第一章怨與德人獸之間

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遲疑片刻，燕鐵衣有些遺憾的嘆了口氣，他天生是一副不忍見死不救的心腸，縱然只是頭野獸吧，他也看不慣那種弱強食，暴欺凌的場面；草叢的震動，獸嗥的哀怨，實在令他聽不下去，心裡煩躁。

於是，他大步來到那片草叢之前，微探上身，順手撥草一看──哼，原來竟是一條兒臂細，通體花斑燦麗的毒蛇，正緊緊纏繞在一頭小獸身上，那隻小獸，很像一隻狐狸，卻又不是狐狸，它沒有狐狸那樣的蓬鬆尾巴，它的尾巴只是短短的一撮球，而且顏並非黃褐，卻呈油光黑亮，此外，不論是體形外貌，尖嘴長喙，倒是和只狐狸差不多。

現在，那隻黑的狐狀小獸，正在以它的兩隻前爪拚命推拒著那條毒蛇的頭頸七寸部位，一邊猶發出那種絕望的悲慘號嗥，它可能力氣太小，在推拒掙扎的過程中，眼看著那條毒蛇的三角形，佈滿疣瘰的醜惡可怕蛇頭，已越來越近小獸的喉部，勾牙森森，鮮紅的蛇信伸縮，在“噓”

“噓”怪響裡，業已快沾上小獸的皮了。

黑小獸的嗥叫，在掙動，在抗拒，與那條毒蛇的加緊纏噬相應合，雙方的搏鬥更形劇烈，可是，黑小獸顯然已每下愈況，是註定了要失敗的一方！

燕鐵衣生平最厭惡的東西，就是蛇一類的長蟲動物，他極度憎嫌那種黏溼溼，滑──的細長體，尤其對於蛇類的冰冷而木然的殘酷雙眼，遊走時的波顫，攻擊獵物時的悄無聲音，在在都令燕鐵衣到惡、陰毒、以及作嘔；他痛恨這種玩意，此外，他也吃過蛇的虧──多年前，在“北固山”有一條名叫“白娘娘蛇”的奇毒長蟲，便差一點要了他的命！

黑小獸似是也察覺了外界的異動，它發現了燕鐵衣，它那雙蠶豆般大小的眼睛便望向燕鐵衣臉上，儘管只是一隻獸類，燕鐵衣也能體會出那雙小眼中的祈求、希冀，與惶恐的神韻，甚至，他還看出來那雙碧綠小眼竟是淚汪汪的呢！

憐憫之情油然而生，燕鐵衣身子微斜，一道寒電宛如起自虛無、又逝向虛無，他的“太阿劍”只是那麼來無蹤，去無影的飛探，那顆呈現三角形的可怖蛇頭，已經血淋淋拋出三丈多遠！

完全和燕鐵衣的預料相符合，他知道，若要救這隻黑小獸的命，只須舉手之勞便行，如今，他的確只是舉手之勞。

蛇頭一去，蛇身自松，那頭小獸拚命掙扎著自盤繞的蛇箇中間脫了出來，但可能是受了傷，也可能是太過疲倦，它只脫出蛇皮，立即又踣倒於地，一邊猶在不停的悲叫著，似是呻求助。

望了一眼那尚在動的蛇身，燕鐵衣生恐再出意外，他打算好人做到底，毫不考慮的走上前去將那隻黑小獸抱起，並擁在懷中，一邊溫柔的加以撫摸，一邊低聲呵著:“別怕，小東西，別怕，你的危難已經過去了，不會再受到傷害，乖乖的歇上一會，我再餵你點吃的，好生去吧；以後可要小心了哪，蛇這玩意最是陰毒不過，你千萬要留意，它們那一族類，就專門弱強食，欺凌幼小…”黑小獸在燕鐵衣懷裡輕輕聳動著，不時哼唧出聲，似在撒嬌一樣，並用它的尖嘴觸嗅著燕鐵衣的手腕部位，似是十分溫馴──不只溫馴，更有幾分恩的味道。

抱著小獸走向谷口，燕鐵衣笑道:“小傢伙，還會使嬌呀？今天若不是遇上我，你早進了蛇肚子啦，別再賴著，我餵你點吃的，再喝幾口水，你就不要緊啦…”說著話，燕鐵衣一面撫摸著小獸身上光滑如錦的皮，同時很自然的笑著俯臉查視小獸的軀體有無其他傷痕，但是，當他的目光一旦與這頭小獸的碧線眼睛相觸，不由驟然全身一冷，不寒而慄！

先前還是那樣可憐生的充滿祈求的一雙眼，甚至淚盈盈的一雙眼，只這一會，竟變得那樣的兇暴、狠毒、猙獰，更且和蛇眸一樣的木然冰冷！碧綠的光芒凝聚著惡的意韻，透著冷血的殘酷，它張口嘴，現示出一口細密卻尖銳的牙齒來！

一驚之下，燕鐵衣的第一個反應便是猝然伸手掏住了小獸的長嘴，可是，就在他的手指甫始掏住長嘴的瞬息，左上突覺一下刺痛──異常尖銳的刺痛，他猛的將小獸高高拎起，正好來得及看到小獸那球似的短尾中，有一黯赤的錐狀骨在迅速縮隱進去！

怒叱如雷，燕鐵衣大旋身，奮力將高高提起的黑小獸擲向石壁，只見黑影一閃，隨即傳出一聲尖嗥，黑蓬飛飄舞，血四濺，整隻小獸，已像一灘泥般糊上了石壁！

燕鐵衣氣得臉上泛青，他咬牙大罵:“真是禽獸之屬，毫無人──我一片好心，救你於蛇吻之下，不求你報恩回報，你這惡獸至少也不該恩將仇報，居然在救你之後撫之中反給我來了一下，簡直可惡可恨透頂！”叫罵著，他一邊檢視自己左上的傷口，傷口很淺，大約只入分許不到，這種深度，僅算割破皮而已，沒有什麼大不了，可是並沒有什麼血跡滲透，半粒米大小的傷痕周圍，卻隱透著一圈紫烏！

燕鐵衣用力在傷口四周擠著，但卻擠不出汙血來，他又咒罵了幾聲，並不十分在意的掩上衣衫，走了回去──令他憤怒的，不是這點小傷，而是他的一番慈悲仁厚之懷受到了悔辱，雖然，那僅是一頭小獸！

方才的悠閒愉快情緒，頓時被一掃而空，代之而起的，是恁般的氣惱與悔恨，他怒衝衝的回到茅屋，就著那張下嚥乾葉的破草蓆躺下，一半時那股窩囊煩躁的覺還消不下去！

越想他越恨，越恨就越惱，也不知過了多久，突然間，他到身體極度不適起來──腦袋暈沉，腔沉悶，有種要嘔吐的搐，雙眼也變得模糊了，他拭拭自己額門，在發燒，又檢視一下左的傷口，老天，什麼時候轉成如此烏紫，又腫漲得像個小饅頭一樣了！凸出的部位上，米粒般的刺孔裡，正津津的往外分泌著烏紫的黏！

驚愕之下，他霍然坐起──但卻使不上力，全身一軟，又倒了回去，這時，他更駭然發覺，自己竟像半癱了一樣，軟塌塌的虛脫至此了！

心腔急速收縮，他全身冒出了冷汗，這是怎麼同事？

驀地，他想到了！

“那頭天打雷劈的黑惡獸，是那透自尾中的赤紅錐骨，那是有毒的錐骨！”但是，他隨即又惑了，那會是一種什麼野獸呢？在他的知識與見聞中，他不曾知道或記得有這麼一類有毒的野獸！

思索了半晌，他又猛的想到了現實問題──看情形，這毒相當不輕，才只是剛剛發作，已是如此劇烈，設若蔓延下去這還得了，目前他獨自一人在此深山荒野之中，別說求救無門，就連找個人告警也沒法子，萬一…可不連個收的人都沒有！像這樣不明不白的埋骨荒郊，曝屍山野，算的那門子名堂？休說世人不知其終，不曉其果，自己的基業，整個“青龍社”的未來又如何是好！千百人的生活，出處多年來以血汗創下的江山，北地的江湖局面，豈不要天翻地動，混亂成一團了？

不，他著氣告訴自己，不能死，還不到可以瞑目的時候！

但是，在這裡卻難以求生，他要活下去，就必須離開此地，到外面去尋生路，只有到了有人的地方，他才能夠獲得生存的希望！

啊，有人的地方，文明的世界，一剎那間，他又那樣渴盼再回到同類聚集的所在，回到那嘈雜喧囂的環境裡，他頓時覺得極度的寂寞，異常的孤獨，無可言喻的惶恐！

人的社會，人的天下，人儘管是最複雜，最難相處的，卻也是最善良，最有理的，人與人之間，發生了不可勝數的罪惡同爭鬥，但也一樣有著那樣多的慈悲及和諧，人最壞，可也有最好的，至少，不似禽獸那樣無端兇殘和沒有是非！

體內開始像燒著一把火，烤炙得他全身滾燙，雙睛發紅，他噓噓的息，肌骨骼都似碎裂了，零落了，他用不上勁，站不起來，他的舌頭腫漲，喉嚨焦乾，他尚未發覺自己的臉已呈紫黑…他掙扎著，在視線一片蒙朧，神智十分暈沉中下向茅屋外爬，爬，爬…

他只有一個思想──趕快離開這裡，趕快，趕快，趕快…

就像一隻充滿空氣的膽囊，突然破了，洩了氣，扁癟了，軟塌了，燕鐵衣也一樣，他不知什麼時候，也不知爬到了那裡，一陣昏黑中，他便失去了知覺，俯仆地下，任什麼也不曉得了。

此時，天剛剛轉為陰暗，入黑了。

荒山野嶺中，冷寂如死，風簫簫，林木簌簌輕晃搖落，幽靜得彷佛是人間世上早已被人遺忘了的處身在另一個世界中。

燕鐵衣便那樣俯僕在地下，呼濁，身子卻毫無動靜。

＊──＊──＊先是耳邊聽到斷續的水聲音，像很遠，又似很近，宛若是那邊瀑的聲響，又似是溪泉膛過自己的身側──燕鐵衣從一個混僵的，漆黑的惡夢中開始有了知覺，他尚在惘于思維的紊亂及官的遲鈍，一片冰涼的，柔軟的東西，已輕輕覆上了他額頭。

緩緩的，艱澀的，他努力將眼臉撐開，視線原是一片模糊，但逐漸又轉為清晰了，於是，他看清楚一個人正盤膝面對他坐著…。

閉閉眼，燕鐵衣休息了一下，再度睜開眼，這一次，他更仔細的看清那個人了──那是個四旬左右的中年人，但是，卻是個截然不同於其他平凡庸碌之屬的中年人，那個人有著一張方長的面孔，臉蒼白，濃眉斜飛入鬢，鼻管細長，顴骨高聳，薄如刀刃般的嘴緊抿著，角微微下垂，他的雙眼最是特異，尖銳如鷹，光芒有著一股無比的侵徹力，彷若能看透人的心腑，然而，卻又那般的冷酷，那般的深沉，又那般的堅硬。

縱然在這樣甫自暈中甦醒的情形下，燕鐵衣的神智尚未完全恢復，但一種銳的反應同直覺已告訴了他──眼前這個人，是個極其強悍、狠厲執著又冷靜的人！這樣的人，主觀強烈，自視極高，而且習慣於專橫，如是正道的人，則必有矯枉過正的習，嚴肅不苟到了頂點，如是路的人，則恐得不可收拾了！

那人正用一雙銳利冰寒的眼睛注視著燕鐵衣。

試著深深呼了幾次，燕鐵衣驚喜的發覺，居然有這麼個恬適舒坦法，不但火熱的覺全已消失，沉悶與暈眩的情形也沒有了，呼之下，氣暢神，襟清朗，連那種撕肌裂骨的痛苦亦已不再覺得，他又略略活動著四肢，哈，竟然能以舉臂伸縮，雖說沉重僵木之並未盡除，可是比起毒發之時，已不知要好上了多少倍。

了口唾，燕鐵衣再試著張口，嘿，舌頭的腫漲也消了，說話沒有任何困難！他噓了口氣，聲音嘶啞的開了聲:“這位兄臺…想必是尊駕救了我這一命了？”那人微微點頭，口氣果然冷凜之極:“不錯，是我。”燕鐵衣潤潤，又莫名的道:“大德不言謝，兄臺救命之恩，舉凡我有生之，皆是補報之時！”那人漠然道:“也不必說得那麼好聽，只希望你不要受恩之時是一種口氣，報恩之時卻又另是一種想法了！”心中一動──燕鐵衣暗自驚惕，他發覺對方果然是個迥異常人，不大近情理的個，孤僻怪誕之屬。

擠出一抹微笑，燕鐵衣道:“兄臺言重了，兄臺待我恩重如山，續命之德，唯恐回報不盡，豈有背義忘恩之理？”對方冷冷的道:“這就好，你記住你說的話。”燕鐵衣不以為忤的道:“但有所示，必當傾力以赴。”那人面無表情的道:“說一次就夠了，行動上的表現，還勝過空口表達的慷慨。”燕鐵衣沒有生氣，他低沉的道:“敢問兄臺高姓大名？”那人注視著燕鐵衣，目光如刃，聲音也冷削如刀:“‘天刀鏤魂’屠森。”大大的震動了一下，燕鐵衣不頗意外的盯著對方──他做夢也想不到，會在此時此地此景裡遇上屠森，這西陲一帶的人魔，天下聞名的劊子手，武林中號稱第一把刀的屠森！

緩緩的，屠森道:“有些意外？”燕鐵衣苦笑道:“確然，有些意外。”屠森陰沉的道:“我給你祛毒治傷的時候，發現了你身上的兩柄劍，長劍‘太阿’，短劍‘照’，果然，那是兩柄曠世難求的好劍！”燕鐵衣默然半晌，低聲道:“那麼，我是誰，想你也知道了？”屠森寒酷的道:“燕鐵衣，‘青龍社’的魁首，北六省的綠林盟主，梟中之霸！”思索了一會，燕鐵衣有些惴惴的問:“屠兄，你我之間，大概不曾有過爭執吧？”屠森道:“沒有。”燕鐵衣寬懷的一笑，道:“我記得是沒有。”屠森冷峭的道:“如果有，你也不能活著與我說話了！”點點頭，燕鐵衣坦然道:“這倒是實情，憑我中毒後的樣子，別說你，三尺童子也可以收拾我！”屠森無動於衷的道:“不要以為你這樣說能對我發生任何刺作用，我一向的作風是隻問目的，不擇手段；如果我想剷除一個敵人，我不會考慮到方式的問題，一點也不！”燕鐵衣道:“我看得出來，你是這樣的人。”頓了頓，他又道:“但是，我仍不會忘記你對我有救命之恩。”屠森生硬的道:“也不要忘記你有生之，皆為補報之時的幾句話！”燕鐵衣覺得好像上了賊船了，這一下，可是自己給自己找了個包袱背啦，他卻平靜的道:“當然。”過了一會，屠森忽問:“燕鐵衣，你一個人在這裡做什麼？”燕鐵衣笑，道:“什麼也沒幹，修心養而已。”屠森濃眉微聳，狐疑的道:“就這麼簡單？”點點頭，燕鐵衣道:“就這麼簡單。”屠森的音調變得更峭銳了:“恐怕你是言不由衷吧？以你身分地位與所處的環境來說，那容得你如此悠閒，無所事事獨自一個人跑來荒山僻野‘隱居’？”燕鐵衣直率的道:“就因為平時的工作太冗煩，雜務過於膩人，我才在百忙中暇一個人跑出來靜一靜，減輕一點身心上的負擔，好令自己鬆弛一下；說起來你可能不信，但實際上確是如此。”注視著燕鐵衣，屠森道:“這未免太牽強，燕鐵衣，你獨自出現在這裡，我認為裡面必然另有文章，只是你有所顧忌，不願直說罷了！”嘆了口氣，燕鐵衣道:“我告訴你的全是實情，屠兄，你若不信，我也沒有法子…”屠森哼了哼，道:“不要把我估得太低了，燕鐵衣！”不真的上了三分心火，燕鐵衣仍然儘量忍耐著道:“屠兄，你救了我的命，我非常你，但在此之前，我們毫無瓜葛，甚至互不相識，我們之間的關係，也只是你救了我，我受了你的恩惠而已，至於我個人，有什麼打算，俱屬私事，屠兄你似乎不須太過關切才是吧？”屠森冷冰冰的道:“我不是‘關切’，只是‘生疑’。”燕鐵衣道:“大可不必，屠兄，我保證我在這裡的原因，與你風馬牛不相及！”屠森微帶點鄙夷的味道:“從來，我也沒在乎過任何事件牽連上我！”燕鐵衣到對方蠻傲得不近情理了，但誰叫自己受了人家的好處呢？他只有再次忍住一口氣，岔開了話題:“屠兄，我自覺身子好得多了，幾與中毒之前相差不遠，看情形再養息一時就可痊癒如常了吧？”屠森緩緩的道:“你現在已經與未中毒前一樣壯實康健了，你體內劇毒，全已祛除乾淨，並已敷服了我特製的幾味靈藥，絕無後患可慮──幸而你遇上了我，換成別人，非但未見能治好你這毒傷，即使有法子，也不會有我這樣的奏效如神，我只用一夜的功夫，便可使你痊癒保命，再好的郎中，亦少不了十天半月的時間才做得到相同的結果！”燕鐵衣忙道:“屠兄不僅武學湛，俠名蓋世，想不到岐黃之術，活人之技亦如此高明，真可謂文武雙全，稱得上一代奇人了！”屠森傲然道:“卻之不恭，受之有愧！”暗裡忐忑著，燕鐵衣又含笑著問:“屠兄，只不知我中的是一種什麼樣的毒！”