安心住下來了，身體也發育長大了。他不長則已，一長就長得很快。不消兩三個星期就在小圍欄裡轉不開身軀了，因此森林看守人不得不把他搬到一個圈有籬笆的草地上去。鹿崽在草地上又過了兩三個月後，他的四條腿長得那麼長，假如他願意他可以輕而易舉地跨過籬笆。森林看守人在礦場主准許之下，為鹿崽豎起了一個高大的柵欄。那隻鹿崽在柵欄裡過了好幾年，長成了一隻身體強健、長相漂亮的麋鹿。卡爾常常空來陪伴他，不過現在同他親近倒並不是出於憐憫心，而是因為他們倆之間情深誼長。麋鹿仍舊多愁善，而且似乎懶慵慵的，沒有一股子活力。可是卡爾知道怎樣才能使他活躍高興起來。

灰皮子已經在森林看守人的住地度過了五個秋。有一天礦場主收到外國一家動物園的來信，探詢是否可以購買那隻麋鹿。礦場主欣然接受了這一建議，而森林看守人卻心裡很難過，可是他又沒有權力拒絕。於是賣掉麋鹿這件事就這樣定下來了。卡爾很快就打聽出來正在進行的事情，並且馬上跑去告訴麋鹿說，人家打算把他賣到遠處去。獵狗很難過要失去他這個朋友，麋鹿倒無動於衷，既不憂傷亦不欣喜。

“難道你就這樣逆來順受地被他們賣到遠處去嗎？”卡爾問道。

“不逆來順受行嗎？起來反抗又有什麼用呢？”灰皮子嘆息道“我當然願意在這裡呆下去。不過要是我被賣掉了，那麼我也只好離開這裡啦。”卡爾站在那兒細細打量了麋鹿一番，用眼睛著實把他衡量了個遍。可以看得出來，這隻麋鹿還沒有完全長足。他還沒有成年大鹿的那種扇狀寬角、高高隆起的背脊和壯的鬃，但是他肯定有足夠的力量去鬥爭，去贏得自由。

“唉，看看這副樣子就知道，他從出孃胎起就是被關在柵欄裡過子的。”卡爾暗自思忖，可是嘴裡一句也沒有說。

直到子夜時分，卡爾才又回到麋鹿身邊去，因為他知道灰皮子一覺睡醒之後正在吃第一頓飯。

“你想得沒有錯，灰皮子，還是逆來順受讓人把你運走算了。”卡爾說道，樣子顯得十分冷靜和心滿意足。

“你會被關在一個大的動物園裡，過上無憂無慮的子。我只覺得，你要離開這裡了，卻還沒有看見過這裡的森林，那真是非常可惜。你要知道，你的同族有一句銘言，就是鹿和森林是融為一體的。但是你卻一次還沒有到森林裡去過。”灰皮子正站在苜蓿堆旁邊大口啃嚼，他抬起頭來說道:“我倒也願意去見識見識大森林，可是我怎樣才能越過這柵欄呢？”他像平時一樣慢慢地說道。

“唉，你是辦不到的，你的那幾條腿實在太短啦，”卡爾話中有話地說道。麋鹿似信非信地瞅了卡爾一眼，因為那條獵狗每天要跳進跳出柵欄好幾次。儘管他年歲還小，畢竟還是躍躍試了，他走到柵欄前面，縱身一跳就跳出了囹圄，連他自己也幾乎不明白是怎樣跳出來的。

卡爾和灰皮子走進了森林。那是夏末的一個晚上，月光皎潔明亮，不過樹底下卻漆黑一片。麋鹿邁步十分小心，走得蹣跚緩慢。

“唉，我說咱們最好還是轉身回去算啦！”卡爾說道“你從來沒有來過原始大森林，很容易把腿蹩折的。”灰皮子經不得這麼一，就加快了腳步，勇氣也平添了幾分。

卡爾把灰皮子領到密林叢中一處地方，那裡參天的大雲杉樹長得一棵挨著一棵，密得連風都透不過。

“你的同族就是常常在這裡避風禦寒的，”卡爾告訴他說“他們通常站在天裡度過整整一冬。你可是要比他們子好過得多，你到了那邊以後就可以有屋子住，像牛關在牛棚裡一樣。”灰皮子一句話也不搭理，只顧站在那裡拼命嗅著青松翠柏發出來的濃郁芬芳。

“你還有什麼地方可以帶領我去看的呢？還是我已經把大森林都看遍了？”灰皮子問道。

於是，卡爾又領他到一片大沼澤地旁邊去看那些草墩和泥潭。

“麋鹿們遇到危險的時候，通常都是逃到這裡來的，”卡爾告訴道“我不知道他們用什麼本事走路，儘管他們身軀那麼大、那麼重，他們照樣可以跑到這裡來而不至於陷進去出不來。你大概沒有這份本事，可以在這麼危險的地方行走而不至於陷下去。不過有沒有本事對你來說也是無所謂啦，因為你決計不會再遭到獵人的追捕。”灰皮子二話不說，縱身一個長躍便跑到沼澤地裡。他覺得踩在腳下的草墩微微晃動，心裡十分得意，他在沼澤地裡跑了一圈又回到卡爾身旁，一次也沒有失足掉入泥潭。

“現在我們把整個森林都看遍了吧？”他問道。

“不，還沒有哩，”卡爾回答說。

他又把麋鹿領到森林邊上一塊長滿了枝盛葉茂的闊葉樹的地方，那裡有的是槲樹、楊樹和椴樹。

“你的同族就是常常在這裡啃樹葉和樹皮填飽肚子的，”卡爾嘆了口氣說道“他們覺得這些都是好吃得不得了的東西。可見你到了外國諒必有更可口的東西吃啦。”灰皮子對於這些樹幹高大、枝葉濃密的樹在他頭頂上形成一個綠的華蓋不免大為驚奇。他把槲樹葉和楊樹葉都嚐了一嘗。