第二百五十一章大海戰二十三

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“惡魔呼叫海王，惡魔呼叫海王。”戰鬥序列調整完畢後，蒙特通過無線電向已經加入到第1特混大隊序列的“印第安納波利斯”號重巡洋艦上的斯普魯恩斯上將進行通話“我編隊已經完成戰前準備，請求向西進發，尋找並殲滅敵艦隊。”

“批准行動，注意不要遠離馬里亞納群島，白天西進，入夜後則東返。”斯普魯恩斯上將立即批准了蒙特的請求，不過出於防備軍艦隊從側翼迂迴攻擊班島登陸灘頭的考慮，限制了第58特混編[圍。

“惡魔明白，我編隊將不脫出支援班島的有效作戰半徑。”雖然蒙特對於斯普魯恩斯上將把龐大的航空母艦編隊僅僅作為登陸部隊的掩護者來使用，這樣的戰略部署心存異議，但也只得遵照命令行事。

“傳我命令，全編隊戰艦航向西南，航速15節，間歇警戒式航行。”從新坐回到指揮室當中的高腳指揮椅後，蒙特整了整身上的軍裝，從容地下達這次戰鬥的第一道命令。所謂間歇警戒式航行，對於航空母艦群來說，就是整個戰艦編隊每航行20海里左右便減慢。航母都與風向成90度，以便隨時轉向逆風起飛飛機或順風接落，當偵察飛機發回前方海域安全的偵察報告後再加速前進。在海上走走停停，一邊索敵一邊前進，這種模式只有在確信有另一支敵對艦隊在同一海域內，才會採用的。

隨著命令從“約克城”號航空母艦上，通過多種渠道傳遞給其它戰艦。龐大的美軍第58混編隊，正式起錨出發，總算110的各式大小戰艦，於20海里×20海里的範圍內，共同:的整體，在太平洋上有序的航行著。（讓龐大的戰艦群在海面上統一有序地航行而又不出現混亂，也算是一個課題，這樣的經驗世界上只有少數幾個國傢俱有。什麼時候我們偉大的祖國才能組成無敵的艦隊，馳騁在七海之上呢？）這場大海戰。是一個多兵種角力的遊戲。第58混編隊踏上西進擊軍艦隊的航程沒多久，尼米茲就批准了由斯普魯恩斯上將從前線發來的，要求潛艇部隊配合戰鬥地請求電報。美軍潛艇部隊司令遂調集了數艘位於菲律賓海中的美軍潛艇，部署在軍艦隊前往班島的航線上。再加上在菲律賓海一直尾隨軍戰艦的數艘潛艇，美軍投入配合戰鬥的潛艇多達近10艘。其實這時美軍的潛艇作戰能力僅次於德國，集中起來使用還是能一定程度威脅軍的航空母艦編隊的。

“命令所有航空母艦及主力戰艦上的偵察機輪番起飛偵察，全方位搜索目標海域情況。”偵察機就是航空母艦的耳目，為了能搶先發現敵艦隊，蒙特不惜命令第58特混編隊地所有偵察機升空進行偵15航空母艦上的偵察機再加上戰列艦巡洋艦地水上偵察機，光偵察機就多達86架。威廉少將據蒙特的命令。向各特混大隊的偵察機分隊下達了詳細的戰術命令，採取半圓型扇面相對穿梭飛行偵察法。（也就是把艦隊前進方向的半圓。劃分成多個扇面區域，每個扇面區域由一個偵察機分隊負責偵察。通常情況下每6架偵察機編為一個分隊，每隔一段時間便起飛一架偵察機。以母艦為原點，逐漸形成在兩條相對的飛行軌跡上，三架飛機處於由原點向外飛，另三架飛機處於由外向原點返航，構成對飛式偵察，偵察機循環地起飛降落。）“報告將軍，壞消息！”兩小時後，正當第58特混編隊。謹慎地一邊索敵一邊緩慢航行，向西南方向漸駛漸遠時，佩斯特少將呈上了一份友軍發來的敵情通告電文“護航航空母艦編隊剛發來偵察報告，關島上的軍機場已經被修復。我特混編隊有可能受到來自關島岸基航空兵的威脅。”

“媽的，這確實是個壞消息。”蒙特接過電文看了又看，抬手拍了拍自己地額頭。面上泛起憂慮的神“就知道開戰之初沒有徹底摧毀關島機場，是一個大的失誤，現在成了心頭之患了。”

“估計關島機場上能起飛的飛機不會太多，但最憂慮地是其起飛的岸基偵察機，有可能協助敵軍艦隊提早發現我編隊的位置。”作戰參謀長弗朗西斯少將個消息後，也是面凝重。看來這次幸運之神並沒方，勝利地天重新向軍的那面傾斜。

—“按照現在的距離計算，關島已經超出了我艦載航空兵的作戰半徑，如何處理請將軍早作決定。”航空兵參謀官威廉少將，從專業角度分析，也認為這是個扎手的問題。

“不能自亂陣腳，繼續保持航速航向。”蒙特閉上眼，靜靜地思索了幾分鐘後，長嘆了一聲“無論如何，我們的目標是同軍聯合艦隊主力決戰，就算再困難，我們也要達成這個目標。”蒙特的語氣是那樣的堅定“為此付出必要的代價，也是值得的。”

“我贊成司令的決定。”作戰參謀長也表了態，並建議到:“轟炸關島的任務，可以給護航航空母艦大隊去執行，讓他們協助登陸編隊作戰的同時，派出少量飛機，對關島機場實施騷擾襲擊，牽制該機場飛機的行動。”

“就按弗朗西斯的建議來辦吧，這不失為一種折中的解決方法。”蒙特也認可參謀長的建議，向佩斯特說道:“請聯絡特納中將，讓他命令護航航空母艦大隊配合我編隊的行動，對關島機場實施騷擾襲擊。”

“是的，我這就去辦。”見司令已經拿定了主意，佩斯特也就沒有多說話，立即去連續登陸編隊的指揮官特納中將，轉達蒙特的要求。

海戰中的機遇成分，往往要比陸戰中的機遇成分要大得多。就拿敵對艦隊與艦隊之間的相互偵察來說，其中的偶然是十分大的。美軍這邊，先後派出了數十架偵察機，向各個方向偵察，但一直到落時，都依然沒有發現軍艦隊的蹤跡。而軍那邊，小澤治三郎中將取了中途島海戰的經驗教訓，也從18起就派出多架偵察機嚴密~察機的架數來說，不及美軍的二分一，但卻在下午黃昏時分，發現了西進戰的美第58特混編隊。

這時軍艦隊與美軍艦隊相距不400裡，美軍艦隊處於軍艦載航空兵的作戰半徑之內。不過因為天將黑，小澤治三郎中將考慮到己方的飛行員多未接受過夜航訓練，才沒出動飛機攻擊。（個人認為，假如軍飛行員的素質能像偷襲珍珠港時那樣，美軍可能就會像軍在中途島時那樣。）雖然小澤治三郎中將放棄了這次先發制人的機會，但還是採取了必要的行動部署。命令丙隊向東，自己則率甲乙兩支編隊向南，在美軍飛機作戰半徑之外過夜，等待次天亮後再出擊。戰鬥的主動權落在了軍艦隊的手裡。

這夜晚，星空格外的美，站在舷窗旁仰望天空，除了能清楚地看見黃道上的星辰外，還能隱約看見宇宙中的銀河。換了是平時，蒙特一定會很有興趣一邊品茶一邊欣賞。而現在他只是默默地著悶煙，滿腦子都在推敲軍艦隊到底在那裡。

“報告司令，我編隊已經到達距班島西南270裡處的預定海域，偵察機仍未發現軍艦隊，請指示。”雖然佩斯特自己心裡也有些不平衡，但還是及時提醒自己的上司。

“按原定計劃執行吧，命令全編隊各戰艦，掉頭向東返航，靠攏班島。”蒙特把只了半支的雪茄，用力扔出舷窗外，落進了海洋的波濤之中，才又接著命令:“讓威廉安排各戰艦一些有夜戰經驗的偵察機飛行員，繼續進行夜間偵察，其餘偵察機陸續回收。”

“是的。”佩斯特應了一聲，點點頭後便去傳達命令。特混編隊無功而返，任誰都高興不起來“約克城號”航空母艦艦橋指揮室中的氣氛顯得有些沉悶。不過所有的參謀人員還是堅守在自己的崗位上，默默地工作著，大家都在等待著沉默中爆發的那一刻。

“潛艇部隊到底在幹什麼？難度它們把軍的艦隊跟丟了？”當艦隊指揮官這麼久，蒙特第一次有想找個人來罵一罵的衝動。這也難怪蒙特會有此一問，在昨天之前，潛艇部隊還會隔一段時間就有一份偵察電報，偏偏今天卻一點消息都沒有提供。（這也可以說是這場戰鬥中，歷史的一個疑團，美軍多達35艘的參戰潛艇，竟然不能在關鍵+=用信息。）