第一章雕玉觀音的人

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雪，已經化了，滿地泥濘。

怎麼不？這條路上打出到何落就不知道要走過多少人、多少車輛、多少牲口。

究竟有多少，沒人數過，誰吃了飯閒著沒事兒坐在道旁數這個去，反正，腳印一雙雙，車輛印兒一條條，腳印一個個，印在地上一遍又一遍，滿地泥濘，泥星又濺得老遠，連遙遠路邊那光禿禿的老樹幹上都是。

雪是化了，風還大，似利刃兒般，颳著，刮進人脖子裡使人渾身打哆嗦，到在臉上幾乎把人的臉割裂，北方人都知道，也都領略過。

這條路，本是條黃土路，在別個季節裡，地上厚厚的一層，人馬過處，車輛輾過，再碰上一陣陣風，黃土滿天，老半天瞧不見人影。

這條路，筆直的一條，東望望沒頭兒，西望望也沒頭兒，這麼長的一條路，一天不知有多少人打這條路過，要是沒個歇腳地兒那還行？

有這麼個人，他為別人想，也為自己打算，就在這路道分兩棵柏樹下築了那麼一大間茅草房，賣吃賣喝，還讓人坐著歇腳，門口一塊招牌掛得老高:十里鋪。

在這個季節裡的這一天，看看天快晌午了，天還是陰沉沉、黑壓壓的一片，沒邊兒，頭頂上跟扣了個大鍋似的，壓得人透不過氣來。

十里鋪的門口那塊土牆上，半坐半俺的靠了一個男人，一個小夥子，小夥子也不算小了，看年紀也該二十出頭了。個子長得好，人長得更不賴，長長的眉，斜飛幾乎入了鬢，那雙眼睛大，也有神，黑的烏黑，白的雪白，還透亮地，也帶著機靈。

那鼻子，直，高高的，那張嘴，嘴角微微向上翹著點兒，帶著幾分俏皮，就這麼個人，這麼個小夥子。

要說他是靠在那兒曬頭，那是老叫驢跟在馬股後頭，不對勁兒，這種天兒哪還有回頭兒，只有那刀兒一般的寒風，要說他是等在那兒逢人去伸手乞討，那是更冤枉，小夥子他哪裡像個要飯的叫化子，你瞧。

上身一件皮襖，下身一條皮褲，舊是舊了點兒，可是皮褲沒補釘，渾身上下沒一點髒。皮襖領口敞開著，兩個釦子沒扣，裡頭的往外翻著，裡系一條寬皮帶，腳下一雙舊皮靴，頭上一頂皮帽，彷彿往上掀著，襯得小夥子有一股讓人說不出來的勁兒，就為這，這會是要飯的叫化子，誰又敢相信。

那麼；他靠在那兒幹什麼？

瞧吧，絕了，沒這種買賣，沒這種生意。

他右手是一柄小刀，刀口兒薄，通體雪亮，看上去快，左手握著一塊白白的，石頭似的東西，那一塊，下半塊還是有角有稜兒的，上半塊卻已成了像，一個女人的半身像，想必，他還要往下刻，還沒刻好。

不是麼，他正在一刀一刀的刻，一刀下去，那一塊跟豆腐似的，應刀掉下一片，一塊，他毫不費勁，雖信手揮刀，可是刻出來的像卻栩栩如生，好手藝，較諸當代的幾位名匠毫不遜。

大冷天裡靠在十里鋪門口刻這玩意兒，已經夠瞧的了，再瞧。

驀地，這條路的西頭兒，出現了兩條黑影，來勢甚快，那是兩人兩騎。

小夥子的刀加快了，一刀刀快得令人目不暇接。

真的，是兩人兩騎，忽然間來近，看得更清楚，兩匹僅是一般的黑馬，高頭神駿，行家一看就知道是異種，準定是關外來的，再看那配備，不須行家，任何人一看也知道名貴異常。鞍上，是兩個高大魁偉大漢，都是一臉的絡腮鬍，神十足，威態人，兩人的右腿邊兒上還掛著一具革囊。

這兩個大漢打扮裝束跟小夥子差不多，可是人家那身行頭可比小夥子的高明，帽是獺皮，皮襖硬是黑貂，就論這身行頭，怕不值個千兒八百兩的，小夥子跟人家一比，可就寒傖多了。

兩匹黑馬來近，人立，馬嘶，打旋兒，一起針住，好俊的騎術。

兩個大漢下馬，把馬在門前掛馬場上拴好，解下鞍邊革囊，並肩大步，往十里鋪走來，人到門口，小夥子最後一刀恰好刻完。

栩栩如生的一尊觀音像，雪白的一尊，連一點瑕疵都沒有，任何人一見都會愛不釋手。

小夥子伸胳膊，出刀，刀口向外，正著兩個大漢的四條腿，兩個大漢臉一變，倏然收腿停步，濃眉一掀，還沒有說話，小夥子笑了，一咧嘴，好白的一口牙，先開了口:二位，留一步，隨便賞幾個，好讓我買幾個包子買碗酒。

“左手一抬，遞過了那尊觀音像。

敢情，他要賣，而且是隨刻隨賣。

兩個大漢臉恢復了正常，左邊那大雙目光一凝，開了口，好宏亮的嗓門兒，能震得人耳鼓做響:“什麼意思？”小夥子一欠身站了起來，個頭兒可不比那兩個矮，頎長的身材，得直，怕找不出幾個來:“二位，大冷天裡回家，不捎點兒稀奇東西回去，捎什麼好？沒有比這個好的，二位應該是識貨的行家，請瞧瞧，上好的和闐玉，連一點瑕疵都沒有，這尊觀音像擱在別處，少說也值幾百兩，我請二位隨便賞…”右邊大漢抬起茸茸的大手，劈手一把奪過了那尊觀音像，凝目一看，訝然的說道:“不差，確是上好的和闐玉，你…”小夥子一咧嘴，微微笑道:“別的沒有，和闐玉我多得很，二位請看…”他回手往身後指了指，身後頭，土牆兒有一個布袋，布袋裡鼓鼓的，有角有稜兒的，敢情一布袋玉石。

兩個大漢本能的一怔，小夥子接著又說了話:“二位要是嫌一尊不夠，我可以馬上再雕，要幾尊有幾尊，二位不妨進去坐坐，一壺酒的功夫。”兩個大漢對他快速的手藝似乎沒多大興趣，右邊大漢凝目道:“你哪裡來這麼多和闐玉？”小夥子道:“這沒什麼稀奇，我們那兒要多少有多少。”右邊大漢說道:“這口袋全是和闐玉？”小夥子道:“是的，二位。”右邊大漢自左邊大漢手裡搶過那尊玉觀音看了看之後，凝目問道:“你說這值”小夥子截口說道:“這尊觀音像要是擱在別處，少說值幾百兩，我做的是過路生意，這在我眼裡也不算什麼了，二位隨便給。”右邊大漢一點頭，道:“那好，這一尊我先拿了，仍照這一尊再雕一尊，待會兒我倆走的時候再拿，銀子一塊兒給。”小夥子樂了，道:“謝謝二位，謝謝二位！”左邊大漢一皺濃眉道:“大哥，你要這勞什子幹什麼？”

“幹什麼？”右邊大漢接著道:“問得好，把這兩尊觀音像帶回堡裡，往上一獻，還怕爺不高興麼？我包他會愛不釋手。”左邊大漢點了點頭道:“好吧。聽你的了。”邁步掀棉布簾進了十里鋪。