第九章

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祁子俊回到祁縣，不敢貿然回祁家去，先去了關家。關家上下好不歡喜。祁老夫人、素梅和寶珠也趕到了關家。大家都在客堂裡說話。

素梅總是不由自主地偷偷兒望祁子俊，含情脈脈。祁子俊卻有意無意間迴避著素梅的目光。

捱到天黑，祁子俊偷偷兒回到祁家家祠。祁夫人說:“子俊，我同你岳父、岳母商量好了，你同素梅的婚事辦了算了。家道不幸，就簡單些吧。”子到了，祠堂門緊閉著，婚事悄無聲息地辦著。祁子俊同素梅的房門上貼了喜聯。天井裡擺開兩桌酒席。

祁子俊還在酣睡，頭枕著素梅的胳膊。突然，聽得有人敲門，輕聲喊道，語氣急促:“二少爺，少，官府抓人來了！”祁子俊知道大事不好了，慌張地穿著衣服。拿起蒙古匕首，進包袱裡。

關近儒思索道:“我在想，這麼長時間官府好像不聞不問，突然間說捉人就捉人。只怕朝廷有人在打祁家這張牌。這是驚動朝廷的案子，子俊除了逃命，沒有別的辦法。”關夫人道:“皇天后土，往哪裡逃？”關近儒道:“你不能往南邊去，那裡出了個洪秀全造反，兵荒馬亂。兩廣、雲貴都很動盪，戰事直兩湖。朝廷出兵清剿，局勢尚無緩和跡象。”祁子俊道:“爹，我就往江寧去吧。其實哪裡亂，哪裡最安全。”關近儒點頭道:“也好，你就去江寧吧。那裡有我關家恆盛錢莊，掌櫃霍運昌人很穩重。我寫封信給他。”祁子俊趕到江寧恆盛錢莊正是晚上。門房見了關老爺的信，忙將他請了進去。

大掌櫃霍運昌看完信，笑道:“祁公子，到了這裡，您就放心吧。”祁子俊道:“霍掌櫃，給您添麻煩了。”霍運昌道:“江寧本是故都，財豐物，商賈雲集，不光錢莊生意，別的生意也好做。只是近些子，市面有些動盪。”祁子俊道:“是否同洪楊起事有關？”霍運昌點頭道:“正是！現在謠言四起，人心浮動，只見取錢的，少見存錢的。”