第9章

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士官長的血裡腎上腺素增。科塔娜，快！採取躲避措施！

放鬆，士官長。洛克里爾說道。他伸手在一個全息圖像控制按鈕上揮了一下，屏幕上的畫面馬上定格不動了。這只是回放。他轉身仔細看著屏幕上直飛過來的等離子束，它們剛好擊打在旗艦的護盾上。好傢伙，他低聲道，真希望我們的飛船也有那種武器。

我們可能很快就會有與那玩意兒一模一樣的武器了，老兄。哈維遜中尉說道。他皺著眉頭站起來，然後走到屏幕前面，看著出現在臨界星上層大氣裡的風暴。把這個放一遍，下士。

洛克里爾在一個控制按鈕上敲了一下。

一條藍電光閃耀在屏幕上，旗艦的船頭在屏幕側端顯現了出來。這條藍線在太空撕開一個口，飛船向前跳了進去。臨界星的雲層隨即消失，屏幕上只剩下一片黑暗。

哈維遜把垂到臉上的幾縷紅頭髮捋到後面。科塔娜，他問道，有誰，不管是人類還是聖約人部隊，曾經在大氣層裡進行過斷層空間躍遷嗎？

沒有，中尉。一般來說，這麼強的重力場會扭曲與毀壞肖－藤川穿越視界①的設備，然而，有了聖約人部隊的躍遷斷層發生器，我極大地提高了分辨率，這使我找到了補救的辦法。

①黑的外部世界。（實際上，視界是看不到的，因為黑收光線，所以在其引力範圍的邊緣，光線才能通過，這個界限實際上也就是黑的光引力界限和視覺界限。關於黑有些說法，就是越接近視界，時間越慢（你只喝水杯中的一半水，你可能永遠無法喝完水，就算只剩一個原子，一個夸克。這是極限算法，實際上據極限算法無限趨向0，結果就是0），如果你還有知不會被壓碎的話，你會發現你永遠無法接觸到黑內部。－盜版蜥蜴注）太神奇了。他低聲道。

真他媽運氣。波拉斯基咕噥道，拉一了拉帽緣。

飛船運行良好。士官長對他們說道，至少目前是這祥，這就夠了。他面朝大家站著，極力不去注意附著在他背部不停搗鼓的工程師。我們必須計劃好我們下一步的行動。

抱歉，我不能同意，士官長。哈維遜中尉說道，科塔娜成功縱飛船是目前唯一重要的事。

士官長直直地盯著中尉，一言不發。

哈維遜舉起雙手，我承認你有戰術指揮權，士官長。我知道你的權威來自於高級官員與軍情局三處，在這一點上我毫無異議，我只是要向你說明，你最初的任務被這艘飛船上發現的技術取代了。我們必須取消你的任務，掉頭直接回到地球上去。

最初是什麼任務？洛克里爾問道，聲音充滿了懷疑。

哈維遜聳聳肩，到了這個地步，我看沒什麼理由再對這條情報保密。告訴他，士官長。

士官長不喜歡哈維遜的作法承認了他的戰術指揮權，卻又馬上命令他透高級機密。

科塔娜，士官長說道，艦橋沒誰在竊聽吧？

等一下。科塔娜說道。多道紅光繞著房間四周掃了一遍。現在沒了。繼續，士官長。

我與我的小隊士官長開始敘說。

他猶豫了一想到他那些斯巴達戰士同伴他就渾身冰冷。他知道他們都已經陣亡，然而他還是把痛苦丟在一邊，繼續講下去。

我們的任務是俘獲一艘聖約人部隊的飛船，潛入聖約人部隊控制的太空，俘虜一個它們的領導者。司令部希望他們能用它迫使聖約人部隊停火、談判。

大家聽了都沉默不言。

最後洛克里爾用鼻子哼了一聲，眼珠滴溜溜直轉。典型的太空軍自殺式任務。

不，士官長答道，這個嘗試雖然成功的機會很小，但我們畢竟還是有機會。有了這艘飛船我們的機會就更大了。

對不起，士官長，波拉斯基說道。她摘下帽子，拿在手裡絞扭著，你的意思不是說你打算繼續執行那個不現實的任務吧？我們剛剛過了四天地獄般的生活。上帝保保我們逃離了臨界星，沒在光暈被聖約人部隊打死洪魔就更不用說了。

我有責任完成我的任務。士官長對她說道，不管有沒有你們的幫助我都會去做。與更多處於危急關頭的人比起來，我們個人的痛苦甚至我們的生命算得了什麼呢？

我們不是斯巴達戰士。哈維遜說道，我們受到的訓練不是為了去執行你們那種任務。

這一點沒錯，他們不是斯巴達戰士。約翰的隊伍從來不會退縮，但當他看到他們疲憊的面容時，他不得不承認他們不適合去執行這項任務。

約翰遜中士走上前說道:如果你還是想去，我跟著你，士官長。

約翰點點頭，但即使在中士烏黑的眼睛裡他也看到了疲憊。任何一個戰士，甚至像約翰遜這樣的陸戰隊中堅分子，在耐力上都有極限。儘管他自己非常不願意承認，但他覺好像自己一輩子都在拼殺，甚至他自己都忍不住要在繼續執行任務之前停下來整修一下。