第11節

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“沒有？不要隨口就講。想想！從來沒有過嗎？”

“從來沒有，”康柏肯定的回答道。

“一點暗示都沒給過你嗎？像在開玩笑時？胡扯時？難道你想不起任何這種暗示的跡象嗎？”

“沒有。我告訴你，市長女士，他認為‘第二基地’存在的幻想，只是痴人說夢。你應該曉得，你只是在費時間，杞人憂天。”

“你總不至於突然又站到你朋友那一邊去了吧？”

“不，”康柏說。

“我只是基於愛國情的理由，才向你舉發他。我沒有必要到愧咎，或者再改變我個人的立場。”

“那你就該提供我一些暗示，告訴我他登上宇宙飛船，可能會往哪去！”

“我早就說過——”

“可是，議員，”市長臉上充滿詭辯的皺紋。

“我要曉得他會到哪去。”

“既然如此，你就應該在他的船上安裝一個超頻器，由它把宇宙飛船的位置不斷傳送回來給你知道。”

“我也這麼想過，議員。可是，他是個疑心病重的人，所以我懷疑他會查到這種裝置——不管我們偷裝在哪。除非，我們把這種裝置固定在宇宙飛船上，讓他無法拆卸，而只有任它留住——”

“這不是很高明嗎？”

“可是這麼一來，”貝拉諾說。

“他就可能會惱羞成怒。也許他就會故意不順著他原來的打算走下去，而故意亂跑了。如果一旦發生這種情況，那我就白花腦筋了。”

“這麼講的話，你就無法查出他的動向了。”

“很可能如此。不過對付這種人，還有一套最原始的辦法，可以去查出他的動向——我是指派人跟蹤特維。”

“跟蹤？”

“完全對。藉另一艘宇宙飛船和它的駕駛員。你好象很吃驚嗎？特維茲如果聽到的話，一定也是。他也許不會想到，他到太空去巡遊時，竟然還會有別人在後面跟著他，反正，我們會注意到，絕不在他那艘太空茄士配備最先進的偵察裝置的。”康柏說“市長女士，我並非有意刺傷你，但我必須指出，你對太空飛行的經驗實在過於缺乏。想跟蹤一艘宇宙飛船是從來沒成功過的一件事——因為本辦不到。特維茲只需藉第一次‘超空間蛙跳’，就可以逃脫追蹤者了。即使他並不知道有人在跟蹤他，然而等他起飛之後，只需藉第一次‘蛙跳’就可以海潤天空，自由自在了。如果不在他船上裝超頻回報裝置的話，他是沒有辦法被跟蹤到的。”

“我承認我經驗不足。我並未像你和特維茲一樣，接受過海軍訓練。不過，我卻可以從我那些接受過這種訓練的顧問那得到知識。只要一艘宇宙飛船在從事‘超空間蛙跳’之前，被跟蹤他的宇宙飛船觀察到，那麼它的方向、速率，以及爬升率，就可先藉電腦推算出來。只要跟蹤者擁有一套優秀的電腦，和良好的判斷力的話，他就可以做出與對方差不多的‘蛙跳’，足可跟上對方的‘蛙跳方向和距離’——尤其跟蹤者的宇宙飛船上，再配備了最先進的偵察裝置的話，那就更輕而易舉了。”

“即使能夠行得通，最多也只不過一兩次，”康柏非常有把握的說。

“如果能先後兩次都能跟得對的話，那可能還得靠運氣。你不能把希望放在這上面。”

“或許我們能夠吧。——康柏議員，你當年曾參加過‘超太空賽跑’。你明白嗎？我對你相當清楚。你是個優秀的駕駛員，而且曾經幹出過不少驚人的事。聽說，你曾經在‘蛙跳’中，追上一名領先的對手。”康柏一聽，兩眼猛的一睜。幾乎在椅子顫了一下。

“那是我在大學時幹過的事。現在我已經太老了。”

“還不算老。還沒到卅五歲。所以，這次將由你——去追縱特維茲，議員。他到哪，你就跟到哪，而且你要隨時把情況報告給我。在特維茲出發後，你也馬上出發，而且，我告訴你，他再過幾小時就要走了。假如你拒絕這項任務，議員，你就會被判成叛國罪囚終身。而且假如你登船之後，跟蹤不上特維茲那艘宇宙飛船，那你也不必同來了。如果你想回來，我會讓你在外層空間被擊毀。”康柏跳起來。

“我有子要過！我有工作要做！我還有太太。我怎麼能放棄這些？”

“你必須放棄。凡是被選出來替‘基地’服務的人，為了‘基地’本身的福祉大前提，他們就必須放棄掉自己的一切小我。”

“那至少我太太總可以和我一道走吧？”

“你當我是個白痴嗎？她當然得留下來。”

“當人質？”

“如果你喜歡用這個名詞，我也不反對。不過，我倒寧可說，我不願她跟你去冒險。——不必再討價還價了。你就跟特維茲一樣的被捕了，而且你應該知道，我必須儘快行動——免得‘特米諾’的優勢逐漸消耗掉。再說，我恐怕也開始得走下坡了。”