第一章

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“起來吧！”周青彥溫和一笑，對她的冒犯不以為件，手一抬，示意女官起身。

“喜燭待會兒就會送到，女官儘可放心。”

“奴婢竟然沒有注意到喜燭上有瑕疵，奴婢罪該萬死…”女官依然跪倒在地，為了自己的失職自責不已。

“士軒國這一連串的事情，讓女官忙得過頭了，實在是怪不得你啊！女官你就別自賣了。”周青彥示意女官身後的宮僕將她扶起，予以肯定的安。

“士軒上下沒有人比你更懂得一切大禮儀式，如果沒有女官的調度，咱們將無所適從。”這段期間，先是久病在的先皇知道自己已不久人世，便下旨要朝臣們將身處獨先國的太子召回。朝中大臣接到旨令，頓時慌了手腳，連忙派出使者為回太子而不斷跟獨先國涉。

為何士軒國的太子會在獨先國呢？這一切淵源得從二十年前說起。

二十年前，四周的國家看準士軒國文弱，紛紛對之發動攻擊，藉以賺取降金賈奉。

士軒國雖極力反抗，卻因武裝過弱而屢戰屢敗，造成民不聊生的慘況。先皇為保社櫻、百姓安寧，不得不投降其中武力強盛的一國，忍痛將獨子送至獨先國做為人質，訂下二十年的人質條約，用以證明士軒國的臣服，兼之每年奉上賈銀，在獨先國的保護下，換取士軒國的和平假象。

那時太子不過五歲，一個聰穎俊靈的男孩兒，就這麼孤獨地被送到陌生的獨先國中。

人質所受的待遇是可想而知的，雖然名義上是獨先國皇室太子的伴讀，但是生活卻過得比任何一名階下囚都還要來得苦、來得沒有尊嚴。

在一番涉下，兼之二十年之約即將屆滿，獨先國終於同意放人。獲得消息的朝臣們紛紛鬆了口氣，深恐獨先國會趁皇上病危的機會，壓制太子且併士軒國的擔慮終於釋去。此時，有朝臣提出與其它強國聯姻的建議。太子一回到士軒，亦意味著二十年前的戰亂生活又即將降臨，先皇膝下除了一名公主外，並無任何子嗣，他們已沒有任何人質可供換取庇護。唯一方法，就是以和親政策來尋求保護。

此提議一出，馬上獲得多數人的附和，在眾人的商議後，決定依附強國夌嵐，並準備放太子回國前將夌嵐公主娶回國。在獲得先皇的首肯並頒下皇旨後，隨即派出使者，抱著不成功便成仁的意念，前往進行涉。

也許他們士軒國真是過於不求上進，居然連夌嵐國本沒有公主的消息都不知曉。

初到夌嵐的使者乍知此事，頓時不知該如何是好，但當初出發前的信誓旦旦卻又讓他無法回頭，只得硬著頭皮，連要將士軒年僅七歲的公主許配給夌嵐國主的要求都厚顏提出。

想當然耳，如此荒謬的要求當然被打了回票，但使者依然不死心，執意待在夌嵐，磨著夌嵐國主，希望至少能得到夌嵐國主親口應允守護的承諾。也許是天可憐見，夌嵐國主終於將一名朝臣之友加封公主名號，並對外召告，將她和親至士軒國。

這個消息一傳回士軒，舉國歡騰，即使這名公主並無皇室血緣，但冠上夌嵐公主的名號，如同得到夌嵐國主約守護允諾。能拉攏夌嵐如此強盛正直的姻親大國，軌等於找到了一座永不傾倒的靠山。

獲得了這個消息後，先皇緊懸的心釋然，當晚病逝宮中，連睽違二十年的太子最後一面都沒見到。從國喪、回太子、太子登基，直至今的皇上大婚，不過短短一個月的時間，卻讓這些大事給填滿了，這接踵而來的儀式讓女官忙得焦頭爛額，朝臣們亦是手忙腳亂，等到今天皇上大婚的儀式順利完成，大夥兒全都可以歇口氣了。

周青彥嘆了口氣，士軒國命運多舛，這一連串的變化，就連沈穩如他，也忍不住擔慮起來。太子直至十天前才踏上士軒國國土，連早朝都沒上過，馬上登基為王，緊接著又得娶皇后，雖說有夌嵐國的護神讓人心定，但對新王的陌生也讓他隱隱不安。

“真辛苦你了。”沒將內心的憂慮表現出來，同青彥微微一笑，再次對女官給予讚許。

“一切都準備得差不多了，你就先歇歇吧，不然下午夌嵐公主抵達時，你若是神不濟，這就不太好了。”此時修復完畢的喜燭正好送來，同青彥一面指點著將喜燭上燭怡，一面對文官說道。

“不行！”女官聞言立即搖頭。

“奴婢還沒將一切巡視完，要是又發生像喜燭這樣的差錯就糟了。”那士軒國走到這一步，是好是壞？看著懸滿緻宮燈的廊擔，同青彥輕拂著額上霜白的長髮，深深地嘆了口氣。

“那老夫就不勉強了。”知道女官的責任心重，同青彥拱手一揖，走出了大堂。

綴滿描金紅羅的紫檀花轎，雖然由十六名轎伕平穩地抬著，卻依然有著些許晃動，兼之夌嵐國到士軒國珞途遙遠，坐在轎中的裴珞已略不適，纖素的柔美探入紅綃裡，輕綠地撫著額角，企圖驅散那惱人的疼痛。

安在紅緗之下的容顏因悶熱而微沁著薄汗，卻絲毫無損那奪人神目的美豔。柳眉凝翠，因身子不適而微微婕起，反更惹人憐惜。眼睫濃密彎綿，輕輕覆住那雙如星的胖子，雪白的肌膚晶瑩澄透，讓悶熱隱隱拂上了臉，如同桃紅沉醉，帶著炫人的嫣紅。

緻高直的鼻樑下是兩片溫潤小巧的櫻，天生的紅豔讓它無需多加描繪，只淡淡地掃上了一層粉，就已讓見者抑不住然而生的衝動，直想一親芳澤。

裴略微敵著，輕吐著口鬱悶的氣息，原本低垂的羽睫煽了煽，一雙染愁渺渺輕盼環顧四周，又緩緩閉上。

在紅綃的覆蓋下，她期待能見到什麼呢？那優美的形淡淡地勾起一抹自憐的笑，裴珞搖了搖頭，笑自己的痴傻。就如同自己的命運一般，紅緗未除，她亦無法得知。

隨著轎身的搖晃，裴珞恍憾的心智遊離，回到了改變她命運的那一天…一幢院落，見不到鋪張華麗的排場，正門只掛著列有“尚書府”端正三字的木匾，較之其它官員府第所置上的漆金門匾，這尚書府顯得寒蹌許多。正廳裡的擺置簡潔，黑檀木桌椅雖看得出年代悠久，卻也擦拭得光可鑑人。

庭院裡，只有一名老僕在打掃落葉，忽然聽到一陣猛烈的咳嗽聲自廂房處傳來，老僕慌張地扔下手中的竹帚，直往聲音來源奔去。